— Макс, привет, я не слышала звонка, — наигранно весело произнесла она, хотя после рабочего дня желание было только одно — спать. Начальство решило порадовать премиями своих сотрудников, которые провели майские праздники в оцеплениях на различных праздничных парадах. Расчеты нужно было провести максимально срочно и пришлось задержаться на работе, к счастью, в институт сегодня не нужно было ехать.
Голос парня прозвучал как всегда жизнерадостно и бодро, словно тот вообще не ведал никаких забот в жизни.
— Юлька, если ты не придешь, я посчитаю это личным оскорблением, — без каких- либо предисловий заявил он.
— Куда, Макс? — остановившись посреди улицы, недоуменно переспросила девушка.
— Ну, вот, я так и знал, что ты забудешь, — с укором произнес парень. — Вообще-то у меня сегодня открытие новой ди-джей-программы в клубе. Уверен, это будет полный улет.
— Максим, — начала Юля, но тот резко ее оборвал.
— Только не говори, что устала или что уроки надо делать, — немного раздраженно сказал он. — Ты говорила, что на этой неделе занятий нет.
— Да, на этой неделе я не учусь, но работу никто не отменял, — как можно спокойнее ответила девушка, а в следующий миг заметила на другой стороне улицы знакомую машину. Возможно, ей просто показалось, ведь номеров-то она не запомнила, но что-то внутри отчаянно твердило, что это был автомобиль того опера из Мневников. А всего секунду спустя, видимо, увидев, что она встала как вкопанная и смотрит в его сторону, и сам опер показался из машины.
— Никакие отговорки не принимаются, — настойчиво проговорил на другом конце провода возлюбленный. — Программа начнется в девять, в половине девятого жду тебя у входа. Обещаю тебе самый лучший столик и самый вкусный коктейль.
— Хорошо, — совершенно неожиданно для себя просто согласилась Юля, лишь бы скорее закончить этот разговор. Опер стоял возле машины, держа руки в карманах, и смотрел на нее с усмешкой. Конечно, ведь чтобы выйти на дорогу, ведущую к метро, ей в любом случае придется пройти мимо него.
Почему он должен ждать именно ее? Мало ли с какой целью он сюда приехал? Да и вообще, с какой стати она должна его бояться? Убрав телефон обратно в сумку, Юля решительно шагнула вперед, старательно делая вид, что не замечает навязчивого опера, пока практически не уткнулась в его грудь.
— Добрый вечер, — с самым невозмутимым видом произнес парень и выдал широкую улыбку.
— Добрый, — ответила Юля, уже сильно в этом сомневаясь, и предприняла решительную попытку обойти парня стороной, но тот и не думал отпускать ее, одним шагом снова перегородив ей дорогу.
Девушка взглянула на него с недоумением.
— Почему ты все время от меня убегаешь? — все с той же улыбкой совершенно спокойно поинтересовался опер. — Неужели такой страшный? И, не дав девушке ответить, распахнул заднюю дверь машины и поднял с сидения букет цветов. Ярко-красные розы в количестве нескольких десятков штук в обертке со струящимися лентами на секунду просто лишили ее дара речи.
— Прекрасные цветы для прекрасной девушки, — с этими словами он вложил букет в руки Юли.
— Спасибо, они красивые, — растерянно произнесла она. — Но не стоило этого делать.
— Почему? Ты мне нравишься, — пожал плечами парень.
— Ты ничего обо мне не знаешь, — раз уж парень изначально перешел на «ты», Юля решила, что тоже вполне имеет право так к нему обращаться.
— Это только потому, что у меня нет возможности пообщаться с тобой поближе, — развел руками Степнов и снова улыбнулся. — Позволь подвезти тебя? Девушка на мгновение замешкалась, взвешивая все «за» и «против», и решила, что ничего страшного не произойдет, если она согласится. Парень изо всех сил старается ей понравиться, что даже не поскупился на такой шикарный букет. В конце концов, можно ведь назвать немного другой адрес…
Она указала парню номер дома на квартал раньше своего, даже не подозревая, что он был уже в курсе ее настоящего места жительства. Саша, как галантный кавалер, открыл перед ней дверь и, дождавшись, пока девушка устроится на сидении, обошел машину и сел за руль. Выехав на проспект, парень прибавил газу, и машина понеслась по вечернему городу.
— Расскажешь что-нибудь о себе? — вроде бы попросил Степнов, но Юле почему- то показалось, что прозвучало это как приказ. «Профессиональная деформация личности», кажется, так говорят психологи про тех, кто переносит свою работу в обычную жизнь. Вот и парень определенно привык командовать и общаться свысока.
— Рассказывать особенно нечего, — как можно более непринужденно ушла от ответа девушка.
— У тебя парень есть? — вдруг спросил опер, глядя на дорогу перед собой.
Его бесцеремонность в очередной раз заставила ее растеряться, что ей было совсем не свойственно. Слишком резкий у него был тон, слишком пристальный взгляд…
— Есть, — только и смогла ответить Юля, уставившись в окно и прижимая к себе цветы, словно так стараясь отгородиться от его вопросов.
— Любишь его? — не отставал парень, хотя на самом деле его это не сильно волновало.
— Да, — скорее из принципа ответила Юля, ведь его это совершенно не касалось, и неожиданно для себя, с вызовом глядя на опера, добавила: — Я замуж скоро выхожу.
— Ну, время покажет, — меланхолично заметил Степнов, по-прежнему не отрывая взгляда от дороги. Он ловко маневрировал между машинами, словно фигурами на шахматной доске.
В машине воцарилось молчание, которому девушка даже обрадовалась. BMW мчался по вечернему городу и через некоторое время затормозил возле ее дома.
Вернее у самого подъезда, в котором она жила.
— Вроде я называла другой адрес, — вопросительно взглянула на него Юля.
— Да? Может, ты ошиблась? — наигранно удивился парень, оценивающе наблюдая за ее реакцией.
— Откуда ты знаешь, где я живу? — спокойно поинтересовалась девушка, стараясь не выказать своего волнения.
— Я же опер, должен лично проверять данную мне информацию, — невозмутимо улыбнулся Саша.
— Спасибо, что подвез, — Юля выдавила из себя улыбку и, подхватив цветы, вылезла из машины.
Уже собираясь захлопнуть дверь, она обернулась и сказала серьезно:
— Спасибо, Саша. Но, правда, я без пяти минут замужем, так что не трать на меня свое время.
Она взглянула в глаза парня и наткнулась на стальной взгляд.
— Я же говорю, время покажет, — все также меланхолично произнес он.
Девушка хлопнула дверью и пошла к подъезду, спиной ощущая его взгляд. От этого взгляда хотелось убежать подальше, спрятаться в самый дальний угол. Ей не понравилось, что опер так явно интересуется ее личной жизнью. Они практически не знакомы, а он уже знает, где она живет.
Как назло, лавочку у подъезда оккупировали старушки, которые моментально зашептались за ее спиной. Отлично, подумала Юля, мало того, что этот наглец до нее докапывается, так теперь еще старые клячи весь двор проинформируют, что ее кто-то привозит на крутой тачке и с шикарным букетом. Вот он, главный недостаток малоэтажных домов — все знают друг друга и друг про друга. И Макс, конечно же, тоже узнает и, как всегда, будет выносить мозг своей ревностью.
