Глава 18
Зато на следующий день я выбирался из дома, как какой-нибудь преступник. Кажется, Эберт и Элис всерьез решили посадить меня под замок. И если Скайден в десять утра все-таки уехал на работу, то его супруга осталась. Более того, Элис вдруг вознамерилась привлечь нас с Сандрой к подготовке ко дню рождения Эба, до которого оставалась всего-то неделя. В итоге я час обсуждал с ней меню банкета и понял, что сам на этом банкете буду присутствовать только под расстрелом. Зато Сани оживилась. Девочки перешли на украшения для зала, а я тихонько сбежал в свою комнату. О том, чтобы выйти через дверь, и думать не стоило. Элис выбрала для переговорного пункта большую гостиную, из которой прекрасно было видно входную дверь. Оставался выход на террасу, но там тоже нужно было пройти перед окнами гостиной. Да чтоб ему!
Я быстро надел на запястья защитные браслеты, щедро выделенные Эбертом, и спрятал под футболку отражающий кулон. От обычного делового стиля одежды отказался — не на работе. Поэтому натянул куртку и тихонько спустился по лестнице.
— Пап, ты куда?
Голос Алекса заставил вздрогнуть.
— Скоро вернусь, — пообещал сыну. — Только девочек пока не отвлекай.
И шмыгнул к выходу так быстро, что едва не вышиб дверь. Затем пригнулся и почти прополз под окнами. Шпионские страсти! Чувствовал себя идиотом, но понимал, что иначе из-под надзора не уйти. Конечно, Дэн не смог бы следить за мной круглыми сутками, вот и заставили переехать сюда. А уж Элис и Эб с функцией надзирателей справлялись на отлично.
Забрать в гараже мобиль? Вызову лишнее внимание. Поэтому перемахнул через забор и пошел пешком. Ничего, за полчаса дойду до Вианлейн. Вот только как разговаривать с Айвом по душам на виду у посетителей? Вопрос… Но ничего нерешаемого.
«Шума» считалось одним из лучших кафе Иргена. Небольшое помещение, заставленное столиками, в котором всегда было многолюдно. Проверил конверт с деньгами — приманку для Айва. Все на месте! Занял столик подальше от окна, но даже заказ сделать не успел, когда распахнулась дверь, и в кафе вошел Айв.
— Ральф! — Тут же заметил меня и помахал рукой.
— Здравствуй, — ответил я. — Ты точен, как часы.
— Время — деньги, приятель. Кстати, о деньгах…
Я достал конверт и передал Айву. Тот пересчитывать не стал — верил на слово.
— Приятно иметь с тобой дело, — усмехнулся во все тридцать два.
— А вот с тобой — не очень, — ответил я. — Скажи мне, друг мой Айв, кому ты меня сдал?
— Не понимаю, о чем ты. — Информатор мигом нахмурился.
— О том, что только ты знал, когда меня не будет дома из-за визита к Беркеру. И, представь себе, в этот самый миг мое жилище сожгли дотла. Как это понимать, Айв?
— Я не знал, Колден. Жизнью клянусь. — С лица собеседника медленно сходили краски. Он понимал, что цена подобных обвинений высока.
— Не знал — что?
— Что они сунутся…
Айв ссутулился и уставился на стол. У меня была не та репутация, чтобы шутки шутить. Я не торопил его — пусть рассказывает сам. Но и готов был отплатить за ложь.
— Не заставляй меня вытягивать из тебя слова, приятель.
— Скажу — меня убьют.
— Не скажешь — умрешь куда раньше. А так у тебя будет время спрятаться, залечь на дно. Кто желал меня выследить, Айв?
— Я не знаю имен. Эти ребята иногда появлялись и платили хорошие деньги. Они сказали, что хотят предложить тебе работу, но в бордель сунуться не рискнут, потому что там слишком много охраны, а ты можешь обидеться на предложение. Пришлось сказать им, что ты будешь у Беркера.
Я молчал. А что ему скажешь? Что его продажность едва не лишила нас жизни? Я и так знал, с кем связываюсь. Просто думал, что, раз много плачу, то и получу не меньше. Оказалось, зря. Айв готов был перепродать все, что знает.
— У тебя сутки, — сказал бывшему подельнику. — Через сутки спущу своих псов, и если ты будешь где-то поблизости, они тебя найдут. Есть ли что-то, что может увеличить этот срок?
Айв затравленно озирался.
— Они покупали информацию не для себя, — наконец, он понизил голос. — А для кого-то. Поэтому те, кого я видел — мелкие сошки. Ими руководит рыбка покрупнее.
— Полтора дня твои. Время пошло.
Айва будто ветром сдуло. А я и не собирался его удерживать. Нет, своих ребят спускать с привязи не стану, зато можно сделать подарок Дэну Скайдену. Поймает Айва — повысит раскрываемость отдела. А то старик так настойчиво предлагал сотрудничать. За эти годы мы и сотрудничали-то всего дважды. Пришлось, случай был особый. Что ж, придется и в третий.
Я заказал себе кофе, раз уж пришел. И вдруг взглянул в зеркало на стене. В уголке кафе притаилась девушка в больших темных очках и широкополой шляпе. Странный вид для конца октября, но у каждого свои причуды. Вот только девушку я узнал. Поднялся и пошел к ней.
— Здравствуй, Сандра. — Сел за столик, делая знак официанту, чтобы подал кофе сюда. — Какая встреча!
— Да, целый час не виделись, — фыркнула она, снимая очки.
— И почему вдруг ты так возжелала встречи?
— Я боюсь за тебя, — ответила моя преследовательница.
— И чем бы ты могла мне помочь?
— Позвать на помощь? — предположила Сандра. — Отвлечь противника? Станцевать на столе?
Я тихо рассмеялся, хотя всего минуту назад был страшно зол.
— Ты что-нибудь выяснил? — Сандра заметила, что от злости не осталось и следа, и тут же вклинилась с расспросами.
— Только то, что некий человек нанял группу ребят, чтобы те выяснили, где и когда меня можно встретить вне дома. Ничего любопытного, увы. Так что имя моего предполагаемого убийцы остается тайной за семью печатями. А вот тебя предупреждаю — еще одна такая выходка, и посажу под домашний арест. Это могло быть опасно!
— Но ты же пошел.
— Не равняй! Я — не преподаватель университета, и сам могу о себе позаботиться.
Я пил кофе, а Сандра виновато смотрела в окно. Наверное, не ожидала, что замечу ее. Но куда ей до моего опыта? Странно, что не увидел ее раньше. Как она прокралась в кафе? Паранойя снова подняла голову. Скрывала ли что-то Сандра? Или мне казалось?
— Ральф, а пригласи меня на свидание, — тихо попросила она.
— Что? — Я отставил чашку.
— Раз уж мы в городе, не хочется так быстро возвращаться домой. Тебе не кажется, что наши отношения развиваются как-то… неправильно?
Казалось ли мне? Я вообще старался отрицать сам факт наших отношений. Да и можно ли так их назвать, если мы всего два раза переспали? Но меня тянуло к Сандре. Она была как солнце, в лучах которого приятно греться. Светлая, смешливая, она совсем меня не боялась. Хотел бы я ее удержать? Да, возможно. В какой-то степени она была мне нужна. Иначе бы за такую слежку давно высказал все, что об этом думаю.
