«Всё это очень досадно, – заявила она. – Кто бы там ни был следующий, его я точно должна съесть». – Она вышла за дверь, грациозно забралась в кузов фургона, сложила крылья, немного покрутилась на месте и наконец устроилась поудобнее. Мэттью закрыл двери, и Зои обошла фургон, чтобы сесть в машину.
– Что-то тут неладно, – сказала Зои Логану, который свернулся на полу, чтобы миссис Стерлинг не увидела его через окно. Дракон лежал у него на коленях – его нос и усики дрожали от нетерпения. – Она как-то слишком уж легко сдалась.
– А ты бы разве не согласилась на что угодно, если бы Нира щёлкала на тебя клювом? – спросил Логан. – Может, Стерлинги всерьёз не задумывались о том, что эти животные, по сути, дикие. Может, она поняла, что превратить Зверинец в парк развлечений будет гораздо опаснее и сложнее, чем им казалось.
– Хмммм. – Зои обернулась к окну. Миссис Стерлинг улыбалась и махала им с лестницы так, будто они только что пожертвовали на кампанию её мужа шестизначную сумму.
Абигейл села впереди и перегнулась через сиденье, чтобы отдать жемчужину Сяну. Дракон благоговейно взял её передними лапами. Он вырвал жемчужину из оправы, а потом со счастливым мурлыканьем вставил её себе под подбородок и просиял. Жемчужина как будто засверкала чуть ярче и заблестела золотом на фоне его переливчатой чешуи.
– Мы смогли, – сказал Логан, поглаживая дракона по голове меж рогов. – Спасли мою маму и вернули жемчужину Сяна. Теперь всё будет хорошо, Зои. Стерлингам завтра нечего будет показывать на конференции. Они не смогут разоблачить Зверинец. Вам больше ничто не грозит.
«Неужели это так?» – задумалась Зои, когда они поехали по улице к дому. Неужели всё правда кончено? Она уже и забыла, каково это – не волноваться без конца обо всем подряд. Представить только, теперь у неё будет время на домашнее задание, на отдых с Джесмин и, может быть, даже на просмотр телевизора с Капитаном Мохначом. Такое казалось невозможным.
Они свернули на длинную дорогу, ведущую к дому Зои.
Абигейл наклонилась вперёд в своём кресле.
– Вы входную дверь сменили? – спросила она.
– Нет, а что… – начала мама Зои, но не договорила.
Зои поднялась, чтобы выглянуть в переднее окно.
Дверь её дома была распахнута и наполовину сорвана с петель. Рама треснула, будто кто-то ударил по ней кувалдой – или как если бы что-то большое протиснули через проём.
– О нет, – прошептала Зои. – О нет, нет, нет…
Она не помнила, как выбралась из фургона. Зои бросилась в дом, и казалось, весь мир вокруг покатился кувырком.
Дом был разгромлен. Столики перевёрнуты, книги разбросаны повсюду, вазы разбиты, один из гобеленов сорван со стены. Подушки в гостиной раздавлены, некоторые разорваны, и из них высыпались перья.
На полу гостиной без сознания лежала мисс Самира. По лбу у неё текла тонкая струйка крови.
«Он мог быть снаружи, в Зверинце», – подумала Зои лихорадочно, подбегая к библиотекарю. – Может, он был с Лунокрушилой. Может, навещал баку».
Но она знала. Весь тот ужас, что ползал внутри неё и вился кольцами как змея, внезапно резко прыгнул и схватил Зои за лёгкие так, что она не могла дышать. Не могла ясно видеть. Не могла думать ни о чём, кроме одного – и эта единственная мысль билась у неё в уме удар за ударом, как валун, который падает вниз по склону в тёмное ущелье.
Капитан Мохнач исчез.
Глава двадцать вторая
Логан помнил первый свой разговор с Зои – в день, когда он чуть не врезался в неё на велосипеде. Зои сказала ему, что потеряла собаку – на тайном языке Зверинца это значило «шесть маленьких грифонят», – и Логан был готов помочь чем угодно, лишь бы избавить Зои от отчаяния, которое отражалось у неё на лице.
Сейчас же всё было в миллион миллиардов раз хуже. За прошедшие две недели много чего случилось, но ничто не сломило Зои так, как похищение Капитана Мохнача.
– Что они с ним сделают? – рыдала она, съёжившись на краю дивана и спрятав лицо в ладонях. – Вдруг они сделают ему больно?
– Давайте не будем паниковать, пока не выясним точно, что произошло, – сказала миссис Кан, но, судя по голосу, она и сама была готова удариться в панику – такой взволнованной Логан её ещё не видел. – Самира цела?
– Приходит в себя, – проговорила Абигейл. Она стояла на коленях возле библиотекаря. Миссис Кан успела подложить мисс Самире под голову подушку и промыть ей порез влажной салфеткой. Рана была неглубокая и с виду не слишком серьёзная.
Ресницы мисс Самиры затрепетали, и она медленно открыла глаза.
– Мамонт, – тут же пробормотала она. – С ним всё хорошо?
Зои снова всхлипнула.
– Похоже, он исчез, – сказала миссис Кан мягко. – Я отправила Мэттью проверить Зверинец. Самира, кто это сделал?
– Мистер Стерлинг, – ответила она. – С сыном. Они приехали на грузовике, вломились сюда… так быстро… взяли с собой сбрую, чтобы запрячь бедняжку мамонта. Они знали, что делают.
– Они забрали ещё что-нибудь? – спросила Абигейл.
Логан стиснул кулаки. Для громкого разоблачения на конференции отлично подошёл бы и умильный грифонёнок. Если Стерлинги только посмеют тронуть хоть волосок – или пёрышко – Скворпа или остальных…
– Вряд ли. – Мисс Самира покачала головой и поморщилась. – Они ходили только по дому – мамонт с ними боролся… Не думаю, что они успели бы зайти и в Зверинец. – Она схватила миссис Кан за руку. – Я пыталась их остановить! – сказала она. – Правда!
– Мы видим, не волнуйтесь, – успокоила её Абигейл.
Мисс Самира, похоже, только сейчас разглядела её как следует.
– О, дама с драконом, – сказала она и насилу улыбнулась. – Здравствуйте.
– Это моя мама, – представил её Логан.
Двери Зверинца открылись, и все обернулись к ним.
В комнату ввалилась Руби в золотой атласной пижаме, длинном пышном голубом пальто и ярко-зелёных тапочках в виде кроликов. Она остановилась, зевая, и заморгала, узрев хаос вокруг.
– Ничего себе, – сказала Руби. – Что это тут стряслось?
– Где тебя носило? – спросила Зои, явно готовая прибить её на месте.
– Я чистила гнездо Пелли! – гневно выпалила Руби. – Забыла, что ли? Это очередная из МИЛЛИОНОВ новых обязанностей, которые мама с папой мне назначили в наказание. Ну и потом мы заболтались о том, как несправедлива жизнь и как никто во всём мире нас не понимает. Только одна Пелли и может разделить мои чувства. В отличие ОТ ВАС. И нечего так на меня смотреть – я дом не крушила, если вы вздумали ещё и в этом меня обвинить.
– Капитана Мохнача похитили, – сказала миссис Кан. – Полагаю, ты ничего не слышала?
