Это он, в свое время, задействовал все свои знакомства в Управлении, чтобы что-то о ней узнать. Да даже если бы и знала, не такой она человек, чтобы намеренно сделать больно, нанести удар исподтишка. Он это чувствовал. Хотел в это верить.
Теперь он понимал, что значит выражение «сыпать соль на раны». Оказывается, это больно, очень больно. Такую же боль, он знал наверняка, испытывала и Юля.
Самым лучшим вариантом, конечно, было бы уйти, оставить ее, но он не мог.
Вернее мог, но не хотел. В который раз убеждая себя в том, что, будучи рядом с ней, он принесет ей больше пользы, чем вреда. И еще он боялся. Да, закаленный жесткий мент, боялся, что она уедет к себе в город, выйдет замуж и больше он ее никогда не увидит. Ни ее, ни ребенка. И зияющая пустота в душе станет еще больше, еще темнее, и поглотит его совсем.
Стопка за стопкой, через полчаса Саша уже с трудом фокусировал взгляд на том, что было вокруг.
— Как думаешь, если ты человека избил, а тот умер, это убийство? — алкоголь развязал ему язык, и он, наконец, решился на вопрос, мучивший его все это время.
— Ты про того парня? — помолчав, уточнил Влад, который был практически трезв, и понимал, что не зря Степнов заливает в себя спиртное в таком количестве. — Ее парня? Саша кивнул. Как часто, после того как узнал о смертельном исходе, он задавался этим вопросом? Что же это было на самом деле? Убийство по неосторожности? Или из хулиганских побуждений? — Не знаю, что тебе и сказать, — опер отвел глаза в сторону. — Да и что теперь об этом говорить? Алкоголь подействовал быстро, расслабив тело и немного отпустив беспокойные мысли. Ночевать Саша отправился домой. Ни к чему ей было лицезреть его в таком состоянии. Собственная квартира, которая всегда была уютной берлогой, сейчас казалась пустой и чуждой, а собственная постель жесткой и холодной.
Завалившись на кровать прямо в одежде, Саша с трудом перевернулся и уставился в потолок. В свете уличных фонарей по ровной светлой поверхности причудливо танцевали ветви деревьев. А ему казалось, что он заглядывает в окна чужой квартиры. Он даже знал, чьей. Там было уютно и тепло, красивая девушка с распущенными волосами задумчиво и грустно смотрела куда-то в сторону. Захотелось прикоснуться к ней, почувствовать в руках шелк ее волос, губами поймать ее дыхание и полностью раствориться в ней. Так и уснул, качаясь на волнах воображения, с улыбкой на губах.
На следующий день, зная, что она, скорее всего, на работе, Степнов заехал в Управление ближе к концу рабочего дня, чтобы отвезти ее домой. За весь день он так и не набрался смелости позвонить ей: было стыдно отчего-то, и голова после вчерашних возлияний болела нещадно.
Юля встретила его спокойно, в машину села, лишь уточнила, что ей нужно на занятия, видимо, внутренне уже готовая дать ему отпор, если он начнет возражать. Степнов лишь кивнул головой, в немалой степени удивив девушку.
Также без возражений и нервотрепок забрал ее после учебы, всю дорогу лишь иногда поглядывая на нее в зеркало заднего вида. Уже подъезжая к дому, все- таки не выдержал, заметил вслух — такая двойная нагрузка негативно скажется на ее самочувствии. Юля лишь пожала плечами, ей не привыкать.
На следующее утро, увидев, что она тоже встала рано и куда-то собирается, с ее молчаливого согласия Саша отвез ее на работу, а в конце дня, получив утвердительный ответ на свое смс, обратно домой.
И еще один день прошел по той же схеме. Она молча садилась в его машину, всю дорогу смотрела за окно, так же молча выходила, а он провожал ее взглядом, пока девушка не скрывалась на крыльце Управления. Кажется, за эти несколько дней они не произнесли ни слова и ни разу не взглянули друг другу в глаза.
Это был самый странный и непривычный период в их отношениях, если можно было так назвать все, что происходило между ними — период затишья. Везде куда ей было нужно — работа, институт, поликлиника — ее возил Саша. Юля порой удивлялась, как он все успевает. Отказываться от его помощи она больше не стала, стараясь лишний раз не разговаривать с ним, к тому же это было намного удобнее. Чего греха таить, высиживать весь день на работе, а потом еще тащиться в институт и до девяти вечера бесконечно писать лекции было очень тяжело. А Степнов, не встречая отказа и «капризов» с ее стороны, вел себя сдержанно и ровно, а может, просто понял, что так нельзя.
За эту неделю Лена не появилась ни разу, лишь позвонила, рассказала, что сменщица заболела, приходится работать в две смены. Голос был грустный и усталый, без привычных ноток оптимизма, да и Юля особо не поддерживала разговор, еще обиженная на то, что Лена беседовала тогда во дворе со Степновым непонятно о чем.
Покончив со всеми расчетами на этот месяц, она немного успокоилась, предвкушая неделю спокойного отдыха до окончания больничного. Впрочем, врач-гинеколог, к которому Юля встала на учет, оказался понимающим, и закрывать больничный не спешил. Иногда у девушки даже мелькала мысль, а не приложил ли Саша, втайне от нее, к этому руку — проще говоря, проплатил, как и обещал. Как бы там ни было, стоило признать, что сейчас это ей было необходимо.
Вот и в это утро, посетив врача, сдав все необходимые анализы и получив продление еще на неделю, Юля снова засомневалась в том, что Степнов тут был ни при чем. Садясь в машину, она боролась с желанием спросить его об этом, но в итоге такой возможности не представилось.
Саша всю дорогу разговаривал по телефону, узнавал результаты какой-то экспертизы, объяснял кому-то, где можно установить прослушивающие устройства в чьей-то квартире, кого-то ругал за то, что вовремя не написан рапорт на проникновение в чужое жилище, и их теперь затаскают по судам. Он старался говорить негромко, но иногда все же не мог удержаться от того, чтобы не прикрикнуть на кого-то из нерасторопных подчиненных, изредка крепко выражался. Юля уже привыкла к этим разговорам, стараясь не прислушиваться и размышляя о том, что теперь, после напряжения последних дней, нужно хорошенько отдохнуть, выспаться, отлежаться, без беготни, и, по возможности, без печальных мыслей, но, оказалось, судьба приготовила ей еще один удар.
Как только Степнов притормозил возле дома, Юля вышла из машины и, захлопнув дверцу, не оглядываясь, направилась к подъезду. BMW взвизгнув тормозами, резко сорвался с места. Конечно, его уже заждались на работе, и так он с ней все утро потерял.
— Не думала, что ты себе так быстро нового ухажера найдешь! Девушка сначала и не сообразила, что это относится к ней. Развернувшись на полный желчи и презрения голос, она увидела блондинистую девицу, которую несколько раз встречала в клубе, когда бывала там с Максом. Та вечно ошивалась неподалеку, но знакомы они не были.
— Что? — переспросила Юля, не уверенная, что правильно расслышала реплику.
— Быстро, говорю, ты себе нового хахаля нашла. А он ничего так. Тачка нехилая.
Сразу видно, что при бабках. Я смотрю, он и живет у тебя? — подходя ближе, вещала блондинка.
Юля была уверена, что девица ошиблась и приняла ее за кого-то другого.
