— Папа! — Алекс заметил меня и вырвался вперед.
— Добрый вечер, — кивнул Роберту. — Чем обязан?
— Ал попросил отвезти его домой, — ответил брат Сани.
— Алекс?
Сын замер рядом, стараясь не смотреть мне в глаза. Учитывая, что явились они посреди ночи, Алекс бледный, как смерть, значит…
— И что тебе приснилось, горе мое? — потрепал сына по голове.
— Все то же. — Он пожал плечами и посмотрел куда-то за мою спину. Я обернулся — в дверях стояла Элис. Значит, тот сон про чужих людей в её доме? Вот он и примчался, испугался, что могло что-то произойти.
— Понятно, — приобнял его за плечи. — Все в порядке, не о чем беспокоиться. Спасибо, что привез.
Это уже Роберту. Тот, похоже, и сам не понимал, что происходит, но лишних вопросов не задавал.
— Да не за что, — ответил растерянно. — Просто не каждую ночь у меня дом ходором ходит. Ал, ты завтра ко мне придешь, или мне приехать?
— Приезжай ты, — обернулся Алекс.
Значит, решил безвылазно сидеть дома и лично контролировать ситуацию. Узнаю своего неугомонного сына.
— Хорошо, тогда в обед заеду. Спокойной ночи.
И Роб пошел обратно к мобилю, а я явственно ощущал на себе чужой взгляд. Значит, Роберт приезжал не один. Задумчиво вгляделся в темные окна мобиля. Что, Сани, даже разговаривать со мной не захотела? Вроде бы снова поссориться мы не успели. Тогда в чем дело?
— Пап, ты злишься? — тихо спросил Алекс.
— Нет. С чего бы? — увлек его к дому. — Ты же не виноват, что тебе снится всякая дрянь.
— Ночь уже, и я…
— Угомонись. Вот почему ты дома не ночуешь, вопрос интересный.
— А ты почему?
Договорились! Иначе и не назовешь. Это что, месть такая за мои ночные похождения? Или попытка привлечь внимание? Я ничего не понимал в подростках, а в одном конкретном — так и подавно.
— У меня дела, — ответил запоздало. — Важные, поверь. Иначе бы не уезжал.
Алекс кивнул — мол, принял к сведению. И как с ним разговаривать? Еще и сны эти, от которых никому покоя нет. Надо, надо ехать на поиски матери. Но я боялся — не встречи с ней, конечно, а оставлять родных людей без присмотра. А встреча… Я просто её не хотел, и даже где-то в глубине души надеялся, что неизвестная мне женщина давно переехала, и её следы где-то затерялись. А с другой стороны, кто, кроме неё, ответит, где искать истоки магии сына? Палка о двух концах.
— А сказал, у Сани останешься. — Элис перехватила Алекса.
Тот пожал плечами. Он, как и мы с Эбом, предпочитал не пугать Элис своими видениями. Зато госпожа Скайден нашла новые свободные уши, которые, в отличие от меня, не рвались спать и не зевали, слушая презентацию. Одним словом, она утащила Алекса в гостиную, снова настроила кристаллы и начала рассказ с начала, а я тихонько проскользнул в спальню. Все-таки прием никто не отменял, и перед ним надо было хорошенько выспаться.
Глава 25
Сандра
Перед приемом я очень беспокоилась. На работе была такой рассеянной, что даже Ричард заметил.
— Какие-то проблемы? — спросил, отрываясь от документов.
— Нет, просто важное мероприятие, и я переживаю, — призналась ему.
— А если я скажу, что получил документы по парню последней жертвы, переживать перестанешь?
— Да! — Я чуть не подпрыгнула. — Что там?
Ричард протянул мне папку. Быстро просмотрела бумаги — и взвыла. Просто банальная драка. Зато у нас есть фамилия и адрес этого Тэда, можно побеседовать. Судя по записям, его уже отпустили. Только жил он далековато. Отложить? Потому что у меня в голове творился полный кавардак. Или поехать сегодня?
— О чем думаешь, Сандра? Ты будто решаешь в уме какую-то головоломку, — заметил Ричард.
— Очень сложную, — согласилась я. — Ехать сейчас к Тэду — или завтра, учитывая, что мне надо отпроситься и рано сбежать.
— Так давай просто сбежим.
Да, Айвинг нас по головам не погладит. Но мне неожиданно стало весело. С Ричардом вообще было забавно находиться рядом, когда он был в хорошем настроении. А сегодня, похоже, был именно такой день.
— Давай, — подмигнула ему. — Сразу после обеда. Если что, скажем…
— Что ездили к Тэду, но он нам не открыл. Или его не было дома.
— Идет!
Я с трудом досидела в кабинете до обеда, чтобы осторожно пробраться мимо двери Айвинга и вместе с Ричардом растаять в городском шуме.
— Завтра к Тэду? — спросила на прощание.
— Завтра у меня выходной, но можем утром встретиться, — ответил он. — Вряд ли разговор с Тэдом займет много времени.
— Может, я сама?
— Нет! — рыкнул Ричард, и добавил уже спокойнее: — Мы — напарники. Вот и разговаривать с ним будем вместе. До завтра, Сандра.
— До завтра.
Я села в мобиль, а Ричард стоял и смотрел мне вслед. На мгновение показалось, что что-то не так. Будто упустила какую-то мелочь. Или совсем не мелочь. Еще раз обернулась на фигуру, постепенно тающую из вида. А Эверетт как-то изменился. Или мне только кажется?
Впрочем, и дальше вдаваться в подробности времени не было. Я бросила мобиль у дверей подъезда и помчалась прихорашиваться. Чтобы надеть платье, понадобилось не меньше получаса! Кто придумал столько тесемок и крючков? Ральф всегда смеялся, когда видел такие застежки, и говорил, что они созданы, чтобы испытать решимость мужчины. Хватит терпения все расстегнуть или нет? Не знаю, как расстегнуть, а вот застегнуть получалось с трудом. Я уже начинала жалеть, что не поехала собираться к Элис. Но подруге не до меня, у неё презентация на носу. Наконец, справилась с платьем и выдохнула. Счастье-то какое! Затем занялась волосами. Здесь не стала долго мудрить и прибегла к любимым локонам. И, наконец, легкий макияж. Я готова!
Раздался сигнал кристалла. Надеюсь, это не потерявший сотрудников Айвинг.
— Слушаю, — ответила поспешно.
— Сани, это Ральф. Тебя забрать?
И вот что ему ответить?
— Да, если сможешь, — решилась я. — Уже почти готова, так что приезжай.
Лучше поедем вдвоем — все-таки Элис пригласила нас обоих. Подкрасила губы — и раздался стук в двери. Откуда же он звонил? Из-под окон? Подхватила сумочку, надела туфельки — и распахнула входную дверь.
— Сани? — Ральф изумленно замер на пороге. Окинул взглядом новое платье, чуть задержался на линии декольте — и, кажется, с величайшим трудом взял себя в руки.
— Как я выгляжу? — спросила, чтобы разрядить обстановку.
— Шикарно, — улыбнулся муж, протягивая мне руку. — Идем?
