Вот только это значило, что исчез и василиск.
Логан схватил Зои за рукав, но она в этот миг заметила, что к ним идёт Кейко.
– Кейко! – завопила Зои, безумно размахивая руками. – Нужно сейчас же идти в дом! Сейчас же! – Логан с тревогой понял, что слышит Зои довольно отчётливо, пусть даже слегка приглушённо из-за затычек.
Приёмная сестра Зои остановилась на тропе в нескольких метрах от них и нахмурилась.
– Это что, Джесмин Стерлинг? – закричала она. Голос Кейко был немного искажён, но всё равно очень даже слышен. Логан понадеялся, что шипит василиск тише, чем кричит злобная шестиклашка.
– Кейко, василиск сбежал! – воскликнула Зои. – Нужно убираться отсюда!
Кейко вскинула брови – и вдруг, в тот же миг, исчезла. На её месте возникла красивая рыжая лиса. Она смерила их взглядом, а потом побежала по холму к дому.
– Ух ты. Вот это было круто, – сказала Джесмин, и её голос донёсся до Логана как будто издалека и из-под воды. – Она кицунэ или просто оборотень-лиса?
– Ты и правда многовато фэнтези читаешь, – восхитилась Зои. – А ещё я тебя люблю. Теперь побежали отсюда.
Джесмин кивнула, схватила Зои за руку и кинулась бежать. Логан хотел последовать за ними, но тут почувствовал, как что-то обвилось вокруг его лодыжки. Он испуганно посмотрел вниз и увидел, но не сразу понял, что это длинное тёмно-фиолетовое щупальце из озера. В следующее мгновение щупальце схватило его, сбило с ног и поволокло к воде.
Логан изо всех сил цеплялся за землю, пытаясь хоть за что-то ухватиться, но песок просто сыпался сквозь пальцы. Ещё миг – и кракен затащила его в ледяную воду.
Озеро сомкнулось у Логана над головой, и он с ужасом вспомнил, что нечто похожее уже происходило с ним неделю назад, когда келпи попыталась его утопить. Но тогда кракен загадочным образом его спасла. Почему же теперь пытается убить?
Логан принялся брыкаться, но щупальце спокойно и неотвратимо тащило его вниз, и в конце концов он оказался прямо напротив огромного глаза. Долгое мгновение кракен просто смотрела на него, а затем стала издавать странные звуки. У Логана уже кружилась голова, да и звуков этих он всё равно бы не понял. Но казалось, будто кракен пытается что-то ему сказать.
Буль. Хлюп. Бррл. Вхххк. Буль.
Может, она пыталась предупредить его, что на свободе василиск. А может, просто хотела поздороваться.
Логан замахал руками, пытаясь донести до кракена мысль: «Прости, но давай, может, поболтаем как-нибудь в другой раз, когда я не буду тонуть?»
Кракен исторгла длинную струйку пузырьков, будто вздыхая, и выпустила лодыжку Логана.
Логан забарахтался в воде, поплыл наверх и наконец вырвался на поверхность, шумно втянув воздух. Он видел, как Зои с Джесмин бегут вверх по холму – они ещё не заметили, что его нет рядом. Прошла всего минута. Логан поплыл к берегу, оглядываясь вокруг. Всё ещё никаких следов саратана… или василиска.
Логан выбрался на берег, оглядел одежду и отжал её. Потом придётся одолжить что-нибудь сухое у Блу. Он огляделся и посмотрел на Террариум по другую сторону озера. Мэттью тоже было не видно.
Он зацепил ногой какую-то огромную корягу, споткнулся и рухнул вперёд лицом в песок.
– Ай, – простонал Логан, перекатился и ощупал лоб, чтобы проверить, нет ли крови.
Огромная коряга подняла чешуйчатую зеленовато-серую голову… И медленно обернулась к нему.
Логан мгновенно зажмурился.
Василиск.
Он. Был. Прямо. Перед. Ним!
Не смотреть на него. Не встречаться с ним взглядом. Пожалуйста, только бы затычки сработали. Может, он просто уйдёт и не станет шипеть. Не открывать глаз. Неужели я вот так и умру? Маме не понравится. У меня даже зеркала с собой нет. Если выживу и найду её, скажу, что вот именно поэтому мне и надо в лагерь Следопытов.
Логан попытался отползти в сторону подальше от василиска. Может, получится сбежать прежде, чем тот успеет зашипеть.
Но тут на колено Логана опустился тяжёлый коготь, и тот замер. Вечность спустя ещё один коготь коснулся его живота.
Василиск решил залезть на него.
«Может, он просто хочет через меня перелезть, – мысленно взмолился Логан. – Чтобы добраться куда-то ещё. Не смотреть. Только не смотреть».
Миллиметр за миллиметром василиск вскарабкался на него. Логан чувствовал, как голова существа приближается к его лицу. Вонь от него исходила страшная, хуже, чем от молока зайцелопа. Как будто на Логана дышала тысяча крокодилов, которые только что сожрали тысячу гниющих антилоп.
Что-то коснулось его носа.
Не смотреть. Не. Смотреть. Должно быть, глаза василиска были сейчас прямо напротив глаз Логана. Видимо, василиск смотрел на него, ждал, пока Логан сдастся, откроет глаза и умрёт.
Что-то снова пощекотало ему нос. Что-то слегка шершавое и немного сырое.
«Это язык василиска», – догадался Логан.
Кажется, где-то вдалеке он услышал крик.
Затем Логан ощутил, как василиск наклоняется ближе и касается языком его уха. Секунду спустя с лёгким щелчком существо вытащило затычку наружу.
Логан попытался зажать уши ладонями, но василиск своим весом пригвоздил его руки к земле. И потом, было уже поздно.
– ШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШ.
Глава восьмая
«Я умер? – задумался Логан. – Видимо, уже умер. Значит, вот какая она, смерть?». Никакой разницы по ощущениям, если честно, не было. Мокрая одежда всё так же липла к коже, ветер холодил всё тело. А тяжёлая туша василиска всё так же придавливала его к земле, как булыжник.
– Шшшшш, – раздражённо прошипел василиск. – ШШШШШШШШШШШ!
Минуточку, а вот и новое ощущение. Грудь Логана вдруг обожгло жаром, будто где-то у него над рёбрами взорвалась маленькая звезда. Это из-за василиска?
Передние когти василиска вцепились Логану в плечи. Тот только крепче зажмурил глаза.
– Кукареку! – завопил петух. – Кукареку! КУКАРЕКУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ! – Это был самый яростный и агрессивный петушиный крик, какой Логан только слышал в жизни. Он больше походил не на «эй, утро настало», а на «СДОХНИ, ВАСИЛИСК!»
В этот самый миг василиск вдруг обмяк. Голова его рухнула Логану на плечи, лапы безвольно обвисли. Огромный ящер растянулся на нём, как чешуйчатое одеяло.
Логан рискнул приоткрыть глаза и обнаружил морду василиска прямо перед собой. Зловещее создание, похоже, крепко уснуло. Из уголков пасти у него уже потекла слюна.
Логан попытался выползти из-под василиска, но тот был слишком тяжёлый.
