Открыв двери, наружу высунулась мама.
– Эй, малышка, хочешь блинчик?
– Мам, – пробурчала Зои.
– Никаких нотаций, – сказала мама, махнув на неё лопаткой. – Я знаю, что у нас очередной кризис и конец света, но на сытый желудок мы скорее с ним разберёмся. Правильно?
Зои вздохнула и двинулась за мамой на кухню мимо Логана и его отца, которые вместе что-то смотрели на телефоне Логана. По столу была разбросана черника, местами увязшая в горках просыпанной муки. В воздухе пахло кленовым сиропом и растаявшим маслом. Зои стала собирать приборы и салфетки для обеденного стола.
– Доброе утро, – сонно сказал Блу, заходя в комнату.
– Мило, что ты изволил к нам присоединиться, – проговорила Зои. – А мы, между прочим, уже успели допросить Скреба, добавить в список подозреваемых русалок, обнаружить в зубной пасте какую-то гадость и на мамонте спустить Марко с горы, потому что он попробовал эту гадость и вырубился. Он, кстати, на диване сейчас спит.
– Круть, – отреагировал Блу и облокотился на стол. – Можно мне на блинчики взбитых сливок?
– Русалки, Блу! – повторила Зои, шумно раскладывая вокруг вилки и кружки. – Русалки возились с цепями Скреба в день, когда те сломались! Они запросто могут оказаться нашими диверсантами!
– Это как-то бессмысленно и маловероятно, – заметил Блу невозмутимо. – Саботировать Зверинец они могли и посредством забастовки – чем они сейчас и занимаются. – Он кивнул на окно. Несколько русалок снова кружили по озеру с табличками и яростно брызгались.
– Боже, надеюсь, подруга Мэттью приедет к полудню, – сказала Зои и взлохматила себе волосы.
Логан вошёл в кухню, и они с Блу буднично по-мальчишечьи поприветствовали друг друга кивками и невразумительным мычанием. Логан подошёл к шкафчику и достал оттуда два стакана. Зои порадовалась, что теперь Логан знает, где брать стаканы, и чувствует себя здесь как дома.
– Ой! – вспомнила она. – Мама! У меня к тебе вопрос.
– Да, милая? – отозвалась мама.
– Скреб нам сказал, что у него уничтожили и сестру, и мать, – сообщила Зои. – Это разве не жутко странно? Я даже не знала, что у него была сестра. Не слишком ли это большое совпадение, что их обеих пришлось уничтожить, а теперь и его самого тоже чуть не убили?
Логан отставил графин с водой и прислушался. Мама озадаченно посмотрела на Зои. Блинчики на сковородке стали пузыриться по краям, но она не заметила.
– И впрямь странно, – медленно проговорила мама. – Я знала о том, что стало с его сестрой… но и с матерью тоже? Очень подозрительно.
– А что стало с его сестрой? – спросил Логан. – Скреб сказал, что её звали Скрип.
Мама Зои отвернулась к блинчикам.
– Я не хотела тебя волновать, Зои, – пробормотала она.
– Я и так уже волнуюсь! – воскликнула Зои. – Постоянно! Просто расскажи всё как есть!
– Ладно, – сказала мама. – Скрип была тем самым драконом в Амазонском зверинце.
Зои не сразу в полной мере осознала смысл этих слов.
– Тем, что сошёл с ума и кого-то убил? – ахнула она. – Поэтому тот зверинец и закрыли, верно?
– Верно, – ответила мама. – Мы с твоим отцом… ну, мы думали, что Скреб не такой, но, признаться, мы встревожились на этот счёт после того, что случилось с Пелли. Мы полагали, что он тоже мог сойти с ума, как его сестра.
– А кто-нибудь знает, почему с ней это произошло? – спросил Логан.
Мама Зои покачала головой.
– Поговорить с ней и выяснить, что её спровоцировало, мы не смогли. Она впала в буйство, её нужно было остановить… – Мама затихла и утёрла глаза тыльной стороной ладони.
Зои порой забывала, как сильно её мама любила всех животных. Она ведь всю свою жизнь посвятила защите и заботе о них. И хотя мама лучше Зои умела скрывать свои тревоги, наверняка она переживала и горевала ничуть не меньше.
Зои подошла к маме со спины и обняла её.
– Всё будет хорошо, мам, – сказала она, пытаясь убедить в том же и саму себя. – Вот увидишь. АЗСС поможет нам остановить Стерлингов, я точно знаю.
Мама обернулась и тоже обняла Зои.
Прозвенел дверной звонок.
– Что, опять? – удивился Блу. – Это уже просто странно. Не скажу, что я в восторге от этой темы со звонком.
– Я ОТКРОЮ! – взревел Мэттью, выскочив из гостиной и чуть не задавив Логана. – НИКОМУ НЕ ТРОГАТЬ ЭТУ ДВЕРЬ!
– Ууууууууууууууууууу, – оживилась Зои. – Это же таинственная подружка Мэттью из лагеря Следопытов! Которая загадочным образом может нам помочь с русалками! Мама, срочно придумай, что сказать, чтобы стало жутко неловко.
– О, уверена, это получится само собой по ходу дела, – усмехнулась мама.
Мэттью выкатился в вестибюль, строго посмотрел на всех, кто выглядывал с кухни, а потом пригладил волосы и открыл дверь.
Но на пороге стояла не загадочная подружка из лагеря Следопытов.
Это была мисс Самира – школьный библиотекарь. Та самая, которой накануне стёрли все воспоминания о мифических созданиях.
– Привет! – сказала она радостно, улыбаясь до ушей. – Я пришла посмотреть на единорогов!
Глава шестнадцатая
– Господи боже, – сказал Мэттью.
Логан посмотрел на Зои, но она явно была шокирована не меньше. Раз уж на то пошло, у всех был такой вид, будто их хлестнули по лицу тушкой мапингуари.
– Я чую запах блинчиков? – Мисс Самира проплыла мимо Мэттью и сняла мягкое неоново-розовое пальто, под которым обнаружилось яркое лаймово-зелёное платье с узором из жёлтых солнышек. С запястий и подола у неё свисали золотые кисточки. Обычно растрёпанные тёмные волосы были зачёсаны в высокую причёску. Мисс Самира заметила, что Мэттью разглядывает её одежду, и повертелась вокруг своей оси, придержав юбку. – О да, я принарядилась! Для единорогов! – Мечтательно вздохнув, она сложила ладони вместе, а потом впорхнула в кухню.
– П-привет, мисс Самира, – прозаикалась Зои.
– Доброе утречко, – пропела библиотекарь. – Ах, я с удовольствием съела бы блинчик. Может, хоть в животе бурчать перестанет – я со вчерашнего дня на взводе, кусок в горло не лез.
– Со вчерашнего? – спросила миссис Кан осторожно. – А что вчера случилось?
– Меня выпустили из камеры для допросов! – объявила мисс Самира. – Зловещие люди в чёрном сто часов задавали мне вопросы. А потом попытались стереть мне память, выпустили на свободу, и вот я тут! Привет, Блу. Привет, Логан. – Она погладила их по головам. – Хотите, принесу к столу сиропчику?
– Погодите, – вмешался Логан. – Они попытались стереть вам память, но не смогли?
