Он махнул Джонатану, который к тому времени уже залез в грузовик. Джонатан рванулся вперёд, дёргая за собой верёвку. Зои не видела кузов изнутри, зато видела, что в руках у Джонатана – хлыст.
Она больше не могла стоять в стороне, хоть родители и предупреждали, что вмешиваться не стоит.
– Зои, погоди! – воскликнул Логан, когда она бросилась через улицу. Мгновение спустя Зои услышала его шаги у себя за спиной, а следом побежали и остальные.
– Капитан! – закричала она и кинулась к кузову.
Мамонт стоял на верху трапа. Его уши грустно поникли, а надета на нём была сбруя, сцепленная с верёвкой, которую держал Джонатан. Увидев Зои, Мохнач просиял и ринулся вперёд.
– Не смей его трогать! – гаркнула миссис Стерлинг, когда Зои потянулась к мамонту. Она подняла телефон и поднесла к экрану большой палец. – У нас наготове письмо, которое мы можем отправить во все крупные СМИ разом. В нём содержится пресс-релиз с подборкой прекраснейших фотографий мамонта, золотой гусыни и экзотичного китайского дракона. Разумеется, мы бы предпочли обнародовать наш сюрприз там, перед камерами, вместе с чудесной речью Арнольда, которую он столько времени репетировал. Но если вы попытаетесь нам помешать, я нажму «отправить» прямо сейчас.
Все застыли. Зои посмотрела на Капитана Мохнача, который уже наполовину спустился с трапа, и заметила Джесмин. Она стояла в кузове позади него, обхватив себя за плечи, и, похоже, только что плакала.
Миссис Стерлинг тоже её заметила.
– Ох, Джесмин! – рявкнула она. – Я же говорила тебе, что нельзя ей позволять ехать в кузове вместе с животным, – обратилась она к мужу. – Только посмотри, во что ты превратилась. Волосы в беспорядке, платье в шерсти, а с лицом что? У нас нет времени поправлять тебе макияж.
Джесмин утёрла глаза.
– Прости, Зои, – сказала она. – Они забрали у меня телефон. Я ничего не могла сделать.
– Всё хорошо, Джесмин, – ответила Зои. – Ты не виновата.
Блу перевёл взгляд со Стерлингов на Джесмин, а потом шагнул к грузовику. Миссис Стерлинг угрожающе вскинула телефон, но Блу шёл не к мамонту – он приблизился к машине и протянул руки Джесмин.
Та поморгала, ничего не понимая, а затем потянулась к нему и взяла за руки. Затем спрыгнула вниз, а Блу помог ей не упасть. Бросив на Стерлингов мрачный взгляд, он приобнял Джесмин.
– Ну что ж, приятно было увидеться, но мне пора, – сказал мистер Стерлинг, делая шаг к двери на кухню. – Публика ждёт.
Сердце Зои бешено колотилось. Ну ведь должно же быть хоть что-то, что можно сделать! Если наброситься на миссис Стерлинг, может, получится выбить у неё телефон прежде, чем она отправит письмо? Или это слишком рискованно?
Джонатан довёл мамонта до конца трапа. Мохнач топнул ногами и потянулся хоботом к Зои.
– Не подходить, – снова предупредила миссис Стерлинг.
– Какой же ты мерзкий врун! – заорала вдруг Руби, проскочила мимо остальных и толкнула Джонатана в грудь. – Корова ты кобыломордая! Червяк-переросток! А я тебя защищала! Верила тебе! А ты мне всё это время врал!
– Неправда! – почти прохныкал Джонатан в ответ. – Я тебя люблю, Руби!
– Да НЕУЖЕЛИ?! – закричала она. – Какой нормальный бойфренд станет воровать у своей девушки мифических существ и рушить её семью? Какой нормальный бойфренд станет врать о том, что опоил своих родителей чернилами кракена? Какой нормальный бойфренд ЦЕЛЫЕ ВЫХОДНЫЕ не будет мне ПЕРЕЗВАНИВАТЬ, проигнорит ТРИДЦАТЬ МОИХ СООБЩЕНИЙ, а потом ещё и запостит в Фейсбуке фотку, на которой танцует с какой-то БРЮНЕТКОЙ?!
– Я же тебе говорил, она мне никто! – возразил Джонатан. – У меня мобильник разрядился! Я к экзамену готовился! Клянусь, я думал о тебе!
– Мог бы на почту написать! – Руби пихнула его в плечо, и Джонатан отшатнулся. – Ты обещал мне звонить каждый день! Такими темпами ты и на спектакль мой не придёшь!
– Гм, Руби, – сказала её мать. – По-моему, мы немного отклонились от темы…
– Всё КОНЧЕНО, Джонатан, – взвизгнула Руби. – Ты просто СКОТИНА! Надеюсь, Капитан Мохнач наступит тебе на ногу и ВСЕ ПАЛЬЦЫ ПЕРЕЛОМАЕТ! – Она выбежала из гаража и умчалась в ночь.
– Ох, Руби, – вздохнул отец Зои.
«А где Логан?» – подумала Зои вдруг. Она поморгала и огляделась. Он же стоял прямо рядом с ней… разве нет? Что он…
И вдруг она его заметила. Логан тихо крался к Мохначу с другой стороны. В руках он держал что-то маленькое и пушистое, медового цвета и с тёмными большими глазами. Голова неведомого существа провернулась почти в полный круг – оно смотрело на мистера Стерлинга и как-то странно дрожало, будто скорее от гнева, чем от страха.
«Боб?» – подумала Зои.
– Пойдём, дорогая, – сказал мистер Стерлинг, беря жену за руку.
И в этот миг отражатель кинулась в атаку.
Глава двадцать пятая
Это был не совсем план. Скорее уж отчаянная и безрассудная квази-идея.
Они собирались в закусочную Буффало Билла, когда Логан её придумал. Отражатель могла бы помочь – если только Логан сумеет уговорить её пойти с ними. Насколько велика её сила? Сможет ли отражатель заслонить ею Капитана Мохнача? Если Логан сумеет поднести её поближе к нему, сумеет ли она скрыть мамонта от камер и журналистов?
Он взял с кухни пакетик шоколадных капель и отправился искать Боб. Она мирно спала на подушке Кейко, но мгновенно проснулась, как только Логан вошёл в комнату.
Логан не знал, много ли Боб понимала из его слов. Но он предложил ей шоколад, протянул к ней руки и стал молить о помощи. Он знал, что всё получится, только если отражатель согласится пойти добровольно.
Невероятно, но она согласилась. Боб заползла Логану под рубашку и всю дорогу до закусочной жевала шоколад. Логан немного волновался, что от переизбытка сладкого она впадёт в кому, но нет: он чувствовал, как Боб тычет его в пупок и играется с кулоном-скарабеем – даже во время препирательства Стерлингов с Канами.
Поэтому когда Руби стала кричать на Джонатана, Логан воспользовался моментом и подкрался к мамонту с другой стороны. Он смутно рассчитывал просто посадить Боб на спину Мохначу, а дальше как пойдёт.
Но чем ближе Логан подходил к мистеру Стерлингу, тем больше злилась Боб. Она вскарабкалась к воротнику рубашки Логана и выбралась наружу. Затем обхватила тонкими мохнатыми передними лапами шею Логана и крепко вцепилась задними ему в грудь. Боб переводила взгляд с мистера на миссис Стерлинг и сверлила их взглядом огромных чёрных глаз.
– Всё хорошо, – шепнул ей Логан. – Они тебя не видят и не тронут.
Теперь Боб как-то странно дрожала, будто у неё в голове колотилась мысль «ОПАСНО! ОПАСНО! ОПАСНО!»
