— Привет.
От звука моего голоса оба вздрогнули.
— Сани! — Элис отложила книгу. — Прости, я немного задумалась. Ты одна?
— Нет, с Алексом, но он уже умчался наверх.
— А… Ральф? В порядке?
— Почти да.
Почти — потому что временами муж будто выпадал из реальности, взгляд становился мутным, будто он был не здесь и не со мной. Но я говорила себе, что это пройдет. Ему нужно было отдохнуть. Пройдет время, и все наладится.
— Слава богам, — Элис усадила меня рядом с собой. — Мы так беспокоились. Ты еще уехала, ничего не сказав. Я ночью вернулась, к тебе не зашла. А утром встала — ни тебя, ни мобиля.
— Кстати, мобиль я вернула. Извини, что так получилось.
— Да ничего страшного. Если еще надо, бери.
Элис старалась казаться спокойной. Очень старалась. Но получалось у неё плохо. Её выдавал взгляд — в нем плескалось отчаяние. Не из-за компании и денег, нет. Из-за Эберта. И как же я её понимала! Потому что даже мне было тягостно видеть Эба таким опустошенным. Он в нашем разговоре не участвовал. Кажется, даже не сменил позы.
— Эб, ты в порядке? — Знаю, глупый вопрос, но хотелось хоть немного его отвлечь.
— А? — Он будто только заметил мое присутствие. — Да, все хорошо. Я просто думаю… Неважно. Как ты себя чувствуешь? Лучше?
— Да. Со мной же теперь Алекс. Он ни на минуту не оставит меня без присмотра.
— Алекс? А Ральф?
— А вот тут и начинаются проблемы, — вздохнула я. — Магии у мужа больше нет. И можно ли это исправить, не знаю.
— Как это — нет магии? — нахмурился Эберт. — Куда она могла деться?
Рассказывать? Не рассказывать? С одной стороны, это наши семейные проблемы. С другой стороны, Эба и Элис тоже напрямую касается эта история.
— Постарался Аластер Файмен, — решила, что лучше сказать.
— Что? Но он же мертв! — Эб подскочил с кресла. — Я сам видел тело.
— Он жив, Эб. И хуже всего — это и есть Арк Лейвер, и он не остановится. Файмен чуть не убил Ральфа. Применил какие-то ментальные амулеты, чтобы свети с ума. Только чудом ему это не удалось. Хотя, скорее, дело не в чуде, а в силе воли моего мужа. И самое мерзкое в том, что Файмен хочет выкупить «Скай», и на её базе разрабатывать эти магические технологии. А магия… Не знаю, что с магией. Ральф говорит, какая-то инъекция, которая её блокирует.
— Я слышал о подобном, но не думал, что она и правда существует. — Эб сел обратно, но на его лице больше не было отрешенной задумчивости. — Вот сволочь! Доберусь я до этого Файмена!
— Почему просто не оставить нас в покое? — вмешалась Элис. — Месть?
— Она самая, — ответила я. — Он не успокоится, пока нас не уничтожит. И все, что мы можем сделать — его переиграть. Не поверите, но я мечтаю своими глазами увидеть, как он издохнет. И если бы не ждала ребенка, лично бы ему это обеспечила!
Ральф с пистолетом у виска снова будто встал перед глазами. Не прощу! Ни за что не прощу! Костьми лягу, но эта сволочь заплатит. И Инга. А я еще просила Ральфа оставить её в живых. Если бы я знала, что эта тварь решит на нас отыграться, не стала бы этого делать. Да, это было жестоко, но она так и не смирилась, что Ральф достался не ей. И зная своего мужа, я могла сказать, что дело не во мне. Она бы в любом случае его не получила, что бы между ними не было.
Эберт взглянул на часы.
— Торги уже должны были закончиться, — тихо сказал он.
— Эб, все наладится. — Элис тянулась к нему, но Эберт снова будто отрешился от нас. Сложный он все-таки человек. Но сильный, иначе бы не выстоял. Как же там Ральф? Удалось? Не удалось? Я боялась дать Скайденам надежду, которая может лопнуть в любую минуту, поэтому и молчала. Видеть друзей такими разбитыми было очень больно. Мне будто нож вгоняли в сердце. А я ничем не могла им помочь. Мог только Ральф.
Раздался дверной звонок. Хоть бы это был Ральф! По коридору застучали шаги, которые я бы узнала из миллиона. Кинулась ему навстречу, перехватив у самой двери. Ральф приобнял меня, привлекая к себе.
— Привет, — кивнул Эбу и Элис.
— Здравствуй, — ответила Элис, а Эберт только кивнул.
— Держи. — В руки Скайдена полетел пакет с документами.
— Это что? — Эб не сразу понял, а я едва сдержала возглас радости.
— Бумаги на твою компанию. Я её купил. Пока что на мое имя, потом переоформлю.
Эб не верил своим глазам. Элис тоже не верила. А я верила, еще и как! Вернулось привычное ощущение, что когда Ральф рядом, все будет хорошо. Даже без магии от него исходило тепло. По крайне мере, для меня, для Ала, для тех, кого он любил.
— Спасибо, но не стоило… — Эб, казалось, от изумления забыл все слова в мире. Зато их не забыла Элис. Она бросилась на шею к Ральфу — я отступила, потому что подруга в порыве эмоций не замечала никого и ничего.
— Мышка, задушишь! — Ральф постарался вырваться из объятий, но Элис уже не сдерживала слез, щедро поливая ими рубашку моего мужа. — Элис Скайден, отпусти меня!
— Не пущу, — разобрала я смазанный ответ.
Еще бы! Эти дни для всех нас были просто ужасными. И даже такая победа над Файменом казалась грандиозной. Я сама едва сдерживала одновременно смех и слезы.
— Мышка, если ты сейчас же меня не отпустишь, я ничего вам не расскажу.
Этот довод подействовал. Элис все-таки вытерла глаза, но все равно будто не понимала, правда ли то, что здесь происходит, или ей только снится. Эберт и вовсе молчал. А ведь Ральф с Эбертом так и не помирились. Упертые оба — жуть.
— Так что там было? — Элис усадила Ральфа на диван рядом с собой, я села с другой стороны.
— А что было? — Ральф пожал плечами. — Лейвер сам не пришел. Вместо него — толпа юристов. Они меня, конечно, не ждали. Скорее всего, заготовили сумму, которую никто из претендентов не смог бы перебить. А тут я. Ребята очень расстроились, ведь с них теперь спустят шкуру.
— Я отдам тебе деньги, — тихо сказал Эберт.
— Даже не сомневаюсь, — усмехнулся Ральф. — Как снова запустишь компанию, так и отдашь. И в следующий раз слушай, когда тебе говорят не вмешиваться в сомнительные контракты.
Кто бы говорил… Но я промолчала. Иногда все-таки стоило придержать замечания при себе.
— Думаю, сегодня Лейвер всю ночь будет думать, как от меня избавиться, — добавил Ральф. — А я подумаю, как избавиться от него.
— Мы подумаем. — Я перехватила его руку.
— Сани права, вместе у нас больше шансов, — кажется, Эб все-таки справился с шоком и обрел способность мыслить здраво. — Нам надо решить, что делать дальше, потому что в покое нас никто не оставит.
— И раз уж на то пошло, я вас обоих никуда отсюда не отпущу, — заявила Элис. — Ни тебя, Ральф, ни Сани.
