Джесмин взяла куртку со стула и оглядела всех в комнате.
– Жаль, не могу остаться. Я ведь даже не успела посмотреть на драконов.
– В следующий раз, – пообещала Зои.
Джесмин снова бросила взгляд на Блу. Тот неловко ей улыбнулся и стал размазывать по хлебу масло.
– Ну ладно. Тогда пока.
Зои проводила её до двери и ещё разок обняла.
– Помни, никому ничего нельзя рассказывать, – предостерегла она. – Особенно родителям. Они не должны узнать, что ты была тут, говорила со мной или с Блу и…
– Зо-господибожемой, – вздохнула Джесмин. Эту фразу она придумала уже очень давно и повторяла каждый раз, когда Зои из-за чего-нибудь слишком сильно волновалась. Зои много месяцев её не слышала и поэтому сейчас, несмотря на тревогу, захихикала. А Джесмин, конечно же, именно этого и добивалась. – Я тебе скоро позвоню, хорошо?
– Конечно, – кивнула Зои. Она смотрела, как Джесмин идёт по дорожке, и ощущала одновременно прилив небывалого счастья и леденящего ужаса.
Кажется, она вернула свою лучшую подругу. Вроде бы. Зои ещё не была готова поверить в это.
Но Стерлинги всё ещё планировали свой коварный замысел, и, если Джесмин не ошиблась, остановить их нужно было до вторника.
Зои вернулась на кухню и обнаружила там Логана, который печально смотрел в тарелку с сэндвичами. Одет он был как будто бы сразу в четыре рубашки, а верхняя была тыквенно-оранжевого цвета. Логану шёл этот цвет.
Ну спасибо, Джесмин, ты всё-таки пробралась в мой мозг.
– Вряд ли я сейчас хоть что-то смогу съесть, – сказал Логан. – Вонь василиска до сих пор в носу стоит, и кусок в горло не лезет.
– Но ты всё равно попробуй, – посоветовала Зои. – Ты спросил отца, можно ли тебе сегодня у нас переночевать?
– Мой телефон всё ещё сохнет, – сказал Логан и указал на подоконник, где под блёклым солнцем лежал его телефон.
– Твой брат только что с нами связался по рации, – сообщил Блу Зои. – Василь снова в клетке. А Мэттью и Лунокрушила нашли нечто похожее на остатки огнетушителя, разбросанные неподалёку от Террариума. Видимо, он взорвался.
– Как в «Разрушителях легенд», – сказал Логан.
– Где? – удивилась Зои.
– В программе «Разрушители легенд» скрутили предохранительный вентиль с углекислотного огнетушителя, и он рванул, – объяснил Логан.
– Только они вроде бы в огонь его бросили? – спросил Марко.
– Точно, – сказал Логан, удивившись, что Марко тоже смотрел эту передачу.
– Но разве у наших огнетушителей могло не быть предохранителей? – спросила Зои. – Мы ведь только на прошлой неделе по настоянию АЗСС их все заменили. Если только…
– Если только что? – спросил Марко.
– Если только это тоже не дело рук диверсанта, – договорил за неё Логан. – Мы подозреваем, что кто-то чинит Зверинцу неприятности.
Внезапно что-то загудело, и Зои, которая и так была на пределе, чуть не словила инфаркт и далеко не сразу поняла, что это просто открылась дверь гаража.
– Быстро они, – сказала она. Джесмин успела уйти очень вовремя. – Не забудьте, пока что никому ни слова о том, что тут была Джесмин. Ну и поберегись: Пелли возвращается.
Мальчики остались на кухне, а Зои направилась в гараж, где её родители уже выбирались из фургона. Вслед за ними с кислой физиономией вылезла Руби и тут же убежала в дом. Из кузова послышалось негромкое гоготание. Зои увидела, как из машины АЗСС на подъездной дорожке выходят двое агентов.
– Привет, Зои, – устало сказала Делия Дантес, входя в гараж. Зои задумалась, бывали ли у неё за годы карьеры в АЗСС такие же безумные и хлопотные времена, как на этой неделе со Зверинцем. Казалось, агент много дней не спала, и под красивыми серыми глазами у неё пролегли тёмные круги. На белой блузке Делии было пятно от кофе, а песочно-коричневые льняные брюки измялись.
Агент Рансибл, напротив, выглядел с головы до ног идеально отглаженным и безупречным. И, возможно, ещё более недружелюбным, чем раньше, но это наверняка потому, что Мелисса Морви с помощью шантажа не позволила ему закрыть Зверинец – пригрозила донести о том, как много правил для новообращённых оборотней он недавно нарушил. А он-то так надеялся закрыть их по ряду причин, как значимых (пропавшая гусыня, дракон, который временами улетал на волю поесть овец), так и ерундовых (истёк срок годности лекарства от кашля для церберов, в диете саратана маловато водорослей и так далее). И вот теперь ему это не удастся.
«Хоть что-то нам уже не грозит», – подумала Зои.
– А где мисс Самира? – спросила она.
– Мы отвезли её домой, – ответила Делия.
– О, – протянула Зои. – Мы ей вроде как обещали показать единорогов. И ещё хотели её расспросить.
– Не стоит, – сурово сказал агент Рансибл. – От дозы кракеновых чернил, которую мы ей дали, сам кракен позабыл бы, что он не просто кальмар. Хотелось бы, чтобы на этот раз чернила сработали, поскольку в Миссури они явно нас подвели. – Зои разинула рот, но Рансибл прошёл мимо неё, не обращая на это никакого внимания.
– Стойте! – воскликнула Зои. – Вы уже дали ей чернил? Но как же наши вопросы?
– Мы сами её допросили, не волнуйся, – сказала Делия.
– Но вдруг вы спрашивали не то? – выпалила Зои. – Вдруг она знала что-то, что нужно было знать нам?
– Зои, – предостерёг её отец, беря у Рансибла папку и подписывая документы в ней. – Уверен, агенты АЗСС знают, что делают.
«А вот я уверена, что нет!» – хотела закричать Зои. Ну как они могли взять и стереть память мисс Самире, даже не спросив, не нужно ли Канам тоже с ней поговорить?
– Вы спросили, за кем она проследила? – затараторила Зои. – Когда нашла Пелли? Вы знаете, кто это был?
– Кто-то ей не знакомый, – сказала Делия. – Юноша в кофте с капюшоном. Лица она не разглядела как следует.
– И всё? – спросила Зои. Может, это был Джонатан? – Но где…
– Зои, давай отложим это на время? – предложила мама.
«Да нет у нас времени!» – чуть не выкрикнула Зои. Но что-то в голосе матери заставило её промолчать. Возможно, родители уже всё сами высказали агентам. Возможно, они что-то знали и расскажут это Зои потом, когда агенты уйдут.
Мистер Кан вернул документы Рансиблу и открыл боковую дверь фургона. Огромная золотоносная гусыня медленно обернулась и уставилась на них свирепым взглядом. Зои увидела, что изнутри фургон для удобства Пелли выложен подушками. Их было по меньшей мере штук сорок.
– Ооооооой, ну прекрасно, – тягуче гоготнула Пелли. – Мы приехали. Какая радость. – Она встала и подошла к краю фургона, злобно оглядывая всех присутствующих. – Здесь, конечно, я и надеялась снова оказаться. Разумеется, ведь тут куда лучше, чем в личном саду со смотрительницей, которая обожала меня и превыше всего заботилась о моих нуждах. Жду не дождусь, когда вернусь назад в свою клетку, битком набитую другими птицами, у которых пух и перья вместо мозгов. Ах, надеюсь, там так же шумно, как было, когда я ушла.
