Ольга узнала о том, что произошло с ней там, в их прошлом. Сведения о той жизни были настолько ужасными, что она чуть было не упала в обморок.
Засидевшуюся в девках великую княжну выдали замуж за Карла, сына короля Вюртемберга Вильгельма I. Карл приходился ей троюродным братом. Несмотря на то что после смерти отца ее муж стал королем Вюртемберга, а она – королевой, счастья в семейной жизни Ольга так и не обрела. Детей у них не было. Да и какие могли быть дети, если муж предпочитал ей молоденьких адъютантов, и особенно своего секретаря-американца. Королеве Ольге оставалось лишь заниматься благотворительностью и строить в Штутгарте детские больницы и богадельни.
Нет, повторить путь той Ольги великая княжна не желала. Ей хотелось, чтобы мужем ее был человек смелый, умный, а самое главное – любящий ее. Той самой любовью, о которой говорилось в Святом писании: «Оставит человек отца и мать и прилепится к жене своей, и будут два одною плотью, так что они уже не двое, но одна плоть»
[17]. Ольга хотела, чтобы этим человеком стал Вадим Шумилин.
«Ну почему, почему Адини можно, а мне нельзя? – думала Ольга. – Она такая счастливая, выйдя замуж на своего Николя. А я чем хуже нее?!»
Великая княжна была умной девушкой и прекрасно понимала, что в случае с сестрой ее отец-император с большим трудом пошел против своих принципов, и второй раз он вряд ли даст разрешение на ее брак с Вадимом. А с другой стороны… Ольга знала, с каким уважением ее батюшка относится к Александру Павловичу – отцу Вадима. К тому же важен прецедент – тут Ольга вспомнила один смешной анекдот, который рассказал ей Вадим. Там шла речь о диких чукчах, которые живут на Севере и пасут оленей. Так вот, узнав о том, что олени один за другим прыгают в пропасть, чукча, не вынимая трубки изо рта, лишь качал головой, бесстрастно приговаривая при этом: «Тенденция, однако».
А ведь и в их семье браки с людьми из будущего тоже могут стать тенденцией. Ведь в чем смысл выдавать замуж русских принцесс за германских принцев и герцогов? Скучная жизнь в их крохотных владениях, которые порой меньше, чем какая-нибудь российская губерния. Или даже не губерния – уезд. Нет, уж лучше нетитулованные молодые люди из будущего. Они не являются подданными Российской империи, и таким образом запрет батюшки выходить за них замуж в данном случае не имеет законной силы.
Ольга была человеком решительным и целеустремленным. Первым делом она решила поближе познакомиться с Александром Павловичем Шумилиным и понравиться ему. Ведь он – отец Вадима, и, следовательно, в случае если она выйдет замуж за того, кто ей люб, то Шумилин-старший станет для нее «в отца место». Да и человек он умный, а потому, в случае необходимости, он сможет подсказать ей, как следует себя вести.
Ольга и не догадывалась, что Александр Павлович давно уже заметил, что между царской дочкой и его сыном возникла взаимная симпатия. Нельзя сказать, что это его не взволновало. С одной стороны, Шумилину хотелось, чтобы у сына наконец появилась семья, а у него – внуки. С другой стороны, только-только удалось разрулить ситуацию с Адини, как – на тебе! – новая напасть. «Будем решать вопросы в порядке их поступления, – пошутил про себя Шумилин. – Надо только прикинуть – с чего следует начать».
Александр заметил, что великая княжна Ольга Николаевна стала как бы невзначай попадаться ему навстречу, вежливо с ним здороваться и заговаривать о различных пустяках. Шумилин, в свою очередь, старался поддержать разговор, шутил с Ольгой, рассказывал ей разные смешные истории. Вскоре они стали общаться друг с другом как хорошие знакомые. Шумилину все больше и больше нравилась эта девушка, умная, начитанная, вежливая и в то же время способная постоять за себя.
«Да, Вадиму повезет, если Ольга станет его женой, – думал Александр. – Только она совсем не похожа на Адини. Та еще совсем девочка, милая, хрупкая, беззащитная. А эта – уже вполне взрослая девица, со сформировавшимся характером, достаточно сильным, чтобы заставить с ним считаться даже такого властного человека, как ее отец – российский император Николай Павлович. Вадиму, если что, придется с ней нелегко. Эту, как писал Пушкин, “с белой ручки не стряхнешь, да за пояс не заткнешь”. Хотя мне почему-то кажется, что они нашли бы тот самый консенсус, который в некоторых семьях не могут найти, даже прожив вместе не один десяток лет».
Ольга показала Александру Павловичу несколько набросков своих картин, которые сделала по впечатлениям своего путешествия в будущее. Она изобразила Адини, цесаревича и Надежду Щукину на фоне улиц Санкт-Петербурга XXI века. Хорошо видны были силуэты автомобилей и автобусов. На одном из эскизов легко можно было узнать вестибюль станции метро «Площадь Восстания». Видимо, интерьеры этой станции очень понравились великой княжне. Шумилин похвалил Ольгу, но посоветовал ей не показывать свои рисунки тем, кто не был посвящен в тайну пришельцев из будущего. Девушка успокоила Александра Павловича, обещав спрятать эти эскизы так, что никто посторонний их ни за что не найдет.
– Ольга, – сказал Шумилин, – я понимаю, что путешествие в наш мир останется для вас событием, которое вы будете помнить всю вашу жизнь. Но не забывайте, что наши враги и враги вашего отца собирают о нас информацию по крохам, желая побольше узнать о нас и найти наши болевые точки, надавив на которые можно будет нейтрализовать наше влияние на события, происходящие в России и мире. Вы ведь не хотите, чтобы мы покинули ваш мир и никогда больше в него не возвращались?
– Нет, Александр Павлович, – великая княжна вплеснула руками, – что вы, что вы! Ведь это значит, что я никогда больше не увижу Адини, Надежду, Николая и Вадима… – тут она, поняв, что сболтнула лишнее, залилась ярким румянцем.
– Ну вот, видите, – Шумилин сделал вид, что не услышал оговорку Ольги, – всем нам будет плохо. Потому-то мы и должны держать в секрете всю информацию о нашем пребывании в вашем времени. Как в народе говорят, ешь пироги с грибами – держи язык за зубами.
– Ольга, – Шумилин внимательно посмотрел в глаза стоявшей перед ним девушки, – я хочу сделать вам небольшой подарок. Вот этот аппарат, – Александр достал из кармана сюртука небольшой плоский предмет, похожий на прямоугольное зеркальце, – у нас называют «электронной читалкой». В ней хранится несколько десятков книг. Большая их часть о нашем времени и о нашей жизни. Я научу вас пользоваться этой «читалкой». Думаю, что с ее помощью вы больше узнаете о нас, о наших привычках, наших правилах поведения. Потом я дам вам другой прибор, с помощью которого можно будет заряжать аккумуляторы «читалки».
– Большое спасибо, Александр Павлович, – Ольга обрадовалась подарку. – Мне очень хочется побольше узнать о вас. Вот, к примеру, Адини – она часто бывала в вашем времени, многое уже стало ей привычным, она стала теперь супругой Николя – замечательного человека, которого она очень любит. Дай им Бог счастья.
А я всего-то была в будущем один раз. И мне хочется побывать там еще. Не знаю, как мне убедить батюшку, чтобы он разрешил мне снова отправиться туда. Вы не поможете мне, Александр Павлович?
