С другой стороны, и к чему так злиться? На что я рассчитывал? Что жена одумается и вернется? Хотела бы, давно бы вернулась. И бумаги на развод просто так не присылают. Она для себя все обдумала и решила. После нашего разговора не повторила попытку развестись? Так руки не доходят. Работы много, мы вон целый день колесили по Иргену. Когда тут дойдешь до отдела регистрации? Муж прав не предъявляет, развлекайся — не хочу.
С третьим бокалом мы и вовсе сроднились. Что ж, у Сани губа не дура. Айвинг — крупная рыбешка. И сразу такие перспективы по службе открываются. Хорошо? А почему плохо-то? Сегодня поужинаем вместе, завтра — переспим. Правда, четвертый бокал? А я что? Я ничего. Завтра же пошлю ей документы на развод. Или уже сегодня? Который, вообще, час?
В кармане завибрировал кристалл связи. Я выставил его на барную стойку.
— Кому там неймется? — ответил недовольно.
— Ральф, ты сегодня домой собираешься? — раздался голос Эберта.
— Честно? Нет.
— Ты что, напиться успел? — В голосе Скайдена сквозило удивление. Он меня пьяным не видел никогда. И что, что язык заплетается? Повод запрещать мне веселиться?
— Еще не успел, — сделал бармену знак снова наполнить мой бокал. — Но скоро напьюсь. Какие-то проблемы?
— Никаких, кроме того, что уже поздно, и ты никого не предупредил. Ал по дому бродит, беспокоится.
— Пусть ложится спать. Взрослый уже, колыбельные не нужны. Пока, Скай.
И убрал кристалл в карман. И тут от них спасения нет. А если я не хочу никого видеть и слышать? Хочу пить один, пока дурно не станет. Может, тогда отпустит. Ну что, бокал? Который ты там по счету? Тьфу ты, сбился!
— Кого я вижу! — На плечи легли чьи-то ладони. — Сам Ральф Колден.
Голос я узнал, но оборачиваться не хотелось. Вот уж кого-кого, а её встретить не ожидал. Но Инга присела рядом, заказала себе текилу. Сколько лет, сколько зим. Еще бы столько же.
— А говорили, тебя убили в какой-то стычке. — Она отсалютовала мне бокалом. Изменилась? Да, изменилась. Выкрасила волосы в пепельный блонд, слегка поправилась, но ей это шло. Одежда говорила о неплохом достатке — платье было простым, но дорогим.
— Единственной, кому чуть не удалось меня убить, была ты. — И залпом допил виски. Кажется, мне хватит.
— Ты же прекрасно знаешь, что твоя смерть не входила в мои планы. — Инга пожала плечами. — А что же ты один?
— Не твое дело!
— Как был грубияном, Ральф, так и остался. — Инга погрозила мне пальцем с идеальным маникюром. — Но я не сержусь. Все-таки у меня были к тебе чувства. Да и что там были? Остались. Жаль только, ты никогда не умел выбирать себе женщин. За любовь?
— За любовь.
Бармен снова наполнил бокал. Понятливый бармен, оставлю ему хорошие чаевые.
— Как сама? — стало даже любопытно. — Как жизнь?
— Прекрасно. — Инга мягко улыбнулась. — Замужем. Муж при должности.
— О твоем прошлом знает?
— Еще бы. Один из тех, кто предлагал мне руку и сердце. Но ты же меня выставил. Куда было идти, дорогой? Не умирать же под забором. Вот я и пошла к самому… многообещающему.
— Вижу, выбор был правильным.
— Ну да.
И почему я думал, что ей некуда будет идти? Да я тогда вообще мало о чем думал. Любовь делает человека глупым. Будит благородные порывы, которые лучше придушить. А теперь уже поздно гадать, что было бы, если бы…
— А ты изменился. — Инга мягко прикоснулась к моему лицу. Я отодвинулся назад. Терпеть не могу, когда касаются посторонние. И что, что у нас в прошлом — не одна совместная ночь? Прошлое далеко. — Одомашнился, Колден? Нацепил поводок? Так мило.
— С чего ты взяла?
— Раньше ты бы уже послал меня к демонам. А сейчас сидишь, слушаешь, думаешь о чем-то своем. Раз один — значит, не все так ладно. Я ведь была права, да? Ты своей девчонке просто надоел.
— Возможно. — Не стал отрицать очевидного. В голове уже мутилось от количества выпитого. Пора уходить.
— А я ведь была на все готова для тебя, даже убить.
Инга соскользнула со стула, подалась вперед, обдала пряным запахом духов. И что? Что дальше? Это было даже забавно. Наблюдать, как прошлое настойчиво тянет коготки, напоминая: «Я же здесь».
— Но все равно от тебя можно сойти с ума.
Губы Инги оказались слишком близко. Коснулись щеки. Даже мелькнула шальная мысль: а почему нет? Ответить изменой на измену, предательством на предательство.
— Одна ночь, — прошептала Инга на ухо. — Всего одна ночь, пожалуйста.
— Нет.
Она тут же села на место. Знала, что своих решений я не меняю.
— Почему?
Закатал рукав. На мгновение на запястье вспыхнула брачная магическая печать — и снова пропала. У Инги расширились зрачки. Не ожидала? Я тоже не ожидал когда-то.
— Забавно. — Она пожала плечиками, прикрытыми тонкой прозрачной тканью. — Среди всех женщин Иргена ты все-таки выбрал самую неподходящую. Не думала, что она уговорит тебя на брак. Это ведь она, да? Сани?
— А кто же еще?
— И теперь ты сидишь здесь, заливаешь виски печали. Отказываешь красивым девушкам. — Затрепетала ресницами, но я только улыбнулся. Наигрался на жизнь вперед. — Где же тот Ральф, которого я знала?
— Умер. Сначала после бокала отравленного вина, затем — от пули врага. Остался только я.
Поднялся на ноги. Бар подозрительно закачался. Меньше надо было пить. И меньше слушать бывших шлюх.
— О, давай хоть до мобиля доведу. — Инга тут же взяла под руку и увлекла за собой. Все надеется, что передумаю? Прохладный воздух заставил мысли немного проясниться. Да, дожился. Пью в третьесортном баре с бывшей проституткой.
— Можно один вопрос? — Инга ждала, пока открою дверцу мобиля.
— Можно, только быстро.
— Почему она?
Я даже обернулся. И правда — почему?
— Это любовь. — Рассмеялся, как безумный, и захлопнул дверцу мобиля. — Рад был повидаться. Мужу привет.
Добавил скорости. Ирген снова поплыл мимо. В голове было пусто. Только остался вопрос Инги — почему Сани? Почему я схожу с ума от ревности? Мне же никто не был нужен. Никогда. Достал кристалл связи.
— Сандра Колден, — произнес отчетливо.
Кристалл засветился. Интересно, который час? Скорее всего, за полночь. Спит.
— Слушаю, — раздался сонный голос.
— Привет, солнце мое, — ответил весело.
— Ральф? Ты с ума сошел? Ты на часы смотрел?
— А что, я не могу поговорить с любимой супругой в любое время дня и ночи?
