– Очень круто, – сказал Логан. – А если я его потрогаю, он меня не обожжёт?
– Нет, но он тебе не дастся, – ответила Зои. – Они очень быстрые. И, просто чтобы ты знал, прямо сейчас он усиленно пытается тебя загипнотизировать.
Логан поморгал, глядя на огненный шар, который медленно подпрыгивал вверх-вниз у него перед глазами, стараясь мерцать как можно более жутко.
– Слишком долго не смотри, а то у него получится, – предупредил Блу.
– Но зачем ему меня гипнотизировать? – спросил Логан, прикрывая глаза. – Чего он от меня хочет?
– Он хочет завести тебя в болото, – зловеще проговорила Зои. – Где ты заблудишься навечно.
– Ничего себе, – удивился Логан. – Серьёзно?
– Бедняжки, – сказал Блу. – Они так толком и не осознали своими крохотными огненными умишками, что у нас тут «навечно заблудиться» невозможно и что теперь они должны греть наши мини-джунгли для существ, а не вести путников на верную смерть.
– На верную смерть? – повторил Логан. – Так они злые, что ли?
– Нет, просто таково их свойство, – сказала Зои. – Например, если бы светлячок заразил тебя малярией, он бы это сделал не специально. Наши огоньки ничем не злее обычных насекомых.
На поляну прилетели разом ещё пять маленьких шариков и, сталкиваясь между собой, стали носиться вокруг, оглядывая гостей. Обнаружив Логана, все они радостно загорелись ярче, и уже через минуту шестеро огоньков летали перед ним, толкаясь, сталкиваясь и пытаясь привлечь его внимание и одновременно зловеще завораживать своим видом. Получалось не слишком грозно.
– Ну да ладно, – сказала Зои. – Теперь ты знаешь, чего они хотят, и поэтому на тебя это не подействует. Да и скарабей бы тебя всё равно от них защитил. Просто не обращай на них внимания, и скоро они отстанут.
– Хорошо, – ответил Логан. – Знаете, мне казалось, мой нос потихоньку начинает приходить в себя после василиска, но…
– Это Гуава, – вздохнула Зои. – Наш мапингуари. – Сколько бы огромный ленивец ни мылся, он всё равно вонял как целая гора гниющих манго. Зои уже успела к этому привыкнуть. – Я всё ещё вынуждена его купать, потому что забомбила блёстками Мэттью и агента Рансибла, так что точно знаю, что вчера Гуава мылся, но это никогда не помогает. Плюс в том, что мыться он почему-то любит. Просто старайся не дышать носом.
– Немногим хуже, чем было целый день, – пожал плечами Логан.
– А для меня хуже, – возразил Блу и зажал нос.
– Пойдём. – Зои подёргала Логана за рукав. – Я придумала: нам надо спрятаться возле камеры, на которой мы видели, как твой отец сюда залезает.
Она повела их к полосе густых кустов, которые росли между шалашом мапингуари и стеной. Все трое спрятались под кустами, и Блу сердито фыркнул.
– Долго придётся ждать? – спросил он.
– И правда, вдруг сегодня папа не придёт? – спросил Логан.
– Мне кажется, придёт, – ответила Зои. – Он приходил в прошлый раз, когда ты оставался у нас ночевать.
– Это так странно, – прошептал Логан. – Что мы с ним были здесь одновременно, но оба об этом не знали и оба скрываем друг от друга серьёзные вещи. – Он примолк.
– Наверняка у него на это веские причины, – сказала Зои мягко.
– А что мы будем делать, если он всё-таки придёт? – спросил Блу. – Схватим его? Ты сетку для грифонов взяла? Логан, я шучу, не надо помирать от сердечного приступа.
– Думаю, стоит за ним проследить, – решила Зои. – Ты не против, Логан? Чтобы посмотреть, что он тут делает?
– Можно было бы просто у него спросить, – медленно проговорил Логан. – Думаю, мне он скажет правду, особенно если мы прямо здесь поймаем его с поличным. – Он посмотрел на Зои. – Но если хочешь сначала проследить, можно посмотреть, куда он пойдёт.
«Бедный Логан. Он не хочет видеть, как его отец вредит Зверинцу. Если мистер Уайлд действительно диверсант и именно он с помощью огнетушителя взорвал стену в Зверинце… тогда интересно, уж не дал ли отец Логану скарабея именно потому, что точно знал, что сегодня василиск вырвется на свободу». Зои решила не рассказывать Логану эту теорию.
Из шалаша Гуавы послышались возня и фырканье.
– Тшшш, – шикнула Зои. – Давайте потише, чтобы Гуава не вылез посмотреть, что тут творится.
– Но он же вегетарианец, да? – спросил Логан шёпотом. – Я помню, твой отец так говорил.
– Да, – признала Зои. – Но большинство мапингуари с удовольствием сожрут человека, которого смогут поймать. Наш неплохо выдрессирован, но с чужаками редко имеет дело. Увидеть его взбешённым мне бы не хотелось.
Логан жестом изобразил, как запирает рот на ключ, надел капюшон и сел, обняв колени. Огоньки всё ещё пытались заворожить его ярким жутковатым мерцанием, но в конце концов сдались и упорхнули, сердито толкаясь и будто говоря друг другу: «У тебя совсем не выходит зловеще мерцать! А вот я, между прочим, получил на Эльфолимпиаде медаль за самое жуткое мерцание! Если бы ты не мешал, он бы точно пошёл за мной! Теперь он никогда не утонет в страшном болоте!» и так далее.
Телефон Зои тихонько завибрировал, и она посмотрела на экран.
«А мальчикам-русалкам разрешается встречаться с девушками-людьми?» – написала ей Джесмин. Зои улыбнулась.
«Ты когда-нибудь каталась на драконе?» – спросила Джесмин в следующем сообщении и тут же прислала ещё одно: «А мне можно на драконе покататься?»
«Да, нет и нет», – ответила Зои.
«ДА?!!!!» – последовал ответ.
«Да, разрешается», – ответила Зои. «А вот хватает ли им для этого ума – тут не знаю».
«ЛОЛ. Кстати, если не на драконе, то на чём мне можно кататься? А что Блу сейчас делает? А что на нём надето?»
Зои посмотрела на Блу.
– Что? – прошептал он.
Зои покачала головой и написала: «Ничего».
Ответ пришёл быстро: «На нём НИЧЕГО не надето?!»
«Хахаха, фу, – написала в ответ Зои. – На нём тёмно-синяя куртка и джинсы, плюс ещё сонное выражение на лице. Сейчас Блу ничего не делает, но вообще у нас миссия в лесу, где живёт мапингуари».
«??? Ладно, тут ты меня подловила, я пошла гуглить, что это».
«Наверняка Капитан Мохнач позволит тебе на нём покататься», – написала Зои.
«Эти мапингуари вроде опасные, – написала Джесмин. – Тебе срочно нужна лучшая подруга и помощница с очень грозной теннисной ракеткой».
«Не вздумай сейчас сбегать из дома, сумасшедшее создание», – написала Зои. – «У нас всё хорошо, завтра расскажу, как прошло».
«БООООООЛЬ, – отреагировала Джесмин. – Ладно. Позвони мне с утра».
«Спокойной ночи».
«Пусть тебя там чупакабры не кусают. ОМГ, у вас же чупакабр нет?»
