– На кого ты работаешь? – спросила прямо.
– На врагов твоего нового хахаля. Ты очень сильно им мешаешь. А тех, кто мешает, принято устранять. Впрочем, у Эберта Скайдена будет шанс тебя спасти – отказаться от участия во всемирной выставке и передать «Скай» Джейсу. Согласится – вы будете жить долго и счастливо. Если, конечно, он выживет. Нет – умрете вдвоем. Так мило!
– Скотина, – плюнула в сторону Рика. – Продажная сволочь.
– Я? – Тот округлил глаза. – Помнится, дорогая, это ты продалась Скайдену. Видимо, сделка оказалась выгодной, раз ты так за него вцепилась. Конечно, он ведь богатый, умный. Лучшая партия, чем я.
– Ты сам меня продал!
– Я предлагал тебе побег. Мы были бы счастливы, Элис. А что теперь? Ты перешла дорогу не тем людям, милая. Но если ты будешь хорошей девочкой, я постараюсь тебе помочь.
Я с ужасом следила, как Рик садится рядом, прикасается к щеке. В его глазах светилась похоть, жажда обладания. Нет! Ни за что! Он схватил меня и притянул к себе. Попыталась вырваться, но тело не слушалось, а руки Ρика уже забрались под кофту, сминая белье.
– Я так скучал, Элис, – бормотал он. – Ну же, иди ко мне!
Попытался поцеловать, но я с силой укусила его за губу.
– А такой ты мне нравишься даже больше, – рассмеялся Рик, сплевывая кровь. – Будь ты всегда такой дерзкой, я бы еще подумал, продавать ли тебя Колдену.
– Тварь!
– А ты – шлюха, милая. Готовая спать с каждым, кто предложит.
Звякнула, отрываясь, пуговица. Поцелуи-укусы жалили кожу. Я извивалась, стараясь оттолкнуть, но ничего не получалось. Какая же я слабая!
– Убери от неё руки, – раздался голос Джесси.
Рик буркнул что-то, но оставил меня в покое. Я всхлипнула, хоть и клялась себе не плакать.
– Пошел вон! С тобой потом разберусь.
Послышались удаляющиеся шаги, а Джесси сел рядом и помог поправить одежду.
– Зачем? – хрипло спросила я. – Зачем ты…
– Похитил тебя? – Бывший друг Эберта изучал меня, будто впервые видел. – Думаю, ты знаешь ответ. Мне нужна «Скай». Дело, в которое я тоже вложил все силы. Ты не бойся, тебя никто не тронет. Я не насильник и не убийца. Но все зависит от Эберта. Либо он подписывает документы, либо никогда тебя больше не увидит. Я уж об этом позабочусь.
– Отпусти меня, – пыталась достучаться.
– С чего бы это? Нет, Элис, ты побудешь здесь. А сейчас я возьму кристалл, и ты скажешь Эберту, чтобы он выполнил мои условия. Хорошо?
– Ни за что!
– Мне пригласить Ρика? Признаюсь, не хотелось бы, но если ты настаиваешь…
И Джесси вынул устройство связи.
– Ну что, Элис, попробуем связаться со «Скай»?
По щекам катились слезы. Я не знала, что делать и как быть. Все происходящее казалось безумием. Все должно было быть не так! Как Джесси раскусил наш план? Как сумел перевернуть с ног на голову?
– Да, – от звука любимого голоса внутри все оборвалось.
– Здравствуй, Эберт, – заговорил Джесси.
– Чего тебе? – хмуро спросил Эб.
– Мне каҗется, ты что-то потерял. Или кого-то. Не так ли?
– Где она? – Из голоса Эберта исчезло безразличие. – Если хоть волос упадет с головы Элис…
– Слушай меня, – продолжил Джесси, перебивая. – Мои условия просты. Ты снимаешь свои разработки с выставки и переписываешь на меня контрольный пакет «Скай». После этого я возвращаю тебе девушку. Либо ты отказываешь, и ваша разлука станет вечной. У тебя сутки на раздумья, Скайден.
– Где Элис? – твердил Эб.
– Со мной. Где же еще? Элис, милая, ты ничего не хочешь сказать Эбу?
– Не соглашайся! – выпалила я. – Слышишь меня? Не смей!
– Мы так не договаривались. – Джесси схватил меня за волосы, и я глухо вскрикнула.
– Отпусти её, урод!
– Ты меня слышал, – произнес Джесси. – И еще, натравишь на меня сыщиков – девчонка умрет. И своего цепного пса убери! Замечу хоть кого-то из шайки Колдена – и результат будет тем же. Время пошло. Дo связи, Скай.
И кристалл вернулся в коробочку.
– Джесси, еще не поздно остановиться! – заговорила я. – Отпусти меня, пожалуйста.
– Элис, ты сама себя слышишь? С чего бы мне вдруг останавливаться? До моей мечты остался всего шаг! Эберт отдаст «Скай», я уверен. И ты вернешься к нему. Правда, надолго ли? Лили говорит, его срок скоро выйдет. Впрочем, времени попрощаться у вас хватит.
– Ты – сумасшедший!
– Не более, чем он.
Дверь закрылась, и я осталась одна. По щекам катились слезы. Наконец-то смогла хоть немного двигаться, и едва слушающимися пальцами попыталась застегнуть кофту. Ничего не получалось. Почему? Почему все вышло именно так? Сама виновата! Затея Ральфа была сумасшедшей. Оставалось только надеяться, что и Ральф, и Дэн сейчас с Эбертом, как и обещали. А я мечтала только об одном – чтобы все это закончилось! Чтобы снова увидеть Эба.
Глава 32
Минуты катились, словно бусины на ожерелье. Одна, другая. Я не знала, сколько времени прошло. Ко мне никто не приходил. От холода подвального помещения тело будто сковало льдом. Я не шевелилась, потому что любая попытка вызывала озноб. Мне нужен был Эберт. Я надеялась, что он не согласится на предложение Джесси, но все-таки придет. Так глупо! Попытаться сбежать? Как? Окон не было. В двери никто не входил. Α когда засов наконец-то лязгнул, не было сил даже подняться.
– Эй, ты жива? – послышался женский голос, и рядом присела Лили. – Элис?
Я открыла глаза. Надо же, Джесси прислал свою подельницу. Интересңо, зачем?
– Я тебе еду принесла.
Было заметно, что Лили неуютно здесь находиться. Впрочем, я бы тоже не радовалась, если бы Эберт похитил кого-то и запер в подвале.
– Помоги мне, – попросила тихо.
– Подвинуть ближе? – Лили взялась за поднос, на котором стояла чашка с водой и тарелка с кашей.
– Нет, сбежать отсюда.
– Еще чего! – Девушка поднялась и пошла к двери.
– Тогда хотя бы выслушай, – попыталась остановить её. – Лили!
– Что? – Она обернулась у самого выхода, а я отчаянно пыталась подобрать слова.
– Когда Эберт уволил Джесси из «Скай», тот признался, что специально расстроил вашу свадьбу, чтобы ты досталась ему, а не Эбу. И что измены никакой не было, это был просто способ вас рассорить.
– И что теперь? – Лили все-таки сделала шаг назад. – Мало ли, что он говорил. Мы с Джесси уже два года вместе. И хочешь верь, хочешь – нет, я люблю своего мужа.
