– Констанс, пожалуйста, удели мне минутку перед обедом. Мне нужно провести рутинную проверку крови, ведь эликсир находится в твоей крови два дня.
– Я уже достаточно обколота, спасибо.
«На мой вкус, абсолютно недостаточно», – подумал Диоген, но тут же изгнал эту презренную мысль из головы.
– Но, дорогая, это необходимая часть процесса.
– Почему? Ты не говорил мне об этом прежде.
– Не говорил? Извини, бога ради. Это вполне стандартная процедура, я тебя уверяю. Рутинная проверка после внутривенных вливаний.
– А что может быть не так?
– Ничего, моя дорогая, ничего! Просто медицинская предосторожность. Так ты не возражаешь? Давай быстрее покончим с этим.
Она откинула волосы с глаз:
– Хорошо. Только, пожалуйста, быстрее.
Она начала закатывать рукав. Диоген подошел к шкафу с принадлежностями для внутривенных инъекций, взял устройство для забора крови и вернулся. Он положил на приставной столик стерильную подложку, поместил на нее белую руку Констанс, наложил жгут, постучал по венам, вставил самую крупную иглу вакутейнера
[36] и забрал тридцать миллилитров.
– Тебе и в самом деле нужно столько крови? Тут достаточно, чтобы вампир поперхнулся.
– Все по стандарту.
Он забрал гораздо больше крови, чем забирают обычно, но для работы ему требовалось много.
Диоген быстро извлек иглу, приложил ватный тампон и согнул руку Констанс в локте.
– Готово! – сказал он самым бодрым тоном, каким сумел.
Констанс раздраженно вздохнула:
– Пожалуй, я пойду в кровать пораньше. Чувствую себя опустошенной – в буквальном смысле.
– И не будешь обедать? Я готовлю brochettes d’agneau à la Grecque
[37].
Раздраженное выражение на ее лице немного смягчилось.
– Извини. Звучит соблазнительно, но я не хочу есть.
– Ничего страшного. Увидимся наверху?
Прежнее выражение вернулось на ее лицо.
– Пожалуйста, не нависай надо мной. Я сама справлюсь.
Она исчезла за дверью библиотеки, и мгновение спустя на лестнице послышались ее легкие шаги.
Он ждал, внимательно прислушиваясь к ее еле слышным движениям, к звуку текущей воды и к наступившей наконец тишине.
И тогда Диоген схватил пробирку с кровью и поспешил по темным коридорам к двери подвала, ведущей в его лабораторию. Теперь дурные предчувствия полностью завладели им. Он начал быстро работать с ее кровью: сделал общий и биохимический анализ, проверил кровь на содержание фибриногена, гемоглобина A1С, дегидроэпиандростерона, C-реактивного белка, тиреотропного гормона и эстрадиола.
В какой-то момент он обнаружил, что у него дрожат руки, и на мгновение остановился, закрыл глаза, сложил руки на коленях, попытался сконцентрироваться и прогнать всякие мысли. После этого он продолжил сосредоточенно работать. Нельзя было допустить ни малейшей ошибки.
Окончательный результат он получил после полуночи. Когда все цифры сложились в общую картину, Диогена снова начало трясти. Произошла катастрофа. Где он совершил ошибку? Но он уже знал ответ. В его распоряжении был материал только от одного трупа, поэтому ему пришлось срезать кое-какие углы и сделать несколько незначительных и абсолютно разумных допущений.
Но в медицине ничего и никогда не бывает просто. Ему следовало начать материалами от двух трупов. Ошибка не была роковой, по крайней мере пока. Но ради Констанс он должен был решить эту проблему немедленно.
Когда над океаном забрезжил рассвет, Диоген тихо поднялся из подвала. Он ненадолго зашел в свои покои, надел утренний халат, намочил и расчесал волосы, похлопал себя по щекам, чтобы вернуть им цвет, и вернулся в кухню. К своему удивлению, он обнаружил Констанс у кофемашины.
– Ты сегодня рано, – сказал он с веселой улыбкой.
– Не могла уснуть.
Выглядела она соответственно. Круги под глазами, серый оттенок обычно белой кожи, чуть посиневшие жилы на шее и голых плечах, блеск пота, несмотря на прохладное утро… Диоген вовремя остановился и не спросил ее, как она себя чувствует.
– Моя дорогая, я надеюсь, ты не будешь возражать, но мне сегодня нужно побывать в Ки-Уэсте, купить тра́вы и оборудование для моей лаборатории. Меня не будет целый день, ночь и, возможно, часть завтрашнего дня. Ничего, если ты побудешь одна?
– Мне никогда не бывает лучше, чем в одиночестве.
– Мистер Гурумарра будет здесь, если тебе что-нибудь понадобится.
– Отлично.
Диоген на мгновение взял ее руку, развернулся и вышел.
47
Пендергаст вошел в огромный дом с фасадом, отделанным розовым гранитом, – главный магазин на Пятой авеню, принадлежащий «Тиффани энд компани». За вращающимися дверьми его ждала суета главного этажа, ярко освещенные выставочные стенды красного дерева, пропылесосенные ковры на полах, стены из мрамора с черными прожилками, сверкающие двери. Пендергаст остановился, всем своим видом демонстрируя замешательство, и тут же привлек внимание стройного и внимательного продавца.
– Чем могу вам помочь, сэр?
Пендергаст достал обрывок чека, найденный им между половыми досками в коттедже в Эксмуте:
– У меня вопрос об этом ювелирном изделии. Вот кассовый чек. Покупка была оплачена наличными.
Продавец посмотрел на него:
– А в чем ваш вопрос, сэр?
– Мой вопрос носит личный характер. Я бы хотел поговорить с человеком, наделенным административной властью и имеющим доступ к архиву продаж.
– Понимаете, большинство этих данных конфиденциальны…
– Сэр, пожалуйста, давайте оставим эту пустую болтовню. Проводите меня к администратору.
Продавец вытянулся в струнку, реагируя на ледяной аристократический тон Пендергаста:
– Да, сэр, мне только нужно узнать, свободна ли она в настоящий…
– Идем!
Устрашенный надлежащим образом продавец быстро повел Пендергаста по огромному залу к лифту, на котором они поднялись на этаж с многочисленными кабинетами. Подойдя к закрытой двери красного дерева, они остановились. На двери золотыми буквами с черной обводкой было написано имя и должность:
Барбара Маккормик
Старший вице-президент
Пендергаст внимательно присмотрелся к надписи. По едва заметным царапинкам на фоновом материале он понял, что фамилия Маккормик появилась недавно, а до этого на ее месте была другая.
