— Если вдруг узнаешь о таких, дай знать. А за списком я загляну. Сколько?
— На твое усмотрение.
Понятно, чем больше — тем лучше. Вот и еще одна задача на день.
— Тогда в одиннадцать буду.
Лучше заглянуть к Бардену сразу, до того, как мы с Сани будем наблюдать за работой «Агрин». Не стоит откладывать в долгий ящик то, что может помочь достать Цветочника.
Вдруг раздался истошный женский крик. Плохо думая, что делаю, я подскочил с места и рванул в коридор. Кричали на улице, но так громко, будто рядом. Вылетел из дверей, едва не сбив с ног зазевавшегося дежурного, и увидел Анжелу Бури. Она лежала в луже крови, хватая ртом воздух. На губах выступила алая пена. Я склонился над ней, призвал магию — и тут же понял, что все, это конец.
— Кто? — постарался хоть немного замедлить угасание. — Кто это был?
— Она…
И глаза Анжелы навсегда закрылись. Я поднялся на ноги и обернулся — к нам уже спешили Айвинг и Крис. В дверях появлялись другие сотрудники. Но к чему? Девушка мертва. Убита сразу за порогом участка. Она сделала свое дело — дала показания. Цветочник, в какие игры ты играешь?
Развернулся и пошел прочь. В одежду впиталась чужая кровь.
— Эверетт! — Остановил меня Айвинг. — Что ты видел?
— Ничего, — ответил ему. — Она умерла на моих руках. Можно поехать переодеться?
— Пиши рапорт — и на сегодня свободен.
Рапорт? Пусть будет рапорт. Еще одно нераскрытое дело под руководством Айвинга. Я наскоро записал все, что видел, и опустил на стол начальника, после чего поехал в жилище Эверетта, где ждала моя собственная одежда. Не то, чтобы меня пугал вид чужой смерти — никогда не пугал. Жизнь — куда более страшная штука. Но эта девушка стала пешкой в чужой игре. Не доверилась бы полиции — осталась жива. Почему так происходит? Где справедливость? Надо же, Сани и правда плохо на меня повлияла — я начал рассуждать о справедливости, которой не видел нигде и никогда.
Сбросил одежду и забрался под холодную воду. Самым паршивым было то, что половина участка видела мою магию, которой по документам быть не должно. Но я не мог не попытаться. Скажут Сани — и мне крышка. Наверное, стоило рассказать жене обо всем, раз уж мы помирились. Она должна понять, почему я так поступил. Но не сегодня, хватит происшествий. Выбрался из душа, переоделся. Надел часы — только для того, чтобы связаться с Сани.
— Слушаю, — сразу откликнулась она.
— Сандра, это Ричард.
— Привет. — Жена не подозревала, с какими новостями я к ней звонил.
— Привет. Сандра, в участок сегодня приходила Анжела Бури. И… она мертва.
— Мертва? Как? — воскликнула Сани. — Я же только вчера… Что случилось, Ричард?
— Она вышла из участка, и кто-то в неё выстрелил. Самого звука выстрела я не слышал, а когда подбежал к ней, все было кончено. Бури успела сказать только одно слово — «она».
— Она? Ты уверен?
— Да. Я просто решил, что тебе стоит знать. Мы сегодня встречаемся?
— Конечно, приезжай. Адрес запомнил?
— Да. В половине двенадцатого буду.
Ровно столько времени понадобится, чтобы заехать к Бардену и добраться до дома Сани. Пора.
По дороге я все время пытался найти точки соприкосновения Цветочника и наших неведомых недоброжелателей. Хотя, почему неведомых? Барден мог помочь и с другим вопросом, поэтому стоило хорошенько ему заплатить. Несмотря на ранний час, в игорном доме было многолюдно. Что может быть проще, чем пытаться поймать судьбу за хвост? Зато на этот раз меня без вопросов провели прямо к хозяину.
— Колден, рад видеть. — Барден поднялся навстречу и протянул руку.
— Взаимно, — пожал мясистые пальцы. — Спасибо за быструю помощь.
И протянул ему пухлый конверт.
— С тобой, как и прежде, приятно иметь дело, — усмехнулся Барден.
— И я надеюсь на дальнейшее сотрудничество.
— Непременно, приятель. Непременно. Вот список и люди, с которыми можно переговорить.
Пятнадцать мест. Пятнадцать — на Ирген и его окрестности. Многовато. Но вполне по силам проверить. Я спрятал лист в карман, но это было еще не все.
— Скажи-ка мне, друг мой Барден, можешь ли ты найти для меня одного человечка? Конечно, не бесплатно.
— Да хоть двоих, — усмехнулся он.
— Пока одного. Некий Рик Торнот. Дело срочное, поэтому плачу двадцать тысяч. Справишься за три дня — пятьдесят.
— Ого! И чем тебе он насолил? — поинтересовался Барден.
— Влез не в свое дело. Раньше этот тип занимался кристаллами связи, недавно вышел из тюрьмы — и пропал. Вот, хочу навестить старого знакомого и подозреваю, что он в Иргене.
— Что ж, я тебя понял, — Барден записал в блокноте имя и фамилию. — Слушай, скажу по дружбе, Колден. Тобою тут отчаянно интересуются.
— И кто же? — Я сразу насторожился.
— Арк Лейвер. Помнишь, я рассказывал?
— Как не помнить?
Супруг Инги. Один из тех, кто сейчас заправляет городом.
— Так вот, будь с ним осторожен. Он не из тех, кто станет шутки шутить.
— И я тоже, Барден. И я тоже.
Значит, Инга зашевелилась. Никак не уймется, что выставил её на улицу? На этот раз пощады не будет. Думает, что муж закроет её спиной? Учитывая, кто у неё муж, вряд ли он захочет марать руки и портить себе репутацию. Будь у меня доказательства, что Инга стоит за последними неприятностями в моей семье, её бы уже не было в живых. Или просто проявляет праздный интерес? Нет, не та ехидна. Сглупил я с ней. Очень сглупил.
Достал из бардачка часы и нацепил на руку. Надоели эти игры, но надо было потерпеть еще немного, чтобы расставить точки над ё. Поэтому пришлось взять себя в руки и снова надеть маску другого человека. С каждым разом это давалось все труднее. Личность ведь — не костюм, который натянул — и порядок. А Сани — не глупышка, которую так просто одурачить. Наконец, мобиль остановился неподалеку от нужного дома. Давно я здесь не был. Миновал короткую дорожку, поднялся по ступенькам и постучал.
— Ричард, здравствуй. — Сани тут же распахнула дверь. — Увидела тебя в окно. Уже почти полдень. Айвинг ничего не сказал?
— Айвинг разрешил поехать переодеться.
О том, что свободен на весь день, я предпочел молчать. Будет еще один факт, который говорит о том, что Ричард Эверетт — это не Ральф Колден.
— Понятно. Я поверить не могу, что Анжела мертва.
Сани выглядела расстроенной. Еще бы!
— Знаешь, я ведь разговаривала с ней вчера, но доложить не успела. Представляю, что ждет меня завтра на работе. Ушла, никому ничего не сказала, а должна была сидеть над документами.
