— Да, рассказал.
Куда он клонит?
— Но перед смертью госпожа Бури дала крайне важные показания, среди которых — номер мобиля предполагаемого похитителя. Кем вам приходится его владелец, Ральф Колден?
Почему сразу Ральф? Анжела не видела последнюю цифру. Но сказать это — признаться, что беседовала с ней и не доложила. Должностное преступление. Нет, нельзя.
— Мужем, — спокойно ответила я. Уверена, у Эба уже готовы документы. Да и пусть докажут, что Ральф к этому причастен.
— А как вы объясните тот факт, что ваш супруг по данным полиции скончался за год до вашей свадьбы?
— Программа защиты свидетелей, — ответила я. — Раз вы так плотно занялись нашими биографиями, то должны знать, что Ральф помогал в разоблачении наркоторговца Аластера Файмена. После этого ему угрожала опасность, и моим руководством было принято решение скрыть тот факт, что он остался жив.
— Насколько я знаю, он находится в Иргене.
— Да. Только Ральф не имеет никакого отношения к делу Цветочника. Мы приехали с ним вместе. Уже две девушки были похищены к тому моменту. А мобиль… Мобиль оставался в Иргене на одной из стоянок, затем был продан. Сами понимаете, пользоваться им мы не могли, потому что находились на другом конце страны.
— Для жены свойственно прикрывать мужа, госпожа Колден. — Айвинг поднялся из-за стола и медленно направился ко мне. Я впервые подумала, что он похож на хищника, строившего засаду.
— Мне некого прикрывать, господин старший следователь, — отстранилась я. — Ральф здесь ни при чем. Поднимите документы — и увидите.
— Учитывая послужной список вашего мужа, в документы смотреть никто не будет.
— Что вы имеете в виду? Да, у него было два ареста. Один — в подростковом возрасте, второй — по делу Файмена, признан недействительным.
— Сани, ну вы же не глупая женщина! — рявкнул Айвинг. — И я, и вы знаете, что Ральф Колден — преступник!
— Доказательства? Нет? Тогда о чем мы разговариваем?
— Вижу, вы ему не уступаете, — усмехнулся Айвинг. — Тогда как вам такое предложение? Я убираю одну строку из показаний Анжелы Бури взамен на маленькую услугу с вашей стороны. И мы забываем об участии Ральфа Колдена в этом деле.
— Никакого участия нет.
Что ему нужно? Я пыталась понять — и не могла. Вдруг Айвинг резко приблизился ко мне, так что расстояния между нами почти не осталось, и впился поцелуем в губы. Рефлексы сработали раньше, чем голова — изо всех сил ударила его коленом между ног. Тот отшатнулся, сдерживая рык боли.
— Вы отстранены от расследования, — просипел, обретя возможность говорить. — Потому что находитесь в родственных связях с подозреваемым.
— А у него есть алиби. Так что не бросайтесь словами!
А если нет — найдем. Хоть весь город подтвердит, что видел Ральфа где-то! Еще одного ареста не будет, я не допущу. Душили слезы ярости, но позволить себе разреветься при этой мрази? Ни за что!
— Два сапога пара.
— Да, и горжусь этим, — выпалила в лицо Айвингу и вылетела из кабинета. В свой ворвалась так быстро, что бумаги слетели со стола, а Ричард удивленно поднял голову.
— Сани? — Он отложил какие-то записи.
Я не выдержала. По щекам покатились слезы злости и обиды. Скотина! В следующий раз не коленом получит, а пульсаром. Клянусь!
— Все хорошо, — села в кресло, достала из сумки салфетки. — Меня отстранили от дела Цветочника.
— Почему? — Что-то неуловимо изменилось в лице Ричарда. Только вот что?
— Потому что Айвинг хочет повесить эти похищения на моего мужа! Еще и руки вздумал распускать, тварь.
Я уже не думала, что говорю. Ярость застилала рассудок. Пусть скажет спасибо, что Ральф не узнает о финальной стадии нашего разговора.
— Даже так? — Ричард медленно поднялся из-за стола.
— Ты куда? — спросила я растерянно.
— Пройдусь. Будь здесь, хорошо? Принесу тебе воды.
Я кивнула. Да, мне лучше побыть одной, хоть немного успокоиться, потому что слезы катились градом и никак не могли остановиться. Поэтому, когда в коридоре послышался шум, я даже не обратила внимания. Ничего, разберутся и без меня. Вот только кто со мной считался? Дверь распахнулась, и в комнату влетел Джеф.
— Сани, скорее! Там Ричард с Айвингом дерутся.
Что? Я подскочила со стула и вылетела в коридор. Айвинг лежал на полу. Ричард сидел на нем сверху. Из носа начальника лилась кровь, но Эверетту было мало. Он снова замахнулся — и ударил бы, если бы я не повисла на нем.
— Ричард, не надо!
Подоспели остальные сотрудники. Ричарда оттащили от Айвинга, и тот встал, трогая расшатавшийся зуб.
— Все, ты нарвался! — выпалил в лицо напарнику.
— Это ты нарвался. — Голос Ричарда звенел от гнева.
— Да я тебя…
— Что? Посадишь? Попробуй, и весь город узнает, что начальник полиции шантажирует своих подчиненных и лезет к замужним женщинам! Клянусь, у меня достаточно связей, чтобы это устроить.
Я покраснела до корней волос — это ведь слышал весь участок. Конечно, Ричард был прав, и я была ему благодарна, но не стоило! Теперь проблемы будут не только у меня, но и у него.
— Ты отстранен от расследования дела Цветочника. — Айвинг сплюнул кровь. — И оштрафован. Еще одна подобная выходка — сядешь, я тебе это обеспечу.
И пошел прочь. Часть ребят двинулась за ним, Крис и Джеф остались с нами.
— Ты чего взбеленился? — спрашивал Крис у Ричарда. — Да, Айвинг тот еще угорь, но зачем кулаками махать? Он же реально тебя посадить может за это.
— Пусть попробует. — Ричард разглядывал сбитые костяшки пальцем. — И будет у вас новый начальник.
— Хватит уже. — Я перехватила его локоть и потащила обратно в кабинет. — Ну, зачем ты это устроил? Я, конечно, благодарна, но не стоило. Тебе это еще аукнется.
— Главное, чтобы не аукнулось тебе. А подобных личностей надо ставить на место. — Ричард плюхнулся за стол. — Скотина.
— Давай, перебинтую руку.
Достала из аптечки мазь и бинт. Ричард не стал возражать. Он смотрел на меня как-то странно — от его взгляда становилось не по себе, поэтому я осторожно нанесла мазь, избегая поднимать глаза. Аккуратно забинтовала. А ловко Ричард уложил Айвинга, учитывая, что у напарника магии нет, а у Айвинга должна быть.
— Я пойду, проветрюсь немного, — сказал Эверетт, поднимаясь на ноги.
— Да, конечно.
Хлопнула дверь, и я снова осталась в кабинете одна. Закрыла лицо руками и замерла. Мало мне проблем с Ральфом, теперь и Ричард из-за меня пострадает. Ну чего мне стоило держать язык за зубами? Но я была так расстроена, что не смогла. Потянулась к кристаллу связи, чтобы услышать голос мужа. Ральф ответил почти сразу.
