Нас удивило то, что «золотая лихорадка» началась на несколько лет раньше, чем это было в нашей истории. Видимо, само наше появление в вашем мире каким-то образом изменило ход событий. Нас это абсолютно не устраивает.
Скажите, сеньор Франсиско, у вас есть хорошие знакомые в Мехико? Это должны быть достаточно серьезные люди, к словам которых прислушались бы члены правительства Мексики. Вы понимаете, что я имею в виду…
– Понимаю, Романито. Да, у меня есть такие знакомые. Эти люди достаточно богаты и имеют хорошую репутацию. К их словам прислушиваются власти предержащие. Когда я поправлюсь и вернусь на свое ранчо, то сразу же напишу им письма и приглашу к себе. Пусть они познакомятся с доном Виктором – думаю, им будет о чем с ним поговорить.
– Это было бы очень хорошо, дон Франсиско. Нам не хочется, чтобы американцы оторвали от Мексики больше половины ее территории и унизили вашу страну. Мы могли бы найти с вашим правительством общий язык. С Вашингтоном же сие сделать будет нелегко. Да и все договоры, подписанные этой страной, янки нарушают с легкостью необычайной.
– Ты прав, Романито, янки верить нельзя. Они уже захватили у нас Техас и, как мне кажется, продолжат отбирать у нас земли, провинцию за провинцией. Мексиканцы должны остановить их. Может быть, это у нас получится, если вы, русские, нам поможете.
– Сеньор Франсиско, как вы понимаете, такие решения принимаются на самом высшем уровне. Я доложу о нашем сегодняшнем разговоре своему руководству. Ну, и копию переправлю в Петербург для императора Николая Павловича. Думаю, мой доклад там тоже прочитают с большим вниманием.
– Хорошо, – кивнул раненый. – А пока позови Кончиту. Как мне кажется, она с нетерпением ждет окончания нашего разговора. И мы сейчас окончательно решим вопрос о вашем браке.
Сеньор Франсиско оказался прав. Выйдя из палаты, Мальцев увидел стоящую у окна девушку.
– Кончита, – сказал капитан, снова почувствовав волнение и сердцебиение, – мы разговаривали о многом, в том числе и о тебе. Я попросил у сеньора Франсиско твоей руки, и он дал свое согласие. А ты согласишься стать моей женой?
– Да, я готова отдать тебе, милый, и руку, и сердце. Я полюбила тебя с первого взгляда. Мой отец дал согласие на наш брак. Но как отнесутся к этому твои родственники? Ведь мы с тобой такие разные. Мы из разных народов, разной веры, а самое главное – из разных времен. Тебе придется привыкать к нашим нравам и обычаям, а мне – к вашим.
– Моя мать будет очень рада, если я женюсь. Она давно уже уговаривает меня завести семью. Но мне все как-то не хватало на это времени. Жаль, что мой отец не дожил до этого дня. Он тоже, как и я, был офицером, и погиб в Афганистане.
Что же касается того, что мы разные, так это не так уж и страшно. Люди привыкают ко всему. И не такие уж мы разные. Один мой современник женился на дочери русского императора. И ничего, они прекрасно понимают друг друга.
– Милый, – вздохнула Кончита, – я сама мечтаю о том, чтобы наша жизнь была полна любви и согласия. Давай побыстрее зайдем в палату, где отец уже заждался нас. Пусть он нас благословит…
Эпилог
– Значит, «золотая лихорадка»? – задумчиво произнес президент. – Рановато она началась, однако. И как вы предлагаете поступить?
Подполковник Щукин задумчиво покачал головой. Собираясь на встречу с руководством, он обобщил всю информацию, поступившую из крепости Росс, прочитал донесение капитана Мальцева и еще раз пролистал справку, подготовленную специалистами по Калифорнии времен погони за золотом.
– Похоже, что наше появление в прошлом все же вызвало некие смещения в тамошних исторических процессах, – сказал Щукин. – Да, в нашей истории «золотая лихорадка» началась в 1848 году. И Калифорния тогда уже принадлежала не Мексике, а США. Нынешний расклад более выгоден для нас.
Дело в том, что у нас появился шанс договориться с Мексикой, объяснив тем, кто определяет политику этой страны, что лучше отдать в аренду или продать часть своей территории Российской империи, чем потерять половину страны в результате агрессии северных соседей. Возможно, что в данном случае придется немного приоткрыть карты – рассказать мексиканцам о том, что ждет их через пять с небольшим лет. А может быть, и раньше – еще раз хочу напомнить о том, что хронология событий, похоже, сместилась.
– Золото России нужно, – задумчиво произнес президент. – Как той, XIX века, так и нынешней. И жалко будет, если его получат американцы… Олег Михайлович, вы говорили мне, что тот богатый мексиканец, которого ваши люди спасли в Калифорнии от нападения американских разбойников, согласился отдать руку своей дочери старшему группы ССО капитану Мальцеву. Насколько там у них все серьезно?
– Владимир Владимирович, как я понял из полученной мною информации, сеньор Диас искренне благодарен нам за спасение своей жизни. Но он не только поэтому согласился выдать дочь за Мальцева. Там имеет место быть настоящая любовь. И мексиканец готов отдать в приданое за Кончиту – так зовут его дочь – свое ранчо и территорию, где было найдено золото. Кроме того, сеньор Диас обещал, что после того, как поправится, по возвращении в XIX век повидается с серьезными людьми из Мехико и сообщит им о нашем предложении.
– Значит, если янки все же рискнут начать войну против Мексики, Россия встанет на защиту жертвы агрессии? – президент неожиданно ухмыльнулся. – А что, в этом есть определенный смысл. Таким образом, мы в той истории остановим территориальную и экономическую экспансию Североамериканских Соединенных Штатов, и к началу XX века это государство будет не похоже на то, которое в результате международного разбоя появилось в нашей истории.
– Тут возможны различные варианты, – осторожно произнес Щукин. – Надо учитывать и позицию императора Николая. До сего времени он весьма негативно относился к инициативе части мексиканского истеблишмента установить нормальные дипломатические отношения с нами. Но тут можно сыграть на рыцарских чувствах Николая Павловича.
Ведь как война Мексики и США будет выглядеть со стороны – хищные янки нападают на бедную, но гордую страну, которую обижают все кому не лень. Вспомним тех же французов, которые во время «кондитерской войны» в 1838 году содрали с мексиканцев огромную контрибуцию и захватили Веракрус. А тут появляется еще один агрессор, желающий оттяпать у Мексики больше половины ее территории.
Полагаю, что эти доводы подействуют на императора Николая. Ведь для него приятно быть защитником бедных и слабых. Думаю, что отношение царя к Мексике и ее властям должно измениться в лучшую сторону.
– Да, но сможет ли русская армия оказать реальную помощь Мексике? – поинтересовался президент. – Не стоит забывать о том, что на Дальнем Востоке у России нет ни войск, ни флота. Гарнизоны на Камчатке и в Охотске – не в счет. Каким же образом Российская империя сможет помочь мексиканцам?
– Все обстоит именно так, но русской армии, скорее всего, воевать непосредственно с американской армией и не придется. Полагаю, что вы дадите санкцию на использование части вооруженных сил РФ для действия в прошлом. Думаю, что после налета боевых вертолетов на группировку американских войск и рейда по ее тылам наших разведывательно-диверсионных групп желание продолжать войну у янки резко уменьшится.
