В этот момент он был чем-то очень похож на ее отца-императора, который тоже часто с трудом выкраивал время для того, чтобы пообщаться с детьми. «Видимо, так устроен мир, – с огорчением думала Адини, – мужчины любят не только своих жен и детей, но и дело, которому служат».
Николай Сергеев прекрасно понимал, что его молодая супруга нуждается во внимании и заботе, и старался все свободное время уделять ей. Вот только времени этого у него было не так уж много. По поручению подполковника Щукина он, что называется, принимал дела спецпредставителя Российской империи при руководстве РФ.
– Пойми, Николай, – говорил ему Щукин, – женившись на Адини, ты оказался в несколько необычном положении. В XIX веке вам жить противопоказано. Твои взаимоотношения с Адини и твой изменившийся статус скрыть будет невозможно. В высшем свете пойдут разговоры о том, что император Николай совершил непростительный для самодержца проступок – породнился с простолюдином. Ну, или с человеком, недостаточно знатным для того, чтобы стать зятем царя.
Поэтому будет вполне нормально, что жить вы будете в нашем времени. Естественно, время от времени Адини и ты будете отправляться в прошлое и там встречаться с императором и членами его семьи. Только происходить это будет в тех местах, где присутствие посторонних людей исключено.
– Олег Михайлович, – покачал головой Николай, – а как же император объяснит исчезновение своей любимой дочери? Ведь ее отсутствие заметят придворные, служители Зимнего дворца. Была великая княжна – и вдруг ее не стало! Разговоры пойдут разные, сплетни…
– Николай, – хитро улыбнулся Щукин, – а ты не хочешь стать герцогом Атлантским? Или принцем Винеты? Ты ведь слышал о том, что мы сейчас проводим кампанию дезинформации, дабы качественно запудрить мозги британцам. Как нам удалось выяснить, Палмерстон всерьез поверил в то, что мы являемся потомками легендарных атлантов и живем где-то на дне морском, время от времени являясь в обычный мир, демонстрируя всем свое могущество.
Таким образом, император Николай Павлович весьма выгодно выдал замуж свою дочь. Она стала герцогиней или принцессой, а его зятем стал высокопоставленный атлант – то бишь ты, – который не даст в обиду своего тестя.
– Ну, Олег Михайлович, – рассмеялся Николай, – вы и напридумали! «Вам бы, начальник, не протоколы, вам бы книжки писать!» – процитировал он слова одного отрицательного персонажа из известного телесериала.
– Вот когда уйду на пенсию, – криво усмехнулся Щукин, – тогда и займусь написанием романов. Только не доживу я до тихой и спокойной старости. Тут, как я погляжу, моя Надежда скоро станет принцессой из Атлантиды. Похоже, что ее роман с замом графа Бенкендорфа в полном разгаре. Скоро молодые люди, как это принято в старину, бухнутся мне в ноги, и майор Соколов попросит руки моей дочери. А может, они все по-современному сделают и поставят меня перед свершившимся фактом – продемонстрируют свидетельство о браке.
– А что, Олег Михайлович, – сказал Николай, – мне майор нравится. Не трус, умен, в общем, наш человек. Да и Надежда, похоже, его любит. Как и он ее. Только давайте обсудим наши с Адини дела. Понимаю, что ситуация у нас непростая, но мы с ней вдвоем как-нибудь с этим справимся…
Об этом разговоре Николай в тот же вечер рассказал супруге. Адини, конечно, очень огорчилась, узнав, что теперь она станет не так часто видеться с родителями и с братьями и сестрами.
– Ну, а если бы ты вышла замуж за германского принца, – ответил ей Николай, – ведь тогда тебе тоже пришлось бы уехать из России, и виделась бы ты с родными дай бог раз в несколько лет.
Адини тяжело вздохнула, но промолчала. В конце концов, самым главным было то, что со своим ненаглядным Николя она будет видеться каждый день.
В отсутствие мужа Адини прочитала несколько книг, которые были в его библиотеке. Одна из них особенно поразила ее. Книга была о путешественнике во времени, благородном доне Румате Эсторском, и о том, как ему было трудно жить в диком средневековье, где жизнь человеческая ничего не стоила и рвущиеся к власти люди душили, резали, травили друг друга.
«А ведь мой Николя – тоже вроде этого дона Руматы, – неожиданно подумала Адини. – Конечно, наша империя совсем не похожа на королевство Арканар, по ее улицам не маршируют серые штурмовики, и черные монахи не рубят мечами людей направо-налево. Но ведь и для нас потомки, с их техникой и знаниями, выглядят как некие сверхъестественные существа. Хотя Николя для меня просто мой любимый, самый дорогой человек, и в прошлом, и в будущем!»
Вечером, когда они лежали вдвоем на широкой супружеской кровати и отдыхали после страстных объятий, Адини решилась спросить об этом мужа.
Николя, опершись на локоть, погладил ее по голове, ласково поцеловал, а потом сказал:
– Видишь ли, дорогая, эта книга не совсем о том, что произошло в нашем и вашем мире после изобретения машины времени. Дом Румата прибыл в Арканар с другой планеты, где жили похожие на землян люди. Вы же – наши предки. Представляешь, Адини, ты вполне могла бы стать моей пра-пра-прабабушкой.
Адини рассмеялась, представив на мгновение себя в старушечьем чепчике, с седыми волосами, сгорбленную и передвигающуюся опираясь на клюку.
– Я вот только так и не поняла, – сказала она, отсмеявшись, – почему дон Румата и его товарищи так и не наказали тех, кто убивал людей в Арканаре и держал в страхе все королевство?
– Видишь ли, милая, – ответил Николай, – именно по этой самой причине мы стараемся не переделать ваше время, а лишь помогаем твоему отцу не совершить те ошибки, которые он совершил в нашей истории.
Помнишь, что в той книге ответил дон Румата ученому Будаху? Это когда тот понял, что перед ним сидит человек, равный по своим возможностям богу. Так вот, на просьбы Будаха сделать жизнь в Арканаре счастливой, дон Румата ответил: «Стоит ли лишать человечество его истории? Стоит ли подменять одно человечество другим? Не будет ли это то же самое, что стереть это человечество с лица земли и создать на его месте новое?»
Адини кивнула, и Николай продолжил:
– Вот и мое начальство не желает стирать вашу историю и переписывать ее заново. Помочь – да, поможем. Но не более того. Пусть будет ваша история, пусть и немного измененная… А пока, мое солнышко, давай спать. Завтра у меня, да и у тебя тоже, будет день, полный дел и хлопот. Поэтому нам надо хорошенько отдохнуть…
* * *
– Роман Викторович, – Сергеев внимательно посмотрел на стоящего перед ним капитана Мальцева, – а сведения, которые сообщила тебе твоя агентура из Форт-Саттера, достоверны? Как ты считаешь – можно ли поверить в то, что послезавтра все бандиты из здешних краев отправятся в поход на крепость Росс?
– Я полагаю, Виктор Иванович, что информации, полученной из логова Саттера и перепроверенной по другим каналам, верить можно. – Мальцев вздохнул и потер переносицу. – Саттер не был бы Саттером, если бы не решился одним ударом убрать с дороги нас – людей, которые рискнули помешать его планам. Сейчас как раз время таких авантюристов.
