Император кивнул.
– Александр Васильевич, вы абсолютно правы. Думаю, что визит королевы Виктории состоится не ранее мая следующего года. Ведь она наверняка отправится к нам в гости на одном из своих боевых кораблей. А Нева и Финский залив скоро замерзнут. Так что времени у нас вполне достаточно.
– Эх, ваше величество, – вздохнул Шумилин, – я совсем забыл о неторопливости вашего жития-бытия. Это у нас глава государства может за три дня посетить несколько стран, причем расположенных в Европе, Африке и Америке. Хотя, как мне рассказывали сведущие во всех этих делах люди, сами визиты и не занимают много времени, но подготовка к ним ведется заранее, а те, кому положено, за несколько недель до визита готовят его. Ведь надо заранее проработать программу визита, обеспечить должную охрану высокопоставленного гостя, решить вопросы с его проживанием, питанием, и так далее.
Ну, а самое главное, подготовить те документы, которые должны быть подписаны в ходе визита. Высокопоставленные политические деятели путешествуют не для того, чтобы полюбоваться красотами местной природы и архитектурой заморских городов, а чтобы при личном контакте обсудить и решить важнейшие вопросы внешней политики. Полагаю, что и в нашем случае британцы, получив ваше согласие на визит в Россию королевы Виктории, будут тщательно к нему готовиться. А это значит…
– А это значит, Александр Павлович, – подхватил император, – что в самое ближайшее время нам следует ждать гостей из Британии, которые прибудут в Петербург, якобы для того, чтобы начать подготовку к визиту своей королевы. На самом же деле они начнут вполне открыто шпионить и досаждать нам с вопросами, которые в любом другом случае стали бы причиной их высылки из страны.
– Именно так, ваше величество. Но нет худа без добра. Ведь и мы, в свою очередь, сможем проследить их контакты в Петербурге и вычислить тех из ваших подданных, кто оказывает им посильную помощь. Но для этого надо активизировать работу агентов III отделения. А посему мне придется в самое ближайшее время встретиться с графом Бенкендорфом и майором Соколовым. Ну, это мы решим, как говорят у нас, в рабочем порядке.
– Ну, так и решим, – император подошел к Шумилину и протянул ему руку для прощания. – Ступайте, Александр Павлович. Я даю вам полный карт-бланш на подготовку к визиту королевы Виктории. В случае каких-либо затруднений можете обращаться прямо ко мне. Думаю, что сообща мы решим все вопросы.
* * *
…И все у них закончилось как в русских сказках – честным пиром да за свадебку. Адини все это время была словно во сне. То есть она понимала, что все с ней происходит наяву, но в то же время она словно наблюдала за собой со стороны. А самое главное, она стала женой своего любимого Николя! Законной женой, перед людьми и Богом. И он теперь ее, только ее, и ничей другой!
Адини запомнилась официальная процедура заключения брака в одном из красивейших особняков Петербурга на Фурштатской улице, где звучала чудесная музыка. Там, в присутствии свидетелей, ее и Николя объявили мужем и женой, поздравили с этим замечательным событием, после чего выдали соответствующий документ. Потом они на машине, увешанной лентами и шарами, отправились в квартиру, в которой они будут дожидаться завтрашнего дня и венчания в Казанском соборе. Прощаясь с Николаем, цесаревич Александр едва заметно покачал головой, словно желая сказать своему новому родственнику: «Не спеши, дружище, пусть все, что положено молодоженам, произойдет у вас завтра, после венчания». На что Николай так же незаметно кивнул: «Не дурак, я все понимаю. Ждал столько, подожду еще денек»…
Молодые уехали, а Александр, Ольга и Вадим пошли гулять по городу. Погода была на удивление теплой и солнечной для Питера середины осени. Опавшие золотые листья пышным ковром устилали газоны. Вадим рассказывал своим спутникам об истории района, через который они шли, благо прожил он в нем большую часть своей жизни. Втроем они прогулялись по Таврическому саду, потом посидели там на скамеечке, наблюдая за играющими детишками.
– Вот и у Адини с Николя тоже скоро появятся детки, – вздохнула Ольга. – Какие они счастливые были сегодня!
– Закон природы, – меланхолично произнес Вадим. – Господь велел людям плодиться и размножаться. А божьи заповеди следует соблюдать. Я завидую Николаю, что он женился по любви. Сколько моих знакомых спешили с браком, а потом долго и нудно разводились. Наглядевшись на их скандалы и склоки, мне как-то не очень захотелось надевать на шею хомут, именуемый семейной жизнью.
– Так что, Вадим, вы так и собираетесь до старости оставаться холостяком? – полюбопытствовала Ольга.
Шумилин-младший улыбнулся. Ему нравилась вторая дочь императора, но в общении с ней никогда не следовало забывать – кто он, и кто она. Это здесь они простые люди, а вот там сословные перегородки незыблемы, и случай с Адини – это скорее исключение из правил.
– Ольга, да хватит тебе изводить Вадима своими несносными вопросами, – пришел ему на выручку цесаревич Александр. – Давай лучше подумаем – куда нам сегодня вечером отправиться. Может быть, навестим твою тезку и господина Брюллова? Они приглашали нас в гости, и было бы неприлично не воспользоваться их приглашением. К тому же Карл Павлович обещал показать свои новые картины…
Услышав про картины, Ольга вскочила со скамейки и едва не захлопала в ладоши:
– Конечно, давайте, поедем к ним в гости!
Потом она спохватилась:
– А вот так взять и явиться к ним, не дав времени подготовиться к приходу гостей – это удобно? Они ведь не ждут нас сегодня вечером. Вадим, скажите, как у вас поступают в подобных случаях?
– Для подобных случаев, Ольга, у нас существует такая штука, как мобильный телефон, – с улыбкой ответил Вадим. – Элегантным движением руки мы достаем его, нажимаем несколько кнопок, и…
Шумилин-младший поднес мобильник к уху, дождался ответа Ольги Румянцевой, после чего поинтересовался – не соблаговолит ли она принять их, и что захватить с собой.
– Ой, Вадик! – донеслось из трубки. – Да ничего не надо, у нас все есть. Если только что-нибудь сладенького к чаю… И я, и Карл будем рады видеть вас.
– Тогда жди, – Вадим взглянул на часы, – мы будем где-то минут через сорок.
Он нажал на кнопку «Отбой», сунул мобильный телефон в карман куртки и развел руками – дескать, дело сделано, хозяева ждут гостей.
Добраться решили на общественном транспорте, а тортик для хозяйки купить в магазине рядом с ее домом. В автобусе Ольга и Александр с любопытством наблюдали за пассажирами и их поведением. Цесаревич уже побывал полгода назад в будущем и потому, когда ему наскучило глядеть в окно, завел с Вадимом разговор о своем любимом развлечении – охоте. Вадим, который к истреблению своих братьев меньших относился, мягко говоря, прохладно, односложно поддакивал Александру. А Ольга, для которой все было в новинку, с любопытством наблюдала за пассажирами.
Выйдя на остановке, они втроем зашли в магазин, где Ольга с горящими глазами стала разглядывать выставленные на витрине торты. По совету Вадима решено было купить большой кремовый торт с шоколадом и безе. Александр сунул руку в карман для того, чтобы достать портмоне – по согласованию с императором, он и Ольга получили «командировочные» в российских рублях на текущие нужды, – но Вадим жестом остановил его и достал банковскую карту. Цесаревич с удивлением смотрел, как произошла оплата – Вадим прикоснулся этой картой к какой-то черной коробочке, потом дождался чего-то, убрал карту и получил от продавщицы торт, упакованный в прозрачный круглый футляр.
