– Всем сидеть! – рявкнул Логан бесформенной массе из меха и перьев, которая прыгала перед ним. – Первый, кто сядет смирно, раньше всех получит мясо!
Шесть грифонят мгновенно уселись на землю и выжидательно уставились на него.
«Умно, – сказала Нира, сидевшая на валуне. – Вот только теперь, кого ни выбери первым, тебе всё равно придётся несладко».
– Не страшно, у меня на всех хватит, – заверил грифонят Логан. К счастью, он всё продумал заранее, и в контейнере оказалось шесть маленьких мисочек. Логан расставил их все на расстоянии сантиметров в тридцать между собой, чтобы грифонам хватало места. Те набросились на еду так, будто их много месяцев не кормили.
«О, спасибо, – послышался голос Ниры в голове Логана. – Они затихли впервые с пяти утра». – Белая грифониха вытянула передние лапы, а потом выгнула спину, разминая мышцы. – Пойду полетаю у озера. Ты же с ними справишься, да?»
Нира пристально посмотрела на Логана. Он пришёл в восторг от того, что мама-грифон доверила ему присматривать за детёнышами.
– Конечно, – сказал он.
«Славно. Если что, Рифф здесь». – Нира бросила взгляд на пещеру, где её самец-грифон растянулся бесформенной грудой, будто так устал, что заснул прямо посреди игры. Нира с сомнением посмотрела на Логана. – Хотя, возможно, толку от него будет мало. Сегодня утром он продержался всего-то четыре раунда игры в «догонялки за хвостом».
Логан знал, что Зои с родителями устроили Риффу воспитательную беседу о том, что ему нужно проводить с детьми больше времени, чтобы Нира могла отдохнуть. Он был рад услышать, что папа-грифон старается.
– Спасибо тебе ещё раз за то, что помогла вернуть жемчужину Сяна, – сказал Логан.
«Мне было совсем не сложно. И даже понравилось. Дай знать, если нужно будет ещё кого-нибудь запугать до полусмерти».
– Гм, думаю, в ближайшее время такого не понадобится, – сказал Логан. Как ни трудно было в это поверить, похоже, он был прав. Что бы Боб ни сотворила со Стерлингами, судя по всему, они стали такими навсегда. Что до агента Дантес, АЗСС долго и старательно извинялись, что не проверили её как следует. Канам выделили средства для починки Террариума и ещё немного денег сверх того – теперь они даже собирались построить для единорогов новое жилище.
Собственно говоря, уже целую неделю в Зверинце никто никуда не сбегал, никто никого не похищал и не обвинял в убийствах.
Похоже, в обители мифических существ наконец-то воцарились мир и покой.
Нира распростёрла крылья и взмыла в воздух.
«Скоро и я так смогу! – пискнул Скворп, подскакивая на месте и врезаясь Логану в ноги. – Гляди! Гляди! – Золотой грифонёнок подпрыгнул и поднялся в воздух на несколько футов, бешено размахивая крыльями. – Смотри, как я ЛЕТАЮ!»
– Эй, Скворп, здорово у тебя выходит! – улыбнулся Логан. Скворп грохнулся обратно на землю и радостно заёрзал на месте.
«Ребята! Давайте играть, будто Логан – гора, на которую надо залезть, а ещё надо спасать китайского дракона, а ещё надо найти в пещере секретный ход!»
– Привет, прелестные грифонята, – пропела мама Логана, заходя в вольер через ворота.
– Скворп, познакомься, это моя мама, – сказал Логан. Маленький грифонёнок весело щёлкнул клювом.
Абигейл опустилась на колени рядом с ними и с совершенно серьёзным видом пожала лапки каждому из грифонят, когда Логан их представлял.
– Скворп, Звонк, Звяк, Ням, Флёрп и Ума.
«У Логана мама совсем как на картинке!» – Скворп вытащил из-под перьев и меха фотографию, будто у него где-то там был тайный кармашек. На фото были Логан и его родители – Логан дал этот снимок грифонёнку, чтобы тот оберегал его как сокровище. Это напомнило Логану кое о чём.
– Звонк – тот самый грифон, которого я просил хранить твой браслет, мам, – сказал Логан.
Чёрный грифонёнок гордо напыжилась.
– Что ж, большое тебе спасибо, Звонк. Уверена, ты бережно его стерегла. Можно мне на него посмотреть? – спросила Абигейл.
«Сокровище её?» – спросила Звонк, с сомнением глядя на Логана.
– Да, этот браслет очень дорог моей маме, – сказал ей Логан. – Она оставляет мне его каждый раз, когда уезжает в путешествие. Но сейчас она здесь.
Звонк неохотно достала цепочку с двенадцатью талисманами, отдала её Абигейл и поникла.
– Мы найдём тебе новое сокровище, даже лучше, – пообещал ей Логан.
«Скоро! – взвыла Звонк. – Нужно сокровище скоро!»
И потопала прочь, что-то бурча себе под нос. Потом остановилась и уставилась на груду фальшивых пиратских монет, принадлежавших Звяку. Тот с криком бросился к ней, и грифонята затеяли драку. Скворп кинулся к ним и присоединился к возне.
– Ты слышала про Скреба? – спросил Логан маму.
– Да. – Она огляделась, а потом наклонилась поближе к нему. – И сейчас я расскажу тебе один большой секрет. На самом деле Скреб едет не на Гавайи. – Логан удивлённо посмотрел на неё. – Он едет в гости к маме.
– Как? – воскликнул Логан. – Она разве не мертва?
– Не-а. Она в «Морозилке».
Логан озадаченно заморгал.
– Это наш филиал в Арктике, скрытый подо льдом. Туда АЗСС отправляют всех созданий, которых, как все полагают, они уничтожили. – Мама улыбнулась ему. – Миссия АЗСС заключается в том, чтобы защищать мифических существ. Они бы ни за что не стали убивать их, если этого можно избежать. Но чтобы успокоить нервных представителей власти, порой приходится устраивать спектакль со всеми этими страшными Истребителями и тому подобным. А потом они увозят зверей на север и прячут в сверхсекретном учреждении, о котором знают только высшие чины АЗСС. Ну, и ещё те, кто сопровождает туда существ. Я, например.
– Выходит, Скреб со Златоглазкой снова встретятся… это замечательно!
– Да, – улыбнулась Абигейл. – Это определённо подарит ей радость на ближайшие лет сто. Ни одна мать по доброй воле не оставит своих детей одних.
Логан ощутил, как к глазам подступают слёзы, и быстро заморгал.
– Я по тебе очень скучал, мам.
– И я по тебе тоже, Логан. Каждую минуту, каждый день. – Она отвела его в сторону. – Только и думала, что о том, как крепко тебя обниму и всё-всё расскажу, когда ты меня найдёшь. – Она повертела талисманы в пальцах – все они изображали существ, которых она нашла. – Я так рада, что теперь могу рассказать тебе о каждом из них, – сказала она.
– Я хочу узнать всё, все твои истории! – выпалил Логан.
– И я, кстати, очень даже всерьёз звала тебя в следующую поездку, – сказала мама. – Не могу и представить, кого ещё я предпочла бы взять с собой. Я слышала, в горах между Китаем и Монголией завелась химера. – Она вскинула бровь, с вызовом глядя на сына.
Логан улыбнулся ей.
