* * *
К клубу подъехала дорогая машина, из которой не спеша вышел очередной любитель стриптиза, пребывающий уже в преклонных летах. Саша лишь вздохнул, похоже, все впустую. Они основывают свои поиски на фотороботе, составленным с описания девицы, и она вполне могла в чем-то ошибиться. Все равно, что искать иголку в стоге сена. Этот тип, наверняка, понимает, что его ищут и что взялись за него серьезно, и мог на время залечь на дно или переметнуться в другой район. Полгода поисков и три месяца наружки ничего не дали.
А завтра уже тридцать первое декабря. Новый год на носу. Только в этот раз настроение было совсем не праздничным. Этот год отнял у него все — маму, Вику, себя самого. В то же время он подарил ему встречу с Юлей и невероятную ошеломляющую новость о своем будущем отцовстве.
Прерывая его тяжелые размышления, в кармане ожил мобильник. На дисплее высветился номер стриптизерши Ани.
— Саша, прости за поздний звонок, — услышал он ее встревоженный голос. — Просто я не знаю, к кому еще обратиться.
— Что-то случилось, Ань? — настороженно спросил Степнов.
— Помнишь, несколько дней назад я не вышла на работу, сказала что болею? Так вот, это не совсем так, — быстро, с придыханием, проговорила девушка, словно боясь, что ей не дадут договорить. — Я думала, это не важно, но сейчас…, - она замолчала.
— Может, ты уже скажешь, в чем дело? — не выдержав, Степнов прервал затянувшуюся паузу.
— Один тип… в общем, после выступления он снял меня на «приват», а потом предложил поехать к нему на всю ночь, заплатил большие деньги, — собравшись с мыслями, продолжила Анна. — Сначала он не делал ничего из ряда вон выходящего, но потом,… В общем, он — извращенец какой-то, любитель очень жесткого секса. Пел мне что-то про подчинение, что я не должна никому ничего рассказывать без его разрешения. Взгляд у него такой… Страшно очень было, даже вспоминать не хочется. Потом думаю, жива осталась, и ладно. И про фоторобот ваш вспомнила, а вдруг…
— Похож? Как он выглядел? — Да вроде, и нет…и…не знаю. Тоже молод, красив, восточные черты, но ваш с длинными волосами, а этот совсем с короткими, лысый почти.
— Если снова увидишь, сможешь узнать? — Так я потому и позвонила, — растерянно произнесла девушка. — Он здесь. И говорят, уже меня спрашивал. Я на сцену боюсь выходить. Саш, что мне делать? — Успокойся, я сейчас подойду. Где он? — За столиком возле самой сцены.
Выйдя из машины, он почти бегом направился к входу в клуб. Немного сбавив шаг уже перед самой дверью, Саша медленно прошел к барной стойке, сел на высокий стул и, небрежно оглядывая зал, заказал рюмку коньяка.
В этот предпраздничный вечер народу в клубе было прилично, почти все столики были заняты. Возле сцены стояло три стола — за одним сидела шумная компания, громко скандирующая выступление длинноногой девицы в красном белье, за другим — тот самый седовласый, что приехал несколько минут назад и, наконец, за третьим столиком, вальяжно откинувшись на спинку кожаного диванчика, сидел молодой короткостриженый мужчина, уставившись в экран своего телефона. Кажется, происходящее на сцене его совершенно не интересовало, не смотря на то, что места ВИП-зоны стоили бешеных денег.
Взяв свой коньяк, Саша поднялся и прошел за один из свободных столиков, находящихся возле стены. В этот момент девица в красном закончила свое выступление и ушла за кулисы, освещение на сцене с дерзко красного сменилось на нежно-голубое, заиграла медленная мелодия, и появилась Аня. Из одежды на ней был лишь белый кружевной корсет и трусики-шортики, локоны пепельных волос струились по обнаженным плечам, колыхаясь при каждом ее плавном движении на металлическом шесте. Она была не похожа на других девиц, которые старались скорее отработать свой номер и брали побольше «приватов». Было видно, что Аня вкладывает в свой танец душу, именно этим она ему и понравилась. И, видимо, не только ему.
Парень за столиком отложил свой телефон и, взяв в руки стакан с алкоголем, устремил взгляд на сцену. Девушка напряглась, немного сбилась с ритма музыки. В следующий миг она подалась правее, и парень, не сводящий с нее глаз, чуть повернул голову. Саша напряженно всматривался в его профиль, чувствуя, как с каждой секундой последние сомнения отпадают. Это был Беслан Мельниховский. Только его волосы, достающие до плеч, теперь были коротко острижены.
Выступление закончилось и, бросив быстрый взгляд в зал, высматривая Степнова, девушка удалилась со сцены. Не прошло и минуты, как Мельниховский-младший тоже поднялся с места и, бросив на стол деньги за выпивку, направился к служебному входу.
Словно опомнившись, Саша достал телефон и нажал на последний вызов. Аня тут же сняла трубку.
— Скажи ему, что тебя уже взяли на приват, заказали заранее. Седовласый мужик за центральным столом возле сцены, — быстро проговорил он, понимая, что Мельниховский, скорее всего, уже входит в гримерку.
— Да. Хорошо, — ее голос дрогнул, и на другом конце провода послышались короткие гудки.
Подойдя к стойке бара, Степнов подозвал официанта и, сунув ему в руку две пятитысячные купюры, попросил налить в бокал мартини и отнести в гримерку к Ане, напомнив о том, что ее ждут на «приват». Официант в мгновение ока убрал деньги и без лишних слов с бокалом мартини скрылся за дверями служебного входа. Саша вернулся обратно за столик возле стены, находящийся в полумраке, и вскоре смог лицезреть Мельниховского, быстрым шагом пересекающего зал и направляющегося к выходу.
Выждав несколько минут, Степнов прошел в гримерку.
— Саша, — выдохнула девушка, глаза которой были полны испуга. — Ты его видел? — Видел.
— Это он? Тот, кого вы ищете? Саша просто не знал, что ей ответить. От одной мысли о том, что он так близок к разгадке, сердце бешено заколотилось, готовое в любой момент вырваться из груди.
Неужели этим ублюдком может оказаться Мельниховский-младший?! И тот, за кем они гоняются столько времени, ходит совсем рядом и откровенно смеется, продолжая посещать клубы, где развешены его фотороботы, и даже не думает останавливаться в своих развлечениях?! Вполне возможно, ведь первая жертва была обнаружена вскоре после того, как Мельних-младший приехал откуда-то из-за границы. Только одно никак не сходилось: если это действительно он, то как оказался в гараже вместе со школьником? Что могло его связывать с Никифоровым, который был младше, как минимум, на четыре года? — Возможно, — задумчиво проговорил парень и медленно поднял глаза на Аню. А ведь это можно проверить. И достаточно легко. Единственное, что для этого требовалось — она должна стать приманкой. Только вот имел ли он право на то, чтобы играть ее жизнью? — Ты останешься? — с затаенной надеждой спросила девушка, подходя к нему ближе и легко касаясь рукой его груди.
С трудом вырвавшись из своих размышлений, Саша медленно перевел взгляд на ее часто вздымающуюся пышную грудь под плотным кружевом корсета, спустился ниже к плоскому животу с пирсингом в виде стрекозы, к заманчивым трусикам, облегающим стройные бедра, и покачал головой. Нет, сегодня его мысли заняты совсем другим. Нужно все хорошенько обдумать. Нужно взять себя в руки, сохранить холодный рассудок, чтобы не наделать глупостей.
