— Я так понимаю, ты у нас глава нового ордена, — сказал он и протянул руку. — Поздравляю, кажется, ты нашел нового координатора.
— Я… — пораженно протянул Борода, невольно пожимая протянутую руку. — Спасибо. Тьфу! Кобылин, подожди…
— У меня есть неоконченное дело, — повторил Алексей, бросив косой взгляд на притихшего оборотня. — Я его закончу. И вернусь. Если смогу. Тогда я присоединюсь к вам. Будем жить поживать, нечисть гонять. Но пока я — в пути.
— Потом? — осведомился Борода, вскинув густые брови. — А может, ты пропадешь еще на год? На два? Навсегда? Лешка, ты только что вернулся к нам. Пожалуйста, не уходи. Ты нужен нам, тем, кто тебя уже один раз похоронил. И как бы глупо не звучало, нам нужна твоя сила. Без нее мы не сможем надавить на всю эту бюрократию города. С тобой будут считаться. А нам в одиночку придется потратить годы на то, чтобы восстановить влияние…
— Типа, я козырной туз в рукаве? — ухмыльнулся Алексей.
— Скорее, безумный джокер, — бросил Рыжий, поежившись. — Но в чем-то этот бородатый хмырь прав. Даже если мы заключим сделку, и я захочу помочь охотникам — чисто чтобы восстановить порядок на улицах, мне придется много с кем говорить. И если в беседах будет мелькать имя охотника Кобылина, это придаст переговорам особый колорит. И вес.
— Пугало, — вздохнул Кобылин. — Опять.
— Репутация, — возразил Борода. — Слава. Неувядающая.
— Меняю вечную славу на дешевую популярность, — мрачно процитировал Кобылин. — А это идея.
Повернувшись к новому главе ордена, Алексей скрестил руки на груди.
— Давай меняться, Гриша, — сказал он, поднимая тяжелый взгляд. — Я тебе дам силу, чтобы ты придавил местных бюрократов. А ты мне назовешь место, где спрятался Скадарский.
— Серьезно? — буркнул Борода. — Нет, Лен, подожди! Ребята, которых ты отправила за Кузьмичем, нашли его? Нет? Вот позвони. Да, сейчас же! Давай, вливайся в работу!
Когда Лена отошла в сторону, нащупывая телефон в кармане. Борода, посматривая на рыжего оборотня, наклонился вперед, к Кобылину.
— Леш, давай только без фанатизма, — сказал он. — Я, конечно, уважаю твои желания. Но даже если я узнаю, где Скадарский обретается, ты же понимаешь, это билет в один конец. Кем бы ты ни был — он найдет на тебя управу. Сам князь, может, мелковат, но он член большой семьи, в которой водятся и колдуны и чернокнижники.
— Тем больше причин торопиться, — отозвался Кобылин. — Пока он не успел всех поднять на уши.
— Вот-вот, — поддакнул Саня, жадно прислушивающийся к разговору. — Добить гада. Залез на нашу делянку — нашли даже в родном доме. Тогда к нам больше никто не сунется.
Борода зло глянул на оборотня, но потом снова повернулся к Кобылину.
— Говорят, — мягко сказал он. — Что на семью Скадарского работает аватар. И не какой-то там ученый, принесший с того света знания о том, как устроен мир, а созданный боевой гомункул. Ты понимаешь, о чем я сейчас говорю? Что лыбишься? Думаешь, это шутки?
— Да нет, — отмахнулся Кобылин. — Просто представил, чтобы сказал Йован, если бы ты его гомункулом назвал.
— Йован? — насторожился Борода. — Аватар князя?
— Тот, кто всадил мне пулю в голову, — сказал Кобылин. — Бедняга. Убитый, потом воскрешенный, и набитый, как чучело, злым духом.
— Вот черт, — буркнул Гриша. — Еще этого не хватало.
— Забудь, — велел Кобылин. — Он упокоился с миром, а злой дух вернулся туда, где ему место.
— Серьезно? — живо переспросил Борода. — Когда? В банке? Это ты? Черт, конечно, ты, кто еще! Хотел бы я на это посмотреть…
— Не стоило, — сухо отозвался Кобылин. — Не нужно было на это смотреть. Никому.
— Ладно, — быстро сказал Гриша. — Пускай. Пусть и нет гомункула. Но князь соберет все свои силы, поднимет связи. Он там крепость построит!
— Построит, — подтвердил Кобылин. — Но я все равно пойду. С твоей помощью, или без нее. Сомневаешься?
— Нет, — печально выдохнул Борода. — Верю — пойдешь. Боюсь — не вернешься.
— Хватит орать! — раздался звонкий девичий голос.
Кобылин обернулся. В дверях спальни показалась Вера. Рыжеволосая оборотница успела облачиться в мешковатый спортивный костюм, а теперь стояла, скрестив руки на двери и сверкала глазами.
— Дебилы! — бросила она. — Что вы торгуетесь? Чего переливаете из пустого в порожнее? Не видите, он все равно за ней пойдет.
— Да я только за! — рявкнул Саня. — И вообще, не лезь, когда старшие разговаривают!
— Надоели, сил уже нет, — устало выдохнул Борода. — Я попробую. Черт, Леха, это не так просто! Ты думаешь, тут бюрократия? Посмотрел бы ты на то, что творится за бугром! А уж надавить на них — и речи нет.
— Брось им кость, — сказал Кобылин. — Стимул. Мотиватор.
— Чего? — удивился Борода.
— Они поддерживают твой проект? Хотят его осуществления?
— Да. Ну, в целом. В общих чертах.
— Обмен, — торжественно заявил Кобылин. — Я не шутил насчет силы. Скажи, что злой кощей бессмертный предложил меняться. Я даю тебе силу волшебную, которая заставит всех в городе считаться с тобой. А ты даешь мне точный адрес и обеспечиваешь транспорт на той стороне. Предложение ограниченное, действительно несколько часов. Пусть попрыгают.
— Силу? — Борода покосился на Рыжего. — Серьезно? Надеюсь, речь не идет о том, что ты там наставишь на меня палец и что-то такое передашь типа силы темной стороны?
— Не дрейфь, юный падаван, — Кобылин ухмыльнулся. — Нет. Я назову тебе адрес, где лежит очень мощный волшебный артефакт.
— Надеюсь, не яйцо с иглой, спрятанное в утке? — буркнул Борода. — О, черт. От тебя заразился. Леха, ты больной, ей богу. Ну что там у тебя?
— Диски, — тихо сказал Кобылин. — Компьютерные жесткие диски из серверов Министерства. Те самые, за которыми бегал Строев.
— Зараза! — выдохнул оборотень. — Не верю!
— Ты, — Григорий ухватился за край стола и привстал. — Ты, правда, их утащил?! Я думал, у Строева просто заскок, что ему башню снесло!
— Правда, — сказал Кобылин. — Строго говоря, их вытащили тролли, которых нанял Строев. А я подобрал сумку с их мертвых тел. Потом они были со мной, когда я разбирался с пауком.
— Как, кстати, ты…
— Потом, — отрезал Кобылин. — Не сейчас. Так вот. После всего я отправился собираться в дорогу. И оставил сумку в одном из своих схронов. Я назову тебе его адрес. Когда ты со своей братвой выведешь меня на дом, где будет находиться Линда.
— Вот засранец, — буркнул Саня. — Кобылин, ты хоть представляешь, что на этих дисках? Это же ядерная бомба!
— Круче, — ухмыльнулся Григорий. — Это — черная бухгалтерия. Это досье. Это мелкие грешки и огромные преступления тех, кто сейчас заседает в мягких креслах. Полувековой давности, конечно. Но. Для вампиров это вообще как вчера. А оборотни как раз только набрали силу, и старались поднять свои семьи. Про людей, замешанных в работе с нечистью, и говорить нечего.
