— Не волнуйся. — Ральф на мгновение перехватил мою ладонь. — И главное — не мешай.
Вот что-что, а мешать точно не собиралась. Нас ждал мир Ральфа, откуда мы сбежали полтора года назад. Его, не мой. Надо бы познакомить Ральфа с Ричардом. Мне кажется, они бы замечательно поладили. Было между ними что-то общее. Вспомнила, как пыталась вызвать Ричарда, а попала на мужа. Забавно. Спросила бы у Эба, как такое могло получиться, но ему было не до меня. Он весь день провел в больнице, а завтра собирался на работу. Ральф долго высказывал ему, что не стоит, но там намечался большой проект, нельзя было медлить.
Мобиль остановился.
— Уверена, что пойдешь со мной? — обернулся Ральф.
— Да, — ответила я и первой вышла из мобиля. Муж шел следом. Спокойный, словно парус, поймавший попутный ветер. И я успокаивалась рядом с ним. Вывеска борделя сменилась, стала более откровенной. Из распахнутых окон лилась музыка, слышались голоса. Похоже, заведение процветает, но немного сменило атмосферу. Ральф нажал на кристалл на двери. Та тут же распахнулась и к нам выскользнула девица в юбке, едва прикрывающей белье, и тонкой полосе ткани на груди. Судя по всему, моего мужа она не знала, потому что призывно улыбнулась и поманила нас пальчиком. Интересно, много ли посетителей приходят сюда с женами, или мы первые?
— Мальчики налево, девочки — направо, — хохотнула девица, когда мы очутились в коридоре.
— Мы только вместе, цыпа, — с усмешкой ответил ей Ральф.
— Оу, даже так? — Блондиночка удивленно заморгала. — Тогда прошу за мной, я помогу вам определиться с выбором.
— Мы уже определились. Нам нужен Пит, твой хозяин.
— Что? — Кажется, нам удалось вогнать сотрудницу в ступор. — Но он не… Ой, вы же не о том, да? Он не принимает.
— Скажи, что его хочет видеть старый приятель, и встретиться — в его интересах. — Ральф продолжал говорить мягко и спокойно, но больше походил на дикого зверя, готового к прыжку.
— Ваше имя?
— Ральф. Этого достаточно.
Хотела бы я видеть лицо бывшего управляющего мужа в тот момент, когда ему передадут наше маленькое послание. Сама обещала себе не вмешиваться в мужские разговоры, но магию уже нащупала и готова была ударить в любой момент. Ральф обернулся, улыбнулся мне. И все-таки из нас всегда была неплохая команда.
Дверь снова отворилась, и белая, как мел, блондиночка пробормотала:
— Хозяин ждет.
Мы прошли за ней вдоль коридора в слишком знакомую комнату — бывшую гостиную Ральфа. Но сейчас на стенах висели картины, изображавшие голых дам в откровенных позах, в воздухе пахло маслами, а магические светильники едва рассеивали полумрак. Сам Пит замер у окна лицом к нам. Если до того у него, возможно, и оставались какие-то надежды на ошибку, то стоило нам переступить порог — и Пит переменился в лице. Казалось, он вот-вот сползет по стеночке и бухнется на колени. Девушка предусмотрительно исчезла.
— Ну, здравствуй, Питер.
От голоса Ральфа ноги подкосились даже у меня. Что уж говорить о Питере? Его руки задрожали, когда он попытался убрать со лба влажную прядь волос.
— Р-ральф? Но ты же… Вы же…
— Можно на «ты», раз мы, вроде как, коллеги.
Я бы после такого обращалась исключительно на «вы».
— Ты жив! — Пит додумался изобразить на лице радость. — А мне сказали…
— Людям свойственно много говорить. Но не всему из сказанного можно верить.
Ральф как бы между прочим повернулся так, чтобы Пит заметил, как блеснула рукоятка пистолета. Наверное, после этой встрече в рыжей шевелюре Пита появится седая прядь.
— А как…
— Не беспокойся, — Ральф будто и не услышал его жалкой попытки заговорить. Подошел к обитому кожей дивану и сел, закинув ногу на ногу. — Я не по твою душу. Пока что. Сани, любимая, присаживайся.
Я скользнула следом за ним. Пит остался стоять, как преступник перед судом.
— У меня к тебе вопрос, Пит. — Ральф чуть склонил голову на бок. — Где мой мобиль под номером эс один три три три, который стоял в гараже?
— П-п-продал.
— Кому продал?
— Одному из клиентов.
— Случайно, не Арку Лейверу?
Мужу Инги? Почему Ральф так считает?
— Нет-нет, не ему. Я не знаю настоящего имени, — заверил Пит.
— Ты оформлял документы. Ты не можешь его не знать.
— Да не знаю, клянусь! Он сказал, ему не нужны документы, просто жал деньги и забрал мобиль. После того этот парень у меня и не появляется.
Пит трясся, как лист на дереве. А Ральф, кажется, наслаждался ситуацией — все-таки где-то в глубине души ему нравилась такая жизнь. А я не могла до конца её принять и понять.
— Опиши парня.
— Да что описывать-то? Глаза серые, волосы русые. Лет за тридцать, наверное. Высокий такой, с девочками держался вежливо. Но не из нашего круга точно.
Натравить бы на Пита менталиста, но Роб никогда не согласится. Брат не любил использовать свою магию — её было слишком много, и риск крайне велик.
— Значит, так, Пит. — Тот сжался в комок. — Если этот тип снова появится, немедленно свяжешься со мной. Узнаю, что не связался — подвешу над входом, будешь недобросовестных клиентов отпугивать. Борделем, так и быть, пользуйся. Кому-то скажешь, что я интересовался мобилем — эффект будет тот же. До встречи.
Ральф поднялся и пошел к двери, я двинулась за ним. Прости, Пит, вот такая непростая штука — жизнь. Мы вышли из борделя на свежий воздух, и я вдруг поняла, что старалась не вдыхать сладковатый аромат покинутого помещения. Жуткое место. Еще более жуткое, чем я его помнила.
— Поехали домой? — Коснулась рукой щеки мужа, чтобы убедиться — со мной он, а не его темная половина, которая ненадолго взяла верх.
— Поехали, — ответил Ральф. Затем, видно, заметил что-то такое в моих глазах, что обнял и привлек к себе. — Сани, ты меня боишься?
— Тебя — нет, — коснулась упрямых губ легким поцелуем. — А привычного для тебя мира — да.
— Не стоит. Мир одинаков для всех. Никогда не знаешь, какой стороной повернется.
И отпустил меня. Я послушно села в мобиль, но всю дорогу до дома не могла проронить ни слова. По пути мы забрали Алекса, я торопливо попрощалась с братом — утром он должен был уехать, а затем захватила необходимые вещи. Ночевать решила у Эберта и Элис. Пока враг нацелился на них, стоит присмотреть, чтобы ничего плохого не случилось.
Вот Алекс, наоборот, был оживленным. Всю дорогу трещал о том, чему научил его Роберт. Темы ментальной магии осторожно не касался. Надо бы позаниматься с ним боевой.
Дома все уже спали. Еще бы! После такой минувшей ночи… Эб весь день пробыл в больнице, Элис разрывалась между домом и «Скай». Мы с Ральфом тоже сразу пошли в спальню, только для начала убедились, что Алекс ляжет спать, а не сбежит осваивать новые заклинания.
