– Папа! – крикнула Зои.
Отец быстро обнял её, а затем поспешил к Марко.
– Расскажите мне, что случилось.
Зои снова всё объяснила ему про зубную пасту.
– В ней что-нибудь есть? – спросила она отца.
– Например, СМЕРТЬ? – предположил Скреб.
Папа осторожно понюхал тюбик.
– Возможно, АЗСС добавляют туда снотворное, чтобы было проще чистить драконам зубы и при этом их не тревожить. Уверен, это что-то совершенно безвредное, но всё же давайте отнесём Марко домой и удостоверимся, что с ним всё хорошо.
– Спасибо за помощь, Скреб, – сказал Логан.
– Совершенно правы насчёт палки-щетины были мы, – пробурчал Скреб, топая к себе в пещеру. – Никогда, никогда и ещё раз НИКОГДА не будут чищены зубы Скреба.
Логан помог отцу Зои посадить Марко себе на плечи, и они отправились вниз по извилистой тропе мимо Огнебеллы, которая хмуро взирала на происходящее вокруг. Капитан Мохнач одновременно с ними добрался до чёрной драконицы и остановился там с крайне встревоженным выражением морды, нервно выводя хоботом круги.
Вместе Зои, её отец, Мэттью и Логан сумели взвалить Марко на мамонта, и тот растянулся на его шерстистой бурой спине. Зои взяла Мохнача за хобот и осторожно повела его вниз по склону, а остальные держались рядом, следя за тем, чтобы Марко не свалился.
У Террариума они переложили Марко с мамонта в гольфкар, и Логан, Зои и её отец поехали с ним к дому. Марко всхрапнул пару раз, но не проснулся. Зои почувствовала, как у неё вибрирует телефон, но внимания на это не обратила.
Папа Логана стоял на улице у раздвижных дверей, смотрел на Зверинец и растирал себе плечи. Он увидел, как мистер Кан несёт Марко в дом, и глаза его тревожно расширились.
– Не волнуйся, – сказал Логан быстро. – Марко просто спит. Его усыпило что-то в драконьей зубной пасте.
– Ну да, – ответил мистер Уайлд, вскинув брови. – В самом деле, из-за чего тут волноваться.
Они водрузили Марко на диван в гостиной, и Зои укрыла его покрывалом.
– Я позвоню в АЗСС, – сказал её отец. – Чтобы точно выяснить, что из-за этого вещества с Марко не случится никаких странностей, ну там хвост не отрастёт. – Он поспешно ушёл на кухню.
– Кажется, он шутит, – проговорила Зои, увидев изумление Логана. Её телефон завибрировал снова, и она вытащила его. – Ой, это Джесмин! Я сейчас.
Она ответила на звонок и вышла наружу.
– Привет!
– Привет, Зо! – пропела Джесмин. – Я тут всё разнюхиваю, это так здорово! Все уехали в церковь, так что я сейчас у папы в кабинете. И у меня для тебя ошеломительные новости. Ты знала, что бумажки взрослых НЕВЕРОЯТНО СКУЧНЫЕ?
– Ты главное не попадись, – сказала Зои встревоженно.
– Ой, да они вернутся через сто лет, – хмыкнула Джесмин. – Серьёзно, Зои, за последние полгода тут только документы по предвыборной кампании и ещё есть что-то о новой компании, которую папа купил. Не уверена точно, как она называется. Если это латиница, то тут написано K-N-O-H, наверное, читается «КНОХ»? Но, может быть, это по-русски, потому что буква N с одной стороны как бы завитушечкой изгибается, вроде в русском языке она так пишется? Я сфотографирую и тебе пришлю.
– Не видела такого, – сказала Зои, взглянув на присланное фото. – Джесмин… – Она замялась. Как спросить у лучшей подруги, не похитили ли её родители маму другого лучшего друга Зои? И не держат ли они её где-нибудь под замком? Кстати, чисто гипотетически, если бы твои родители вдруг оказались похитителями, куда бы они запрятали знаменитую Следопытку с маленьким драконом?
– Вот бы пригласить тебя сегодня в гости, – протянула Джесмин. – Родители устраивают очередной жутко скучный ужин-вечеринку для самых щедрых благотворителей. Я решила запереться у себя и восемь раз подряд пересмотреть «Холодное сердце». Хочешь тайком к нам пролезть и ко мне присоединиться?
– Жуткая затея и одновременно самая весёлая на свете, – улыбнулась Зои. – Слушай, а как ты думаешь, если у твоих родителей и правда есть мифическое создание, которое они планируют всем показать во вторник, где они могут его держать? Может быть, где-то у вас дома?
– Точно нет, – сказала Джесмин. – Уборщики раз в неделю вычищают каждый угол в этом доме. Может, в нашем новом летнем домике на озере? Мы там не были с августа.
– Если у них то существо, о котором я думаю, то украсть его твои родители должны были ещё в начале мая, – ответила Зои. – Может, после вашей поездки на лыжный курорт? Помнишь?
– В Вейл? – уточнила Джесмин. – Ты имеешь в виду лыжную поездку, которая должна была укрепить наши семейные традиции и родственные узы, а в результате мама всё время просидела в телефоне, а папа вообще уехал раньше времени по делам кампании? Да, к сожалению, помню.
Зои притихла, лихорадочно соображая. Мистер Стерлинг раньше времени уехал с лыжного курорта? Знал ли об этом частный сыщик мистера Уайлда? Вернулся ли отец Джесмин тайком обратно в город, чтобы похитить Абигейл?
– Ну, этим летом в домике на озере определённо не было никаких странных созданий, – сказала Джесмин. – Прости, что не помогла. Я ещё подумаю над этим.
– Спасибо, – поблагодарила её Зои. Летний домик на озере… может, как раз туда и увезли Пелли? – А фотографии этого домика у вас есть? Можешь мне прислать? – Вдруг Пелли узнает это место.
– Ну… конечно, – сказала Джесмин. – Через пару минут. Ух, пап, эта предвыборная фотка тебе точно не льстит.
– Не стоит тебе задерживаться у него в кабинете, – пробормотала Зои нервно.
– Мне вот что интересно, – сказала Джесмин, явно не обращая на её предостережения внимания. Зои слышала, как в трубке шелестят бумаги. – Почему Джонатан до сих пор не уехал обратно в колледж? Он тут уже больше недели и явно не собирается уезжать сегодня, потому что его шмотки всё так же раскиданы по всему дому. И, кстати, ещё одна загадка: почему на меня за такое орут, а на него нет? Так вот, разве Джонатан не пропускает занятия? Хотя он такой болван, что, может, ему и без разницы.
– Наверняка он решил остаться до масштабного разоблачения на выборах, – сказала Зои.
– ЧТО? – ахнула Джесмин. – То есть в этом и Джонатан тоже замешан? Ну и семейка у меня, просто жуть.
«Ох, Джесмин, – подумала Зои. – Я очень боюсь, что ты права, и не знаю, как тебя уберечь».
– Ой, тут на другой линии Каденс, – сказала Джесмин. – Хочет обсудить вечеринку, хотя чего там вообще обсуждать, после ухода Блу стало совсем не весело. Бедолага Каденс. Она никогда не смогла бы заменить мне тебя, Зои.
– Мне тебя тоже никто не смог заменить, – проговорила Зои, сжав трубку в ладони крепче.
– Но всё-таки на звонок ответить надо. Скоро ещё поговорим, хорошо?
– Хорошо. – Зои повесила трубку и ещё минуту смотрела на экран, мучаясь желанием сейчас же побежать к Джесмин и проверить, всё ли с ней хорошо.
