– Как нам тут пройти и не оставить следов? – задумался Логан, глядя на песок.
– Потом разрыхлим, когда закончим, – сказала Джесмин, указывая на странного вида вилы, приставленные к стене. – Уверена, мы всё сделаем неправильно и мама раскричится, но знаете, переживёт как-нибудь.
Логан осторожно прошёл по безукоризненно ровному песку и оглядел статую. Она казалась довольно обычной – большая, на гигантском плоском пьедестале больше метра шириной, но всё же недостаточно большая, чтобы спрятать внутри человека. Кроме того, статуя выглядела как цельный кусок камня. Логан постучал по ней.
Зои с Джесмин тем временем тыкали статую куда настойчивей – дёргали за мочки ушей и пытались найти что-нибудь, что можно было сдвинуть с места. Отец Логана присел оглядеть пьедестал, а миссис Кан нервно оглядывала сад.
Логан отошёл, чтобы ещё раз взглянуть на статую на расстоянии. Он попытался представить себя на месте маленького усатого дракона, глядя на неё. Почему эта статуя была такой важной подсказкой, что стала четвертью послания дракона?
– Можно мне посмотреть рисунок Мэттью и Элси? – спросил Логан у Зои.
Она вытащила свёрнутый листок бумаги и передала ему. Рисунок и правда немного походил на статую, которая была перед ним, не считая странных волнистых линий, которые исходили из левого бока нарисованного Будды.
– А это что? – спросил Логан, показав их Зои.
– Не знаю, но Элси была уверена, что эти линии – часть послания, – ответила та.
Джесмин наклонилась посмотреть на рисунок и хихикнула.
– Похожи на линии, которые в комиксах изображают движение, – сказала она. – Ну знаете, когда персонаж бежит по странице. Только тут как будто бы мой каменный Будда куда-то мчится. – Она строго посмотрела на Логана. – Если хоть кому-нибудь в школе скажешь, что я что-то знаю о комиксах, я тебя уничтожу.
– Она шутит, – встряла Зои.
– Ничуточки, – отрезала Джесмин.
– А может, ты права! – Логан ткнул в бумажку пальцем. – Может, статуя двигается!
– Давайте попробуем оттащить её в сторону, – предложил отец.
Джесмин сощурилась, глядя на него, и обернулась к Зои.
– Напомни, а он тут зачем? – шепнула она.
– Скоро скажу, – ответила Зои. – Обещаю. – Она посмотрела на Логана. Он знал, что ей наверняка тяжело. Но сейчас Логан мог думать лишь о маме и о том, как близко она может быть.
Зои, Логан и его папа встали вдоль левого бока статуи, нашли куда упереться руками и стали толкать.
Статуя сдвинулась на пару сантиметров. А потом ещё на пару. А потом вдруг гладко отъехала в сторону, и внизу, под тонким слоем песка, обнаружился спрятанный люк.
– ДА! – чуть не закричала в голос Джесмин. – Как же круто! Поверить не могу, что всю жизнь тут прожила и не знала, что тут есть этот ход.
У Логана заколотилось сердце. Неужели мама там, под этим люком? Что они найдут, когда его откроют?
Его папа наклонился, повернул ручку и потянул люк на себя.
Внизу оказался квадратный ход, который вёл в темноту. С одной его стороны была приварена железная лестница. Дна было не разглядеть.
– Абигейл! – позвал вдруг отец Логана. – Ты там, внизу?
Ответа не последовало. У Логана было такое чувство, будто его сейчас стошнит – в животе от волнения всё крепко сжалось.
Джесмин покосилась на Зои.
– Мифическое существо по имени Абигейл? – спросила она. – Это суперстранно. Всё равно что собаку Джоном назвать.
Зои что-то нервно промямлила в ответ.
– Я спускаюсь туда, – заявил Логан и заправил шарф в куртку.
– Я, разумеется, тоже, – добавил отец.
– Сейчас фонарики принесу! – сказала Джесмин и побежала к дому. Её длинные тёмные косы развевались у неё за спиной.
Отец Логана ждать не стал. Он первым забрался на лестницу и стал быстро спускаться вниз. За ним последовал Логан.
– А как нам закрыть ход за собой? – встревоженно спросила Зои. – Вдруг родители Джесмин вернутся и увидят посреди сада дыру?
– Закроем люк, – решила её мама. – И понадеемся, что они не заметят, что Будда не на месте.
– Они должны вернуться только после обеда, – сказала Джесмин, возвращаясь назад с тремя фонариками в руках. – В последний момент возникли предвыборные дела. Мама с папой даже Джонатана припрягли – то ли звонить кому-то, то ли вроде того. Я должна встретиться с мамой здесь после школы, чтобы нарядиться для миллионного по счёту унылого ужина. – Она проверила часы. – А значит, у нас есть шесть часов. Вперёд!
Логан взял у неё фонарь, включил его и пристегнул к петельке ремня с карабином. Слабый свет, который источал фонарь, освещал несколько нижних перекладин лестницы и блестящую макушку отца, но больше ничего.
Логан стал спускаться вниз.
И ниже.
И ещё ниже.
Он не знал, сколько прошло времени, когда наконец его отец крикнул:
– Я добрался до дна!
Несколько минут спустя Логан тоже спустился на пол и отошёл от лестницы, отстегнув фонарик. Они увидели тоннель, который тянулся вдаль. Казалось, он был пробит, высечен и выдолблен в камне. По центру тоннеля тянулись рельсы.
– Кажется, это старый шахтовый туннель, – сказал его отец тихо.
Зои, Джесмин и миссис Кан спрыгнули на землю рядом с ними.
– Ух ты, – шепнула Джесмин, светя вокруг фонариком. – С ума сойти, Зои.
Отец Логана двинулся вперёд по туннелю, и остальные без дальнейших разговоров последовали за ним.
– Я думала, Зверинец – это страшный секрет, – шепнула Джесмин на ухо Зои. – Откуда тогда Логан и его отец о нём знают?
– Его мама работает на агентство, которое нами руководит, – шепнула Зои в ответ. – Она Следопыт. Следопыты ищут мифических животных на природе и доставляют в места вроде Зверинца, чтобы мы могли о них заботиться и защищать.
Джесмин присвистнула.
– По-моему, это крутейшая работа в мире.
– Да, но она может быть ещё и довольно опасной, – сказала Зои и затихла. Логан знал: она думает о том, что Абигейл доводилось встречать и василисков, и драконов, и мантикор, но единственной опасностью, с которой она не справилась, почему-то оказались родители Джесмин.
Туннель тянулся на мили. Логан сомневался, что хоть когда-то в жизни ходил так далеко, но усталости он не чувствовал – наоборот, казалось, он может пройти три тысячи миль, если в конце пути найдёт маму.
Спустя полтора часа они остановились отдохнуть.
– Надо было взять с собой еду, – грустно сказала Джесмин и стала тянуть ноги, как балерина на разминке. Они с Зои обе сняли шапки и пальто и несли их с собой. Логан тоже снял верхнюю одежду, но оставил шарф – на удачу и потому что так чувствовал себя ближе к маме.
