— Надо добраться до мобиля. — Закашлялся, теряя крупицы воздуха. А дом снова вздрогнул от крыши до основания. Кажется, одна из стен рухнула. — Алекс, держись за мной, шаг в шаг. Сани, ты следом за ним.
— Мы не дойдем, — просипела Сандра. — Там же ждут!
— Защиты хватит.
— Нет! Алекс, подними щит, постарайся!
Мальчишка закивал и медленно сплел нити заклинания. Слишком медленно! Я распахнул дверь. За спиной тут же взревело пламя в жажде пищи. Сверкнул, раскрываясь, щит, отделяя нас сверкающим куполом. Махнул рукой и помчался вперед, к мобилю. На нем была дополнительная защита. За шкирку зашвырнул Алекса на заднее сидение, а Сани уже забралась на переднее. Засвистели пули, сверкнули боевые заклинания. Меня ударило в спину, но не оглушило, и я ползком забрался на водительское место. Закрыл дверцу, завел мотор. Дом уже горел весь, напоминая сплошной сноп огня. Что ж, теперь, как и Эберт, начну ненавидеть огонь.
Когда мобиль послушно завелся, я воздал хвалу всем богам.
— Нас ждут, — хрипло прошептала Сани.
Я и сам видел, что ждут, потому что на дворе тоже была защита, но пламя разрослось настолько, что дольше оставаться здесь было нельзя.
— Держитесь! Алекс, пригнись.
— Дай мне оружие, — потребовала Сани.
— Ты с ним не справишься.
— У меня отец — военный. Оружие дай!
Я протянул ей пистолет, и Сани ловко взвела курок. Сюрприз! Мобиль взревел — и помчал к воротам. Их пришлось вышибить, а вместе с ними — двоих из нападавших. На мобиль обрушились заклинания, но на нем было защиты не меньше, чем на доме. Сани чуть приспустила стекло со своей стороны и выстрелила. Черная тень упала. За ней — вторая. Мы полетели вдоль улицы. Мобиль трясло так, что я думал, он развалится, но рискнул и поднял его в небо. Мы поплыли над крышами домов. Снизу продолжали стрелять и пытались достать нас заклинаниями, но уже было поздно.
— Ал, ты там как? — спросил, не отвлекаясь от полета. Не хватало еще задеть чью-нибудь крышу.
— В порядке. — Сын поднялся и сел. — Персик под заклинанием?
— Да, доберемся до места — сниму. Не хватало еще, чтобы он тебе лицо расцарапал. Сани?
— Жить буду. — Сандра взлохматила и без того спутавшиеся волосы.
— Пистолет верни.
— Потом. Мало ли, вдруг пригодится. Куда мы теперь?
Куда? Хороший вопрос. Вариантов было три. Бордель я отмел сразу — не тащить же туда Алекса, и поджидать могут, а из защиты на мне — ничего. Остаются Дэн и Эб Скайдены. У Эба маленький ребенок, не хватало еще к нему кого-нибудь привести. Поэтому я направил мобиль к дому Дэна Скайдена. Переночевать пустит, а потом решим вопрос, где жить.
— Навестим моего почти что родственника, — ответил запоздало. — Надеюсь, старик дома.
Внизу плыл Ирген. На одной из безлюдных улочек я посадил мобиль на дорогу и продолжил путь уже более традиционным способом. В горле саднило. Все-таки хорошо наглотался дыма. Сани тоже кашляла. Ничего, доберемся — подлечу. Наконец, впереди показался заборчик знакомого домика. Я остановил мобиль и вышел первым.
— Ждите здесь, — приказал Сани. — Дверцу не открывать.
И зашагал ко входу. Сонный пес даже не стал на меня лаять. Плохой из него охранник. Позвонил: раз, еще раз, пока дверь не распахнулась, и на пороге появился заспанный Дэн Скайден.
— О, боги! Ральф, что стряслось? — У старика даже глаза округлились. Наверное, выглядел я превосходно.
— Дом сгорел. Убийцы решили устроить мне теплый прием. Пустишь на ночь?
— Конечно! Еще спрашиваешь!
— Я не один.
— Тем более.
Развернулся и махнул рукой Сани. Они с Алексом выбрались из мобиля и почти бегом бросились ко мне. Пропустил их в дом первыми, сам вошел следом, плотно закрывая дверь. За спиной Скайден поправил защитные заклинания.
В гостиной загорелись светильники, разгоняя сумрак.
страница 15
Алекс плюхнулся на диван. Он выглядел на удивление спокойным, только чумазым. Персик переместился рядом с хозяином, и я разбудил кота. Он тут же куда-то юркнул. Сам я огляделся. Не хотелось портить старику мебель. Отыскал глазами стул и сел. Сани пристроилась рядом на какой-то табуретке, перехватила мою руку. Ее ладони дрожали.
— Сейчас принесу травяной настой, — засуетился Дэн. — Может, вы умылись бы? У меня, правда, одежда только мужская, женской нет, но рубашки подойдут и даме. Ральф, представишь меня своим друзьям?
— Алекс, мой сын. Сандра, моя… подруга.
Назвать ее домработницей почему-то язык не повернулся.
— А это — Дэн Скайден.
— Вы — отец Эберта? — спросил Алекс. Быстро освоился.
— Вижу, вы знакомы с моим сыном, — улыбнулся старый лис. — Да, я — отец Эба. Давно хотел с тобой познакомиться.
— Я, если можно, в ванную. — Сани поднялась со стула. Дэн порылся в шкафу и нашел для нее самую объемную из рубашек, хотя, на мой взгляд, Сани могла в ней просто утонуть.
— Ральф, можно тебя на два слова? — Скайден увлек меня на кухню, а Алекс замер на диване.
Мы вышли из комнаты. Я заметил графин с водой, наполнил стакан и залпом его осушил. Хотя, не отказался бы и от чего-нибудь покрепче. А Дэн ждал, ни о чем не спрашивая.
— На меня продолжается охота, — ответил на невысказанный вопрос. — Не знаю, чего они хотели. Меня вечером не должно было быть дома, но Ал попросил остаться. А потом убийцы забросали дом каким-то взрывчатым веществом, мы едва выбрались.
— Ты знаешь, кому помешал?
— Нет, Дэн, все еще не знаю. Точнее, мне выдали одного человека, но у него руки коротки. Как раз к нему и должен был ехать.
Должен был… Но кто об этом знал? Чего добивались убийцы — застать меня дома и выкурить, или ударить по самому больному — по семье? Смогли бы Сани и Ал выбраться без меня? Нет. Потому что мобиля бы не было, и едва они вышли за двор, их убили бы. Мобиль, конечно, сказал убийцам, что я дома, но они не стали менять план. Выходит, что так.
— Я утром найду какую-нибудь квартирку, — сказал Дэну. — Извини, что свалились на голову.
— Не выдумывай! — рыкнул Скайден. — Живите, сколько надо. У меня и так места много. Что, три человека не поместятся? Один из которых — подросток. А эта девушка… Насколько близкие у вас отношения? Я к тому, как вас поселить.
— Можно в одной комнате. Не ошибешься.
Дэн задумчиво кивнул и покосился в коридор, куда выходила дверь ванной.
— Тогда гостевая спальня — ваша, а Алексу застелю диван в кабинете, он раздвигается. Вы отдохните, утром поговорим. Сопоставишь все и расскажешь по порядку.
— Хорошо. Спасибо.
Я действительно чувствовал себя измотанным. Воздух будто горчил. Надо еще проверить самочувствие Сани и Алекса. Вернулся в гостиную — Персик выбрался из угла и перекочевал на руки к Алу. Сын вроде немного успокоился, только слегка вздрагивали плечи. Я сел рядом, провел ладонью, проверяя, все ли в порядке. Снял последствия легкого отравления дымом. И с кота тоже, а то Ал потом не угомонится. Сани как раз выскользнула из душа, смешная в юбке и мужской рубашке. Ей на смену отправился Алекс, а я продолжил осмотр, убирая не только последствия дыма, но и стресс, которым от нее так и веяло.
