— Не дергайся, — шикнул Роберт. — Все идет, как надо.
Полиция поняла, что бить придется магией. Только кто-то ударил раньше. Ну почему кто-то? Среди моих знакомых был только один боевой маг — Сандра. Двое ее бывших коллег упали.
— Живыми не брать! — вопил Райсон.
Да что ты говоришь? Роберт выхватил пистолет.
— Кто сделает еще движение, получит пулю в лоб, — сказал он. — Или ментальный удар. На мой выбор. Сыграем?
Полицейские замерли. Ко мне уже спешила Сани — ее внешность скрывала иллюзия, но я бы узнал ее любой. С другой стороны в тени домов стоял Эберт. Я едва различал его фигуру, и только та вспышка техномагии намекнула, кто передо мной. Пока Сандра и Роберт держали полицию под прицелом магии, я отступал к Эберту.
— Садись в мобиль, — отрывисто сказал он.
У меня не было причин спорить, раз уж решился на побег. Скайден сел за руль, посигналил. Первой до нас добежала Сандра, за ней следовал Роберт под прикрытием щитов и магии сестры. Только закрылась дверца мобиля, как полицейские бросились вдогонку. Но они не знали, как водит Эберт. Мобиль разогнался до сумасшедшей скорости в мгновение ока. Его несколько раз ощутимо встряхнуло — достали! Но Эб нажал что-то, и вокруг мобиля тоже поднялись щиты. Вот это защита! А затем мобиль взмыл над крышами, оставляя полицию далеко внизу.
— Все живы? — обернулся Эберт. — Вот и отлично. Полетаем?
И добавил скорости. Сани вцепилась в мою руку. Я обнял ее за плечи и прижал к себе. До сих пор не верилось, что совершил побег. Раньше бы не рискнул — от магов не скроешься. Но сейчас… сейчас почему-то казалось, что не все так однозначно.
— Держи. — Сани передала мне тонкий браслет. — Это собьет заклинания поиска.
Я защелкнул замок, а вот что делать с теми, что ограничивают магию? Увы, придется потерпеть. Зато не удержался и стянул с пальца Сандры перстень иллюзии, чтобы наконец-то увидеть родное лицо.
— Куда мы теперь? — спросил у сообщников.
— Сейчас узнаем. — Эб достал из кармана кристалл связи. — Пап, что по защите?
— Уже всех подняли, — послышался голос Дэна. — Не суйтесь! Действуй по плану Б.
— Понял, до связи.
— Что за план Б? — Я вообще перестал что-либо понимать.
— Прячемся в городе, — обернулся Эб. — Роберт, тебя где высадить?
— Вот прямо здесь. — Брат Сани ткнул пальцем в темную улочку. Мобиль спустился вниз, и парень выскочил на тротуар. — Спасибо! Удачи, ребята.
И исчез в полумраке.
— У него спектакль через час, — пояснила Сани. — Как ты, родной?
— Больше с ментальщиками не связываюсь, — потер виски. — Он на спектакль, а мы куда?
— Пока что — в надежное убежище. Потом — подальше от города. Полиция сработала быстро, уже объявлен перехват.
Эб свернул в узкий проулок и завел мобиль во двор одного из домов. У меня создалось впечатление, что в соседних домах вообще никто не жил. Свет нигде не горел. Я даже не помню, чтобы хоть раз был в этой части города. Мы с Сани выбрались на улицу, а Эб отвел мобиль в притаившийся сбоку гараж.
— Вы уверены, что нас здесь не найдут? — спросил у друзей.
— Ирген большой, устанут искать, — ответил Эберт. — Проходите, не стойте.
Внутри дом казался более обжитым. Ставни были плотно закрыты, чтобы с улицы нельзя было видеть свет. Гостиная была маленькой, почти крошечной, в ней едва помещались диван и стол с парой стульев. Из нее вело две двери — видно, ванная и спальня.
— Давай займемся твоими украшениями. — Эберт перехватил меня за руку. — Мало ли, вдруг в них тоже какие-то маячки. Пока я их прикрываю магией, но долго так не удержу. Как же их расплавить, чтобы тебя не задеть?
— Плавь, не беспокойся, — ответил Эбу. — Ожоги я залечу.
Скайден сосредоточился — и тонкая струйка яркого белого пламени коснулась первого замка. Кожу обожгло, я закусил губу. Но это были такие мелочи! Браслет со звоном упал на пол. За ним последовал второй. Эб наложил печать — и перед нами были не магические предметы, а просто полоски металла. Кажется, все. Магия привычно потекла по телу. Я ощущал ее каждой клеточкой, чувство беспомощности отступило, и это пьянило не хуже вина.
Я почти рухнул на диван. Сандра тут же присела рядом, прижалась щекой к плечу, а Эб занял стул напротив.
— И что это было? — только и спросил я.
— А Роберт тебе не сказал? — ответил Скай. — Мои информаторы узнали, что Файмен хочет тебя убить в ближайшие дни, потому что в суде было слишком мало шансов добиться обвинительного приговора. Я подключил своих адвокатов, они этого Файмена раскатают по асфальту. Но рисковать твоей жизнью? Оставался только побег.
— И что дальше? Сидеть здесь? Сколько? Месяц, год? А с вами что будет?
— Я буду здесь с тобой, — ответила Сандра. — По всем документам меня в городе уже нет.
— А со мной не станут связываться, — добавил Эб. — Тем более, у меня алиби. Я сейчас ужинаю с семьей в одном очень заметном ресторане.
— То есть…
— Иллюзия. Кстати, эксклюзив, ты оценишь. Почти полное повторение внешности. Правда, держит пока недолго, но на ужин хватит.
— И кто же ужинает с Элис?
— Папа. Всего на минуту отлучился в уборную, чтобы узнать, стоит ли нам пытаться выбраться из Иргена прямо сейчас.
— Как старик? — вспомнил, что Эб говорил о больнице.
— Гораздо лучше. Хорошенько поводил полицию за нос. Они уверены, что папа по-прежнему в палате. Говорит, они его еще попомнят, и я склонен с ним согласиться. Но пока дело не будет закрыто, тебе отсюда высовываться нельзя. Только полиция чуть ослабит защиту, вы уедете. Не сможет же она держать щиты вечно.
У меня в голове не укладывалось! Как? Как они рискнули всем, чтобы устроить мне побег?
— Ты сам-то в порядке? — забеспокоился Эберт. Видно, видок у меня был не лучший.
— В полном. Немного отдохну, и станет хорошо. Вы сумасшедшие! Оба!
— Не более чем ты, — отмахнулся Эб. — Прости, что так долго.
— Ты теперь, главное, сам не подставляйся! Хватит тебе из-за меня проблем.
— Не говори глупостей. Я доведу это дело до конца. — В глазах Скайдена я прочитал ответы на все оставшиеся вопросы. И правда, доведет. Будет землю рыть, но этого так не оставит. И все-таки, гениальный план!
— Да ты преступный гений, — сказал другу.
Тот тихо рассмеялся.
— Пусть Ирген скажет спасибо, что я — на стороне закона, — ответил мне. — Ладно, Сани, кристалл связи у тебя. Вы не высовывайтесь, я завтра приеду. Ральф, тебе что-то нужно? Вещи твои здесь, те, что мы с Сани собрали.
— Оружие.
— Тоже здесь. Если что, добирайтесь до нас, мобиль оставляю в гараже. Не стоит в городе на нем появляться. Буду на связи.
