— Что? — Я ждал. Сани молчала, глядя на скрещенные пальцы рук.
— По поводу вчерашнего. Ты, наверное, считаешь меня легкодоступной, но я просто так волновалась. Мне казалось, что ты не вернешься, что может случиться нечто…
— Не надо, — прервал поток красноречия. — Если тебе удобнее забыть, забудь.
— А смогу ли? — Сани подняла глаза.
Наверное, я должен был сказать нечто вроде того, что эта ночь была лучшей в моей жизни, или что я сам не забуду, но вместо этого молчал. Хотя, в этих утверждениях и была доля правды. Может, Сани и права. У нас обоих выдался сумасшедший денек, за которым последовала не менее безумная ночь. Проще говорить о чем-то постороннем и делать вид, что ничего не было. Не знаю, сколько бы мы так сидели, если бы в комнату не влетел Алекс.
— Папа, к тебе пришли, — с порога заявил он.
Пришли? Я вышел в гостиную — и столкнулся нос к носу с Эбертом. Ну конечно, кого еще могла пропустить моя защита.
— Ты не вышел на связь, — сказал Скайден. — Я приехал, как и обещал.
Он по-прежнему казался мрачнее тучи. Значит, до сих пор злился. Вот только я угомонился и не собирался продолжать ссору. Зато заметил, с каким удивлением Скайден взглянул на Сани и Алекса. И даже на мгновение показалось, что Эб Сандру узнал. Но, видимо, только показалось.
— Сани, поставь чайник, — попросил Сандру. — И сделай какие-нибудь бутерброды.
— Хорошо. — Она тут же скрылась за дверью кухни. Алекс шмыгнул за ней. Быстро они спелись.
— Присаживайся, — обернулся к Эберту. — Раз уж пожертвовал рабочим днем и пришел.
Эб занял кресло, я уселся напротив на диван. Из-под дивана тут же вынырнул Персик и забрался к Эбу на руки. А меня даже кошки боятся.
— Завел кота? — миролюбиво спросил Эб, почесывая мурчащего Персика.
— Не я, Алекс. Смотри, у него могут быть блохи.
Эб только усмехнулся. Он знал, что я терпеть не могу домашних животных.
— Зачем пришел? — поинтересовался я.
— Допустим, извиниться.
— Допустим, принято. Как дела дома?
— Да как всегда. — Эберт наконец-то перестал хмуриться. — Элис задумала новый проект, пропадает то на работе, то в кабинете. Я, наоборот, как раз проект закончил.
— Так хватай ее в охапку и езжай в отпуск, — посоветовал я. — Иначе так никогда и не вырветесь.
— Она отказывается, — отмахнулся Эберт. — Ты же знаешь Элис, как упрется, так с места не сдвинешь. А ты как?
— Как видишь. — Взглядом указал на дверь кухни, из-за которой доносились голоса. — Привыкаю к новому статусу. Пока с трудом.
— Ничего, привыкнешь. Сын на тебя похож. А что это за девушка?
— Моя… гм… домработница, — вспомнил, как Сандра ответила Элис. — Если вкратце, попросил ее присмотреть за Алексом, потому что в этом доме ловушек больше, чем углов.
— Да, на твоих обычных барышень непохожа.
— Каких — обычных?
— С которыми ты периодически появляешься в городе.
Если бы не приходилось по долгу бизнеса бывать на некоторых мероприятиях, где предполагается парное присутствие, я бы с ними не появлялся. Но говорить об этом не стал. Моя личная жизнь мало кого касается.
— А, кстати! — Вспомнил вчерашнюю встречу. — Тебе привет.
— От кого? — Эб выглядел удивленным. У нас было не так много общих знакомых.
— От Джесси и Лили. Мне пришлось немного проехаться за документами Алекса, и я случайно встретил твоего заклятого приятеля в забытом богами городишке. Ремонтирует мобили, Лили ждет ребенка. Идиллия, если не считать условия жизни.
— Что ты имеешь в виду? — Эб снова нахмурился, но я должен был ему рассказать.
— Похоже, твой миллион они быстро прогуляли. Скажем так, жизнь отплатила им и за «Скай», и за все остальное. Так что мы мило побеседовали, и я продолжил путь. А они пусть живут, как живут.
— Да уж. — Эб задумчиво смотрел в окно. — Может, помочь им чем?
— Скайден, и не думай! — Тут же перебил я. — Таким людям нельзя помогать. Противопоказано. Если простил проклятие, которое чуть тебя не убило, то вспомни, как едва не погибла Элис. Жизнь жены для тебя ничего не значит?
— Мы с Джесси были друзьями, Ральф, — ответил Эберт. — И мне жаль, что все так вышло.
— А мне — нет. Так что я тебе все равно не скажу, где их встретил. А то я тебя знаю. Направляй благотворительность в нужное русло.
— Ладно, допустим. — Эб кивнул, а я знал — чхал он на мои советы. Но сам Эб эту парочку никогда не найдет. — У меня к тебе вообще другой вопрос. Ты сказал, тебя пытаются убить?
И вот кто меня за язык тянул? Не мог промолчать? Теперь от Эба не отвертишься.
— Не бери в голову, — сказал беспечно. — Я найду этих личностей раньше, чем что-нибудь случится.
— Ральф, это серьезно. Давай обратимся к отцу, подключим полицию.
Я покрутил пальцем у виска. Только сыщиков мне не хватало! Их и так было в моей жизни слишком много.
— Справлюсь сам. И давай на этом закончим, хорошо? Я не собираюсь умирать. И до меня никто не доберется, клянусь.
— Той ночью, когда ты приезжал к Элис, до тебя тоже «не добрались»?
— Все вышло по моей дурости. Сам виноват, недоглядел.
К счастью, в дверях кухни появилась Сани с чайником, а Алекс нес тарелку с бутербродами. Они быстро расставили чашки, и Сандра поторопилась скрыться. Странно, на нее не похоже. Зато Алекс остался. Ему явно было любопытно, кто заглянул к нам в гости.
— Кстати, это Алекс, мой сын, — представил Эберту. — А это — Эб Скайден, мой лучший друг и величайший техномаг.
— Правда? — У Алекса загорелись глаза. — Вы разбираетесь в мобилях?
— Я их создаю. — Эбу льстило такое внимание. — Хочешь, приходи в «Скай», покажу, как.
Ал покосился на меня, я кивнул. Под присмотром Эберта с мальчишкой ничего не случится, а мне самому всегда было любопытно наблюдать, как работает Скайден. Все-таки техномагия — это нечто за гранью понимания. Алекс же понял, что выпал редкий случай поболтать с техномагом, и засыпал Эберта вопросами, пока я дожевывал бутерброд. Оказалось, что мой сын может быть очень даже разговорчивым, когда хочет. Я только улыбнулся. Пусть общаются.
Когда через полчаса Эб засобирался на работу, Алекс заметно расстроился. Пришлось пообещать, что мы обязательно приедем в «Скай», и я отдам ему Эберта на растерзание. Напоследок попросил Скайдена взглянуть, что там с моим мобилем. Зарядить кристаллы — для него дело двух секунд. А раз я доехал до дома, значит, Джесси не рискнул вставлять мне палки в колеса.
Я проводил Эберта до ворот. Тот все равно казался встревоженным. Вот поэтому я и не хотел ничего говорить.
