Я промчалась обратно до спальни Эберта. Села на краешек кровати. Мне было страшно, потому что я представить не могла его реакцию.
– Эб, – осторожно прикоснулась к плечу. – Эб, дорогой, проснись.
– Что? – Он открыл глаза. – Что-то случилось?
– Да. В «Скай» пожар, Ники сообщила.
– Пожар?
Эберт резко поднялся. Я повисла на нем, надеясь удержать от глупостей.
– Помоги мне одеться, – попросил глухо.
– Да, сейчас.
Я вертелась, как юла, пытаясь найти необходимые вещи, и боялась смотреть в его лицо, внезапно ставшее каменным. Почему? Почему этот кошмар ниқак не закончится? Лили же обещала, что они уедут! Видимо, Джесси решил сделать прощальный «подарок». Ненавижу!
– Вы готовы? – Заглянул в комнату Ральф. – Мобиль у входа.
– Да, – ответил Эберт.
– Слушай, Эб…
- Ρазговоры – потом, – перебил он друга. – А сейчас нужно выяснить, что произошло.
Пока мобиль ехал по улицам города, я боялась выпустить ладонь Эберта из рук. Мне было страшно. Когда же это закончится? Когда нас просто оставят в покое? Дэн молчал, Ральф ругался сквозь зубы. А я хотела стать маленькой и незаметной. Какой от меня толк, если не могу защитить свою любовь? Кажется, все закончилось – но нет, опять замкнутый круг. В том, что Джесси поджег «Скай» или заказал это сделать, я даже не сомневалась. Он слишком ненавидел нас с Эбертом и жаждал заполучить «Скай». Не удалось сделать это честным путем, так Джесси решил всё свести на нет по-другому.
Наконец, мобиль остановился, но еще издалека я заметила зарево, поднимавшееся над крышами. Наверное, все-таки хорошо, что Эберт этого не видел. Потому что у меня сжалось сердце от горя. А каково ему?
Мы вышли из мобиля и замерли. Вокруг «Скай» собрались многочисленные зеваки. Пожарная бригада пыталась потушить огонь, но пламени было слишком много. Здание компании напоминало горящий столб. Эб прикрыл глаза – видно, все-таки мог разглядеть яркие пятна пожара.
– Ненавижу огонь, – прошептал он.
– Господин Скайден! – откуда-то вынырнул охранник. Эб обернулся на звук голоса.
– Что произошло, Майк? – спросил спокойно, но я догадывалась, что это – затишье перед бурей.
– Мы сами не поняли, господин Скайден. Полыхнуло сразу с нескольких сторон, едва успели выбраться. Поджог это. Пожарные тоже так говорят.
– В здании никого не было, надеюсь?
– Нет, только я и Бон. Мы живы-здоровы, так что никого.
– Это уже радует. Здание можно отстроить, а чужие жизни не вернешь. Иди, Майк. Тут я разберусь сам.
С чем он там разбираться собрался? Я снова вцепилась в руку Эберта.
– Не беспокойся. – Он повернулся ко мне. – Надо запечатать огонь, иначе он может перекинуться на соседние здания. Поможешь?
– Тебе нельзя использовать магию! Ты же слышал, что сказала целительница?
– Она сказала «нежелательно». И сейчас – исключительный случай, Элис.
– Опять будешь рисковать собой? Нет уж. Хватит, Эб!
– Ты его все равно не отговоришь, – перехватил меня Ральф. – Эберт несокрушим, как скала. Раз уж решил, что поставит печать, значит, так оно и будет.
– Спасибо, – кивнул ему Эб. – А теперь помогите мне стать как можно ближе к зданию, чтобы оно находилось прямо передо мной, потому что я различаю только алые вспышки, их слишком много.
– Дэн, хоть вы ему скажите! – Я не теряла надежды отговорить этого безумца, но Скайден-старший только качнул головой. – Что вы за люди такие?
Только кто меня слушал? Эб перехватил руку отца и подошел ближе к «Скай». На мгновение замер, собираясь с силами, и выставил перед собой ладони.
– Я подстрахую, – сказал ему Ральф, поднимая щит.
– Давай.
Даже лишенный зрения, Эберт действовал так четко, будто видел свою печать. Знакомые четыре символа появлялись один за другим, быстро и выверено. Затем символ пламени увеличился, оттесняя другие три. Губы Эберта беззвучно зашевелились. Заклинание? Печать ярко вспыхнула – и здание окутало свечение, постепенно уничтожая пламя, этаж за этажом. Эберт держал крепко, постепенно поднимая печать вверх, к крыше. И только когда не осталось ни единого язычка пламени, отпустил печать.
– Все? – спросил тихо.
– Да, – так же тихо ответил Ральф.
– Вот и замечательно.
– Господин Скайден! – подоспели сыщики. – Нам нужно задать вам пару вопросов.
– Лучше расскажите мне, насколько все плохо? – Эб обернулся ко мне, а я смотрела на черные провалы окон, обуглившиеся стены – и беззвучно плакала. – Понятно. Хорошо, я отвечу на ваши вопросы, только быстро.
Ральф отвел меня в сторону, усадил на какую-то тумбу и протянул носовой платок.
– Почему? Почему все так? – спрашивала я его.
– Потому, что нельзя было выпускать Джесси из виду, мышка, – отвечал он. – Но ничего, мне давно пора было попутешествовать. Засиделся я в столице. Не уйдет, гаденыш.
– Эб обещал его не трогать.
– Пункта о сожжении «Скай» в их договоре не было. И потом, Эберт обещал, а я – нет. Поэтому утром отправлюсь в путь. Вы справитесь с выставкой без меня?
– Если будет, что выставлять, – покачала головой. – Не представляю, как он восстановит все оборудование, все наработки.
– Эб сможет, уж поверь. Отстроил её раз, отстроит и второй. А я позабочусь, чтобы на этот раз «Скай» стояла, где стоит.
Эб с Дэном закончили разговаривать с сыщиками и шли к нам. Я встала и шагнула навстречу любимому, обняла его и замерла. Жутко было представить, что происходит у него в душе. Жутко и невозможно. Но внешне Эб оставался спокоен. Каких усилий это стоило?
– Что теперь будет? – спросила я.
– Не беспокойся, – Эб провел рукой по моим волосам. – Здание – зданием. Получим на выставке грант, будут средства на восстановление. Тем более, нижние этажи защищены магически, они не должны были пострадать, нужно только разобрать завалы. Γлавное, что пострадавших нет. Хорошо, хоть полыхнуло ночью.
– А выставка…
– Неужели ты думаешь, что я бы оставил мобиль в «Скай» после кражи? Нет, он дома, в гараже. Α бумаги я восстановлю. Точнее, попытаюсь восстановить, если ты поможешь.
– Конечно, помогу!
Я запрещала себе плакать. Нет, нельзя. Надо быть сильной и держаться до конца. Ради себя и ради Эберта, потому что иначе просто нельзя. Но я будто находилась внутри кошмарного сна и не знала, как оттуда выбраться.
– Давайте-ка вы поедете домой, а я останусь, – предложил Ральф. – Все равно здесь больше ничем пока не поможешь.
– Я вызову своих сотрудников, тогда поедем, – ответил Эберт. – Пусть пока опечатают подземные этажи и оценят урон.
