– Хорошо, – наконец произнес янки. – Я действительно полковник армии САСШ. Меня зовут Майкл Джонсон. Родом я из Бостона. Один из сенаторов в приватной беседе сказал мне, что в земле вокруг вашей крепости есть золото. Пока об этом известно немногим. Но скоро о золоте узнают многие, и тогда сокровищами придется делиться.
Сенатор дал мне деньги для того, чтобы я нанял и вооружил отряд волонтеров. С ними я должен был добраться до Калифорнии и ждать дальнейших распоряжений.
– А как же Саттер? – спросил Сергеев. – Он что, тоже действовал по указке ваших сенаторов?
– Не могу сказать со стопроцентной уверенностью, но похоже, этот швейцарский пройдоха действовал на свой страх и риск, хотя, скорее всего, свои люди в Конгрессе у него точно есть. Только он сглупил – когда в подобных делах участвуют большие люди из Вашингтона, не стоит становиться им поперек дороги. Саттер решил сам взять куш и ни с кем не делиться. И потому он… Кстати, что вы с ним сделали?
– Скажите, полковник, – спросил Виктор, – вас интересует судьба Саттера или ваша собственная судьба?
– Я понял вас, мистер Сергеев, – ответил янки. – В общем, мне больше нечего сказать.
– А как вы узнали про золото, которое находилось на землях, принадлежавших Франсиско Диаса? Ведь вы напали на его ранчо для того, чтобы захватить его?
– У сеньора Диаса были плохие слуги, – ухмыльнулся полковник. – Один из них, выпив виски в кабаке, проболтался о том, что на земле его хозяина есть место, где было найдено золото. Мы вели переговоры с сеньором Диасом, предлагая ему продать свое ранчо, но он отказался. Пришлось прибегнуть к более сильным аргументам. Если бы не вы…
– Понятно, – сказал Сергеев. – Я дам вам бумагу и письменные принадлежности. Спешить вам некуда, и вы можете подробно изложить всю историю, только что рассказанную мне. Если же у вас начнутся проблемы с памятью, мы сможем помочь вам справиться с вашими проблемами. До свидания, полковник.
Виктор позвал казака и велел отвести пленного в его камеру. А сам выключил диктофон, на который был записан весь разговор с американцем, и задумался…
* * *
Дон Франсиско почувствовал, что он жив. Нет, он кое-что помнил после того, как получил пулю в правую половину груди. Это было во время нападения на его ранчо этих проклятых янки. То, что полковник Джонсон не шутит, он понял сразу. Такие бандиты из Вашингтона ему были хорошо знакомы. За деньги они были готовы на любое, самое страшное, преступление.
Вот потому-то дон Франсиско и обрадовался, когда ему удалось познакомиться с русскими из крепости Росс. Эти храбрецы, казалось, не боялись никого и ничего. Они сумели разгромить банду Саттера, который считал себя «императором Калифорнии». Значит, они сумеют дать отпор и полковнику Джонсону.
А все это чертово золото! Лучше бы его не было на его земле. Но пеон, рывший канаву, на беду своего хозяина нашел самородок. Дон Франсиско заставил пеона поклясться всеми его языческими богами в том, что он никому не расскажет о находке. Но, видимо, клятвы своей он не сдержал. И месяца два назад этот проклятый полковник приехал в асьенду сеньора Диаса, якобы чтобы закупить у него несколько десятков бычков.
Поговорив немного о новостях и о ценах на скот в Монтерее, Джонсон спросил напрямую о хозяина – не продаст ли ему тот свое ранчо. Деньги он за него предложил немалые. Но дон Франсиско не собирался расставаться со своей собственностью, о чем сразу же и сообщил гостю. Тогда полковник стал угрожать дону Франсиско, заявив, что, отказавшись от сделки, тот подпишет себе смертный приговор. И, как оказалось, он не блефовал…
Дон Франсиско с трудом приоткрыл глаза. Он с удивлением увидел, что лежит на кровати в незнакомом помещении. Рядом с ним на стуле дремала его любимая дочь. Лицо Кончиты было бледным и осунувшимся. Одета она была в серо-голубой костюм. Дон Франсиско почувствовал, что его грудь туго перетянута бинтом, а от сгиба руки тянулись к странным стеклянным сосудам тоненькие трубочки.
Дремавшая Кончита неожиданно проснулась. Увидев, что отец очнулся, она радостно воскликнула:
– Слава Господу нашему Иисусу Христу! Папа, ты жив! Сейчас я позову врача…
– Подожди, дочка, – с трудом разлепив спекшиеся губы, произнес дон Франциско, – скажи мне сначала – цело ли наше ранчо, и где мы с тобой сейчас находимся?
– Папа, с ранчо все в порядке, – ответила Кончита, – конечно, эти бандиты кое-что пожгли, но это все ерунда. Самое главное – ты жив и скоро будешь здоров. Здешние врачи – просто волшебники. Если бы не они…
Тут Кончита зарыдала…
– Не плачь, девочка, – сказал дон Франсиско и зашелся кашлем. Грудь его пронзила боль. Раздался странный писк, и через минуту в комнату вбежала женщина в таком же, как у дочери, светло-зеленом костюме. В руке ее была странная штучка. Она нагнулась над раненым и вонзила острую иглу в его руку.
– Кончита, успокойся, – сказала по-английски женщина, – мы же договорились с тобой, что ты сразу же позовешь меня, когда твой отец очнется. Почему ты это не сделала?
– Простите меня, сеньора Евгения, – виновато произнесла Кончита. – Я так обрадовалась, когда папа открыл глаза, что все позабыла. Я больше не буду…
– Сеньора, – дон Франсиско, почувствовав, что боль в груди затихла, попытался заступиться за дочь, – не надо ругать Кончиту. Девочка просто обрадовалась, увидев, что я очнулся, и не смогла сдержаться… Скажите лучше – где я, и кто мои спасители?
– Кончита еще не успела ничего рассказать? – женщина-врач покосилась на девушку, – хорошо, я вам все расскажу, только не волнуйтесь. Вы находитесь в Санкт-Петербурге…
– Это в том, который в России? – удивился дон Франсиско. – Не может быть! Чтобы попасть в Россию, надо несколько месяцев плыть по морю, пересечь несколько океанов…
– Папа, – Кончита погладила отца по руке, – мы и в самом деле в Петербурге. А всего два дня назад мы были в Калифорнии. Я сама бы не поверила во все случившееся, если бы не видела это своими глазами.
– Я верю тебе, дочка, – тихо произнес дон Франсиско, – но я не могу понять – как такое возможно… Впрочем, Господь может совершать чудеса, о которых мы даже не догадываемся…
– Папа, – с дрожью в голосе произнесла Кончита, – я не сказала тебе самое главное – мы находимся в будущем… Мы в XXI веке…
– Так значит, люди из крепости Росс, – недоверчиво произнес дон Франсиско, – они тоже?..
– Да, папа, правда не все. Но капитан, дон Виктор и еще несколько других – люди из будущего. Неужели было трудно догадаться об этом, увидев их оружие и чудесные вещи, с помощью которых они передвигаются, разговаривают друг с другом! Я думала, что они такие, потому что они из России. Они действительно из России, но из России будущего…
– У меня голова кругом идет, – дон Франциско устало прикрыл глаза. – Знаете, мне надо все хорошенько обдумать.
– Все правильно – вам лучше отдохнуть и поспать, – сказала женщина-врач. – Я сейчас сделаю вам еще один укол, и вы уснете. А завтра проснетесь и продолжите беседу с дочерью…
