— Голову не тронь, — пробормотал Кобылин, путаясь в воспоминаниях. — Голова предмет темный и исследованию не подлежит…
Тролль что-то ответил, начал наклоняться, и заплеванный бар взорвался ревом толпы. Лязг цепей, грохот подкованных сапог, звон разбитого стекла…
Алексей начал двигаться в тот момент, когда согнувшийся пополам тролль протянул к нему огромную лапу. Охотник юркнул в сторону, быстро, как испуганная крыса, прихватив с собой бутылку, выпавшую из стойки.
Он кувыркнулся по грязному полу до самого бильярдного стола и задержался там ровно на секунду. Привстав на одно колено, из-за спины выбросил руку и швырнул свою добычу в охранников, не успевших сообразить, что это не попытка бегства, а нападение.
Первый, стоявший у двери, получил бутылку в лоб, прежде чем успел вскинуть оружие. Осколки толстого стекла брызнули в разные стороны, а охранник повалился навзничь, обливаясь кровью и вином. За это время второй успел выстрелить, но Кобылин оттолкнувшись ногами, кувыркнулся назад, и пистолетная пуля, скользнув по полу, отлетела в шкаф.
Алексей откатился прямо под ноги троллю и подрубил их собственным телом. Монстр рухнул на пол, звонко хлопнувшись мордой о паркет, и вторая пуля, предназначавшаяся охотнику, попала ему в спину. Кобылин выбрался из-под дергающихся ног тролля и, оттолкнувшись от пола, прямо с корточек, взмыл в воздух.
На лету он извернулся, как кошка, вскинул ноги выше головы и словно прокатился по невидимым брусьям. Третья пуля прошила воздух прямо под ним, там, где должно было быть туловище, и ушла в стену.
Приземляясь, Кобылин сразу подобрал ноги, провалился вниз, почти сев на шпагат и следующая пуля прошла над его головой, взъерошив волосы. А выстрелить еще раз охранник не успел — продолжая движение, Алексей описал ногой по полу широкий полукруг, дотянулся до щиколоток стрелка и срубил его, словно косой. Тот с воплем повалился на охотника, но Кобылин, не вставая, встретил его прямым ударом. Стрелок, напоровшись на кулак, запрокинул голову и хлопнулся на пол. Охотник тут же выдрал из захрустевших пальцев пистолет и катнулся в сторону, уходя от удара разъяренного тролля.
Огромная ножища монстра стукнула в пол, в то самое место, где секунду назад была голова Кобылина, выбив из паркета облако пыли. Алексей, откатившийся в сторону, и не собирался вставать. Отталкиваясь ногами от пола, он на спине отъехал в сторону и вскинул руки с пистолетом. Старенький «Макаров» не подвел — выплюнул пулю точно в голову. Выстрел разворотил троллю скулу, да так, что темная кровь брызнула на плечи. Алексей, целивший в глаз, успел ругнуться и тут же покатился в сторону, подальше от огромных ботинок.
Перекатившись к стене, он поднялся на одно колено и успел выстрелить в лицо наступающего монстра. На этот раз пуля разбила широкую бровь, скользнула над ухом, оставив за собой клочья кожи, но и только. Кобылин прыгнул в сторону двери, но враг рванулся наперерез, предугадав намеренья. Алексей был вынужден метнуться назад, и тут же, краем глаза, заметил движение у входа.
Крутнувшись, как балерина, он бросился в дальний угол, избежав объятий тролля, и успел вскинуть руку с пистолетом, целя в сторону двери. Там, цепляясь за дверь, поднимался первый охранник с изрезанным лицом. Он шатался, но все еще сжимал пистолет и Кобылин первым выстрелом всадил ему пулю в голову. Охранник ткнулся в косяк, сполз по нему, цепляясь растопыренными пальцами за темное дерево, а Алексей выстрелил во второго, валявшегося на полу.
Уходя от стремительного броска тролля, охотник выполнил почти идеальный пируэт, очутился у него за спиной, ткнул стволом в бритый затылок. Пистолет лишь сухо щелкнул — магазин был пуст. Алексей даже ругнуться не успел — развернувшийся тролль ринулся на него.
Охотник выпустил из рук пистолет и рыбкой нырнул в ноги врага, надеясь сбить его с ног. Тот успел подпрыгнуть и Кобылин лишь скользнул по полу. Оттолкнувшись от досок, он вскочил и сам бросился в атаку.
Тролль был большим и Кобылин, прыгнувший ему на спину, вскарабкался по ней, как по детской горке. Он сразу двинулся выше, зажал сгибом локтя сзади шею тролля и вжался в его плечи. Монстр особо не дергался — лишь вскинул огромную ручищу, стараясь нашарить охотника, висевшего у него за плечами. Он был прав — пережать эту огромную мускулистую шею, и придушить тварь, было не по силам даже лучшим атлетам. Но один из тигров за спиной Кобылина ярился, настойчиво прорываясь вперед, пытаясь сделать то, что он умел. И Алексей, глаза которому заслоняла пелена ярости, уступил.
Не обращая внимания на пятерню тролля, хватавшую его за короткие волосы, Кобылин подобрался, ухватился второй рукой за голову тролля, прочно зафиксировав ее, и вскинул вверх обе ноги, выполнив на плечах тролля гимнастическое упражнение «березка». И когда монстр, наконец, нащупал его локоть и потянул, пытаясь сорвать с себя мелкого негодяя, Кобылин уступил.
Охотник, сжимавший голову тролля, двинулся вперед и уронил свое прямое тело вниз, по широкой дуге. Бугристой головы, намертво зажатой в захват, он так и не отпустил. Его тело на секунду превратилось в тяжелый разводной ключ, сворачивающий прикипевшую гайку, в роли которой выступила голова тролля. Его шея была очень прочна по людским меркам и могла выдержать огромную нагрузку. Но не скручивание.
Под хруст ломающихся позвонков тело Кобылин описал полукруг, мягко коснулся ногами земли. Кобылин встал на пол ровно, как после обычного шага и лишь тогда разжал руки. Голова тролля так и осталась свернутой на бок.
Монстр покачнулся, попятился и с грохотом рухнул под ноги охотнику. Заскреб согнутыми пальцами по полу, задергал ногами. Кобылин осторожно обошел бьющегося в судорогах монстра и направился к двери. Возможно, тварь еще не сдохла, но долго ей не протянуть.
— Беги — шепнул кто-то из-за спины. — Двигайся! Стоять — значит умереть.
Голос был таким отчетливым, что кровь мгновенно вскипела в жилах охотника, заставив его в панике рвануться к двери. Нельзя терять темп. Нельзя!
На бегу он подхватил с пола пистолет первого охранника. Это оказался потертый ТТ, видавший лучшие времена, но все еще в рабочем состоянии. Этого должно хватить — успел подумать Кобылин, несясь по короткому коридору к лестнице. Должно.
Додумать не успел — взлетев по бетонным ступенькам, он распахнул дверь, и рыбкой нырнув в проем.
Он выехал в огромный холл на пузе, как заигравшийся ребенок — и не зря. Ему на встречу, из центра зала, бежал охранник с укороченным калашом, а его напарник маячил у приятеля за спиной. Кобылин, не вставая с пола, дважды выстрелил в первого, и тот опрокинулся назад, как мишень в тире. Второй за это время успел вскинуть автомат, и оглушительный рокот разнесся по холлу. Три пули почти одновременно свистнули над головой охотника, и Кобылин рванулся влево — туда, где по его расчетам была кухня.
Под громовой раскат новой очереди, Кобылин проломился сквозь хлипкие двери и очутился в коротком коридоре, имевшую общую стену с холлом. Автомат снова загрохотал, и в белой стене появились огромные дыры, из которых сыпалась штукатурка. Кобылин, не желая испытывать судьбу, бросился вперед, в комнатку, из которой доносилось шкворчание сковородок.
