— Хорошо, — медленно произнес князь. — Странно, но хорошо. Тамбовцев слишком осторожен. Не хочет связываться со Жнецом. Постарается сбыть его с рук с наибольшей выгодой. Да. В этом есть смысл. Но…
— Да, Ваша Светлость? — выдохнул советник, заметив, что его хозяин замолчал.
— Строев слишком эмоционален, — тихо произнес князь. — Это очень необычно, для его вида. И это его слабое место. Вероятно, он пытается свести какие-то личные счеты. Либо…
— Либо?
— Либо мы о чем-то не знаем, — князь медленно разжал пальцы, посмотрел на раскрытую ладонь и резко глянул на советника.
Тот стоял на месте, вытянув руки по швам, и всматривался в лицо своего хозяина, стараясь не дышать. Он знал это выражение лица. Видел и не раз.
— Якоб, — резко сказал Скадарский. — Объяви готовность. Как только будет установлено местонахождение Жнеца, немедленно отправь туда первый отряд. Пусть проведут полную зачистку.
— Конечно, — спохватился советник, вздрогнув, — я сам, первым…
— Нет, — отрезал Скадарский. — Отряд возглавит Йован. Пусть закончит работу. Прикажи ему полностью устранить угрозу, невзирая на последствия. Если понадобится, пусть завалит все трупами, но чтобы больше никаких осечек. Ясно?
— Будет исполнено, — отозвался Якоб. — Могу я проконтролировать…
— Ты возьмешь второй отряд, — быстро сказал князь. — И организуешь мой переезд в командный центр. Прямо сейчас.
— Но там еще не все готово, — пробормотал советник. — Может быть…
— Немедленно, — отрезал Новак. — Выезжаем через двадцать минут. Пора переходить к активной фазе, Якоб.
Тот коротко поклонился, попятился, распахнул дверь и пропал в светлом сиянии, лившемся из соседней комнаты.
— Лукас! — позвал Скадарский, разминая широкой ладонью затекшую шею.
В дверях появился новый силуэт — невысокий, щуплый, сгорбленный. И, тем не менее — незаменимый. На свой особый лад.
— Лукас, одеваемся, — сказал Новак. — Мой рабочий костюм и походный набор, сюда, немедленно. Все остальное соберешь, когда я уеду. Тебя с вещами заберет охрана.
Старик не произнес ни слова — лишь коротко поклонился и бесшумно исчез, словно приведение.
Скадарский обвел взглядом спальню, поджал губы. Пора было усилить нажим. Давно пора. И ради этого стоило просыпаться — чтобы почувствовать себя живым.
Глава 13
Они стояли на темной парковке около решетчатого забора, рядом со шлагбаумом. Две фигуры, совершенно непохожие друг на друга. Низенький толстяк, походивший на шарик — с прилизанными волосами и короткими ручками, сложенными на животе. И высокий, напоминающий шкаф, здоровяк с аккуратной стрижкой и непроницаемым лицом, наводящим на мысли об античных статуях. Их разделяла только машина — приземистая черная Ауди с тонированным стеклами. Здесь, в укромном уголке стоянки, она почти сливалась с темным фоном, напоминая о себе лишь едва заметными отблесками фонарей на идеальной полировке.
Толстяк двинулся первым. Всплеснул руками, быстро обошел машину, оттер в сторону здоровяка и распахнул заднюю дверцу.
— Покончим с этим, — сказал он и мотнул головой. — Хватит тянуть резину.
Строев медленно сделал шаг вперед и, чуть нагнувшись, заглянул через плечо Тамбовцева в салон машины. Там, на заднем сиденье, на спине, лежал человек в распахнутом черном плаще, грязной зеленой майке и драных джинсах. Руки его были скованы наручниками, ноги оставались свободными.
— Принимай, — сказал Тамбовцев и оскалился, демонстрируя мелкие зубы. — Лично в руки, как договаривались. Твой драгоценный Кобылин.
Человек на сиденье открыл глаза и со стоном приподнял голову. Взгляд его был мутным, заплывшим, как после хорошей пьянки, но он все же прищурился, стараясь разглядеть хоть что-то в этом сумраке. Строев невольно попятился.
— Не ссы, — выдохнул Тамбовцев. — Он сейчас как овощ.
Овощ повел налитыми кровью глазами и постарался сосредоточить взгляд на толстяке. Тот встретил этот взгляд ухмылкой и погрозил охотнику коротким пухлым пальцем.
— Ты, — выдохнул охотник. — Уколы… Падла…
Его глаза закатились, он откинулся на сиденье и обмяк. Тамбовцев захлопнул дверцу и обернулся к молчавшему Строеву, мрачно глядящего на черную машину.
— Ну как? — спросил он. — Есть сомнения?
— Это он, — тихо выдохнул Строев и нахмурился. — Хорошо. Вы его чем-то обработали?
— Успокоительное, — небрежно отозвался Тамбовцев. — Может, чуть больше, чем надо, но… Но он и так не в себе. Думаю, ты это и сам знаешь.
— Знаю, — медленно произнес вампир. — Вы его допрашивали?
— Когда? — толстяк всплеснул руками. — Зачем? Мне этот кусок дерьма не нужен. Зато он нужен тебе. А что нужно мне, ты и так знаешь.
— Ладно, — медленно произнес Строев. — Я его заберу. Сейчас.
— А вот тут есть небольшая загвоздка, — отозвался прокурор. — Через час начнется совещание. То самое, на котором ты должен выступить и поддержать мой проект. Уверить всех, что теперь ты часть нашей системы, а не вольный стрелок. И что твоя команда будет подчиняться моим приказам.
— Я помню, — глухо сказал Строев и взглянул на Тамбовцева светлыми глазами, напоминавшими куски льда. — Повторяю — заберу сейчас. И вернусь к началу совещания.
— И что ты с ним будешь делать? — удивился Тамбовцев. — Он же даже не очнется за час. Будешь сидеть у его постели и держать за ручку?
— Я передам его своим людям, которые обеспечат сохранность этого объекта, — невозмутимо отозвался Строев. — А когда он будет полностью под моим контролем, тогда я и приду на совещание.
— Придешь? — с насмешкой переспросил Тамбовцев. — Серьезно? Получив свой желанный приз?
— Сомневаешься в моих словах? — Строев приподнял широкую бровь, глянул на собеседника косо, вопрошающе. — Серьезно?
Тамбовцев без трепета глянул на вампира, сверкнул в темноте маленькими глазками. Его пухлые губы искривились в злой усмешке.
— Ладно, — сказал он, после секундной паузы. — Городишко маленький, тут не спрячешься, верно? Ты же не дурак, сам понимаешь, что вместе мы добьемся большего, чем поодиночке.
— Объединение сил в настоящий момент кажется выигрышной стратегией, — медленно произнес вампир. — Охотники больше не помеха. Но интервенты постепенно забирают все больше власти. Думаю, нашим организациям пора провести совместную операцию.
— Оборотни и вампиры, — в притворном расстройстве вздохнул Тамбовцев. — Ну кто бы мог подумать… Строев!
— Что?
— Даже не думай меня кинуть, мудила, — выдохнул прокурор и оскалился.
Лицо его поплыло, удлинилось, словно собираясь превратиться в маску животного.
