— Как ты? — почти шепотом спросила Сани, будто проверяя, нахожусь ли еще в сознании.
— В порядке, — приоткрыл глаза. — Не беспокойся. Лучше ложись спать.
— Я не усну.
Дело, как говорится, хозяйское. Вот только мне показалось, или Сандра шмыгала носом? Протянул руку, прикоснулся к мокрой щеке.
— Не реви, умирать не собираюсь, — сказал ей. — Хотя, в твоей ситуации… Может, огорчилась, что не помер?
— Дурак, да? — Сандра едва сдержалась, чтобы не огреть меня первым, что попадется под руку.
Я тихо рассмеялся, но тут же закашлялся от боли. Ненавижу чувствовать себя беспомощным! Радует только, что живым. Вдруг снова раздалось тихое шипение. Три часа ночи!
— Не отвечай. — Сандра вцепилась в руку.
— По пустякам не побеспокоят. Дай кристалл.
Она взяла с тумбочки подставку и протянула мне.
— Слушаю, — опустил руку на кристалл.
— Ральф, это Элис.
Сразу стало не по себе. Мышка в такое время могла побеспокоить только по очень срочному делу.
— Что случилось?
— У Эша жар, пытаюсь с вечера сбить, ничего не помогает. — Элис тоже едва не плакала. Наверное, сегодня ночь женских слез.
— Какие еще симптомы?
— Горло побаливало с утра, но я думала, пройдет. А к ночи поднялась температура. Еще и Эберта нет, он на три дня уехал на конференцию. Я не знаю, что делать. Ты приедешь?
— Да.
— Что? — Сандра чуть не подскочила с места, но я уже отключил связь. — Ральф, ты в своем уме? Да ты до двери не дойдешь! В городе что, мало целителей?
— Элис не будет вызывать другого целителя. И тому есть причины. А ребенок болен, так что я все равно поеду.
— Сумасшедший!
Возможно. Но я знал, что мышка действительно никому не доверится. Уже был случай, когда ошибка целителя чуть не лишила ее сына, когда я был в отъезде. Благо, приехал вовремя — до того, как ситуация стала непоправимой. С тех пор Элис и слышать не хочет ни о ком другом.
— Сани, лучше достань из шкафа черную футболку и брюки.
Сандра поняла, что спорить со мной бесполезно. Она поспешно выудила из шкафа одежду и помогла мне переодеться. Если бы не она, я бы вышел из дома часа через два, потому что на ногах стоять мог с трудом, не говоря уже о том, чтобы искать вещи и одеваться. С удивлением заметил, как Сандра натягивает платье — она даже не заметила, что уже час щеголяет ночной сорочкой.
— Ты куда? — спросил осторожно.
— С тобой, — ответила она. — За руль ты не сядешь.
— А давай, я сам буду решать? — Я не знал, злиться мне или удивляться.
— Я уже решила. Не хватало еще, чтобы ты где-нибудь разбился.
Я попытался было возразить, но потом подумал — и закрыл рот. С другой стороны, Сани права. Не в моем состоянии вести мобиль. Хочет помочь? Пусть помогает! Усилю защиту дома, чтобы обезопасить Алекса, и дело с концом.
— Идем? — спросила она, сверкая глазищами.
— Идем. — Кивнул я и оперся на ее плечо. — Только это первый и последний раз, когда ты мне перечишь.
— Жизнь покажет, — ответила Сани
Глава 10
А Сани хорошо водила мобиль! И это казалось донельзя странным, потому что ее образ никак не вязался с техникой — скорее, только с конспектами. Сколько еще сюрпризов кроется в этой женщине? И кто даст гарантию, что часть из них не окажется неприятной? Но сейчас было, по большому счету, все равно. Только легкое удивление всколыхнуло сознание. Я почти лежал на заднем сидении, чувствуя себя жалким. Не справился, проглядел. Расслабился, идиот. Знал же, что на меня охотятся. Знал — и сорвался посреди ночи, не спрашивая себя, откуда у жениха Карины взялось хотя бы десять тысяч, если даже Пит говорил: он беден, как церковная мышь. Еще и довольствовался одним защитным артефактом. Можно сколько угодно говорить, что разбудили, выдернули посреди ночи, но факт остается фактом. Я дал слабину, теряю хватку. В следующий раз удача может мне изменить — эта капризная дама любит только сильных. Сделай шаг в сторону — упадешь.
— Куда теперь? — Мобиль вывернул на улицу, на которой жили Эб и Элис.
— Езжай медленно вперед, я скажу.
Сани пустила мобиль вдоль домов.
— Вон, этот, — указал я на жилище лучшего друга. Красивый дом, уютный. Особенно после того, как Элис перевернула его с ног на голову, занявшись ремонтом. Это было как раз перед рождением Эша, а потом у мышки стало слишком много забот.
Ворота тут же отворились. Во-первых, прислуга знала мой мобиль. Во-вторых, видимо, Элис дала распоряжения. Так, теперь придется призвать на помощь весь свой актерский талант, нацепить на лицо если не улыбку, то хотя бы приятное выражение — и вперед.
Сани шла за мной. Поначалу хотел попросить ее остаться в мобиле, но подумал, что это будет выглядеть еще более странным, поэтому закрыл рот и позволил девушке меня сопровождать. Потом, конечно, меня ждет шквал вопросов от Элис — она ведь не уймется, пока все не узнает. Но это — потом. Скрипнула, открываясь, входная дверь, и хозяйка дома появилась на пороге. О том, что Элис в панике, можно было догадаться без слов. Она была хорошей матерью, но слишком тряслась над ребенком. На мой взгляд, конечно. Мне было этого не понять.
— Боги, Колден, что с тобой? — Глаза Элис округлились, она схватила меня за руку и втащила в дом.
— Ничего, — ответил спокойно. — Не лучшая ночь. Где Эш?
— У себя. Подожди, Ральф…
— А, кстати! — Решил немного отвлечь внимание Элис. — Знакомься, это Сандра.
Мгновение девушки изучающе смотрели друг на друга, а затем Элис улыбнулась Сандре:
— Рада знакомству. Элис Скайден. А вы…
— Я — его домработница, — с такой же улыбкой произнесла Сандра.
Вот кто ее за язык тянул? Зато сразу пресекла любую возможность для сплетен и показала, кто есть кто. Но пока девочки обменивались любезностями, я успел добраться до лестницы. И зачем мышке понадобилось делать детскую на втором этаже? Не могла остановить свой выбор на первом? А теперь каждая ступенька казалась каторгой. Кажется, меня настигла расплата за все грехи!
— Ральф, — Элис догнала меня уже ближе к вершине, — что произошло?
— С чего ты взяла, что вообще что-то произошло, мышка? — спросил я, усилием воли переставляя ноги.
— Ты похож на призрака.
— А может, я и есть призрак? Сейчас помогу тебе — и растаю в ночном сумраке. А Сани — медиум, только она может со мной разговаривать.
— Тебе бы все шутить. — Госпожа Скайден тяжело вздохнула. А лестница, наконец-то, сжалилась надо мной и закончилась! Кажется, я достиг вершин счастья. Распахнул дверь — и очутился на пороге детской. Эш лежал в кроватке — он был похож на мать, как две капли воды. Маленькая копия Элис, только другого пола.
