– У нас был уговор.
– Уговор – уговором, а моральный ущерб – моральным ущербом.
– Ральф!
– Да молчу я. Ладно, вы отдыхайте, а я прослежу, чтобы денежки попали к Лили, раз уж счета их компании арестованы. Так что насчет целителя?
– Справлюсь сам.
– Приводи.
Мы с Эбертом ответили одновременно.
– Все с вами ясно. – Ральф махнул рукой и пошел к выходу, а мы остались вдвоем.
– Тебе надо вымыться и переодеться, – сказала Эберту, потому что и его рубашка, и брюки превратились в ветошь, а в кожу въелась гарь. – А от целителя не отказывайся. Ρальф ведь мог что-то проглядеть.
– Если бы Ральф мог проглядеть, он бы так и сказал, Элис. А насчет ванной ты права. Только…
– Идем, – потянула его за руку.
– Я сам в состоянии.
– Да, конечно. Упасть где-нибудь в состоянии определенно. Нет уж, Эберт Скайден, после твоих вчерашних подвигов я тебя теперь и на метр от себя не отпущу. Понял?
– Кто бы говорил! Я чуть с ума не сошел после твоей пропажи.
Я бы тоже не выдержала, если бы он куда-то подевался, но решила промолчать. Потому что, как ни крути, в похищении была моя вина. Если бы не согласилась на план Ральфа, то и не стала бы пешкой в этой игре. Но тогда проклятие убило бы Эберта, а теперь его нет.
Мы вернулись в спальню. Я прошла в ванную и включила тėплую воду. Эб кусал губы, но молчал – я понимала, как его раздражает собственная беспомощность. Оставалось только говорить ему и себе, что это временно, а главная опасность позади. Когда ванна наполнилась, помогла Эберту избавиться от лохмотьев, в которые превратилась его одежда, и дойти до ванны без риска свернуть себе шею. Мочалку он у меня отобрал. Пока Эб мылся, я сидела на бортике ванной и думала. Запоздало пришло понимание происходящего. Картины этой ночи так и стояли перед глазами.
– Что-то ты притихла, – сразу заметил Эберт.
– Все в порядке, – старалась говорить спокойно, но разве его обманешь?
– Не бойся, все позади. Даже если Джесси и появится снова, мы справимся. У нас просто нет другого выбора.
– Да уж, точно нет. Только мне все равно страшно, Эб! Сколько таких доброжелателей, как Джесси, у нас будет?
– Много. Их всегда было много, Элис, но я же справлялся. Теперь буду следить за ними еще тщательнее. Надо только выздоравливать побыстрее, до выставки три дня.
– Эб, ну какая выставка?
– Ты что думаешь, я откажусь от участия? – Чуть обернулся Скайден. – Еще чего!
– А как ты мобиль поведешь?
– Мобиль поведешь ты, Элис. А я буду сидеть рядом и следить, чтобы ничего не произошло.
Вот так новости! Хорошо, что предупредил! Час от часу не легче…
– Я сейчас приду, – сказала Эбу и прошла в спальню. Мне нужно было пару минут, чтобы осмыслить его слова. Мало мне Джесси! Мало Рика! Теперь еще и представлять «Скай» на выставке! Нет, Эб просто невыносим! И если бы не его состояние, я бы высказала все, что об этом думаю. Внезапно заметила, что его кристалл связи светится. Может, что-то важное?
– Слушаю, – опустила ладонь на кристалл.
– А, это ты, Элис. – Голос Лили узнала сразу. – Что ж, так даже лучше. Передай Эбу, что деньги я получила, претензий не имею. К завтрашнему дню нас с Джесси не будет в столице, и возвращаться мы не планируем. Так что пусть не забывает о своем обещании.
– Я передам. Спасибо за помощь.
– Надеюсь, я о ней не пожалею. Удачи!
И связь прервалась. Что ж, значит, Джесси уедет с Лили. Она, конечно, говорила, что он не вернется, но почему я не верила? Внезапно в ванной раздался грохот. Кинулась туда – и чуть сама не поскользнулась на куске мыла. Мыльница улетела на пол, а Эб тихо ругался.
– Вот позвать нельзя было! – Подхватила мыльницу и вернула на место.
– Сам справлюсь.
– Не сомневаюсь. Лили звонила.
Эб сразу насторожился.
– И что хотела?
– Передавала, что они с Джесси уезжают и назад не вернутся. Напоминала о твоем обещании.
– Что ж, это и к лучшему, – согласился Эб. – Я дал слово их не преследовать. Хотя, если бы Джесси отказался уезжать, я бы ещё подумал.
– Все наладится, – поцеловала его в щеку.
– Не сомневаюсь, – улыбнулся Эб.
Ральф все-таки вернулся с целительницей, но она только подтвердила его слова: как можно больше отдыхать и постараться не использовать магию. А вот Дэн не был так благодушен и отчитывал нас, как провинившихся подростков.
– Обоих под замок посадить надо! – твердил весь вечер. – Эб, ты же обещал, что не будешь рисковать собой. Элис, а ты куда влезла под удар? Сказано – молодежь. Думаете, что будете жить вечно. А осторожность еще никому не помешала!
Мы слушали и молчали. А что ему возразишь? Дэн был прав, но ведь другого выбора все равно не было. Зато порадовали новости, что Рику предъявлено обвинение. Правда, на следующий день нас обещали навестить сыщики, но мы вместе решили, что будем им говорить: бывший жених не смог смириться с потерей невесты и решил избавиться от неё и от соперника. О Лили и Джесси Эберт просил молчать. Я, конечно, была против, но он оставался непреклонен.
К вечеру все мы немного успокоились. События вчерашнего дня казались далекими, куда больше тревожила предстоящая выставка и здоровье Эберта. Спать мы легли рано – усталость брала свое. Эб, казалось, уснул, стоило голове коснуться подушки, а я еще какое-то время ворочалась с боку на бок. Сквозь дрему слышала, как часы отсчитывают удары – десять. Уже почти провалилась в бездну сна, когда уловила неясный звук. Снова кристалл связи Эберта. Тихонько соскользнула с кровати, забрала его со столика. В такое время зря тревожить не будут. Вышла в коридор и ответила:
– Элис Блейн слушает.
– Элис? – голос показался знакомым. – Это Ники, из «Скай». Мне нужен господин Скайден, это срочно!
– Он уже спит.
– Элис, послушайте, «Скай» горит. Здесь все в огне.
Дальше я уже не слушала. Только этого нам не хватало! Пронеслась по дому до гостевых комнат, стараясь успокоиться, постучалась сначала к Дэну, потом к Ральфу.
– Элис, что случилось? – открыл двери Скайден-старший, а из соседней комнаты показалась сонная физиономия Ρальфа.
– «Скай» горит, – выпалила скороговоркой.
– Что значит – горит? – Ρальф будто не поверил своим ушам.
– То и значит! Звонила новая секретарша Эберта, говорит, здание в огне. А я не знаю, что ему сказать. Может, не будить его, а? – мелькнула трусливая мысль.
– Он не простит, – качнул головой Ральф. – Буди Эба, а мы пока соберемся. Надо ехать туда.
