Она посмотрела на меня, семафоря что-то жестами свободной правой руки, не заметить которые я не мог.
– Простите, я не местный, – отрицательно покачал головой, показывая, что не понимаю её жестикуляции. – Недавно прибыл в страну издалека.
Скрывать подобное и шифроваться под аборигена смысла, по-моему, не было.
– О… Сетелецанец? – девушка еле заметно напряглась.
– Русский, – честно ответил я. – Путешественник. Вряд ли ты знаешь о нашей Российской Фе… м-м-м… Республике. Можно сказать, что я прибыл с другого материка.
Незнакомка выслушала меня, внимательно вглядываясь в глаза, а затем медленно кивнула и улыбнулась. Я же заметил, как к нам, подобрав подол платья, от своего домика бежит Васка.
– Понятно. Я такой страны не знаю, – ещё раз кивнула девушка. – И не похоже, что ты врёшь. К тому же такого оружия и доспехов я никогда не видела, да и акцент у тебя странный. Ты так забавно порыкивающе говоришь, что я еле сдерживаюсь, чтобы не напасть на тебя!
– Спокойнее! – демонстративно свернул и убрал кусаригаму, поднял перед собой ладони. – Я мирный, не надо на меня нападать! Кстати, у нас таких тварей не води…
– Госпожа, не трогайте этого человека! Прошу! Он хороший! Он Васку два раза спас! Он нашу деревню защищал! – добежав до нас, рухнула на колени перед незнакомкой деревенская девушка.
– Да я и не собиралась! Пошутила просто… – удивлённо посмотрела на неё воительница, а затем, подойдя, легко, несмотря на некоторое сопротивление блондиночки, подняла её на ноги, почему-то мне подмигнув. – Вставай давай! Ты, собственно, кто?
– Знахарка я здешняя, Васка. Василиса, как батюшка назвал.
«Хм, всё же не сербская Васелеса, а наша Василиса! – подумал я. – А не “Васька”, потому как в округе сплошь Сигурды и прочие викинги?»
– Не волнуйся, не сделаю я ничего твоему спасителю, тем более что он прямо-таки герой! – улыбнулась незнакомка, осмотрев нашинкованных моими усилиями гоблинов, а затем покосилась на так и мнущихся в отдалении деревенских, среди которых появились и женщины, и вдруг спросила: – Ты же айндзура? Нелегко тебе, наверное, живётся в гнезетской деревеньке? Почему в город не переедешь?
– Да я как-то привыкла… – вдруг засмущалась блондиночка, потупив глазки. – Да и кому я там нужна-то со своими знаниями, а тут худо-бедно…
– Понимаю, – кивнула воительница и, потеряв к девушке интерес, повернулась ко мне и протянула руку: – Касандра Амтсон. Валькирия. Член Аэратийской гильдии искателей приключений.
Неожиданно современный и эмансипированный жест для мира, в котором бегают с мечами и рубят гоблинов, слегка меня озадачил. Можно было представить, например, реверанс или лёгкий книксен, а то и вовсе протянутую тыльной стороной ладошку для поцелуя, но чтобы вот так, по рабоче-крестьянски…
Да и как мне себя назвать? Никнеймом «Колдун»? А не потащат ли меня сразу же на костёр? А если даже и нет, то за языком всё же стоит следить, а то мало ли! Может быть, тут не только по стенкам бегать и телепортироваться можно, но ещё и реально магия существует! Вон как эта женщина с веслом сразу же расслабилась и поверила, стоило мне только сказать, что я из России. На совсем уж наивную девушка как-то не похожа. Может быть, у неё какой-нибудь астральный детектор лжи в голове встроен, чисто формально-то я ни слова не соврал. Россия действительно республика, да я издалека и с другого континента, а то, что он в другом мире, то это частности!
Так что покуда не выясню, что да как, лучше всего обходиться полуправдой и не болтать лишнего. Да и вообще, не комильфо как-то серьёзному человеку на какую-то кличку отзываться.
– Владимир Алексеевич Распутин, – ответил я, аккуратно пожимая протянутую ладошку и, повторяя за воительницей, добавил: – Путешественник.
Хрен её знает, что именно она подразумевала, называясь «валькирией», но вряд ли расу, и уж совсем не думаю, что она подрабатывает дочерью славного воина или конунга и реет на крылатом коне над полями битв, подбирая души павших воинов. Скорее, сама строгает их направо и налево. Вон как своим фигурным веслом, по недоразумению названным алебардой, машет!
– Какое необычное имя, – немного растерянно произнесла девушка, с некоторым удивлением глядя на наши руки, а затем, аккуратно освободившись, перехватила меня за предплечье, как было принято в Древнем Риме, и легонько сжала, видимо показывая, как правильно. – На еленийское похоже, но явно не оттуда.
– Скажите, – начал я, но Касандра меня перебила:
– Вродимиро, если вы не против, давайте будем менее официальны, – она обаятельно улыбнулась, отпуская мою руку. – В конце концов, не знаю, как вы, но я не аристократка, а простая авантюристка, а вы не состоите в гильдии, чтобы обращать внимание на внутреннюю иерархию.
– Владимир, – поправил я её, – можно просто Влад. И я не против перейти на ты.
Если честно, я не любил, когда сокращали моё имя, но для местных русские слова явно были сложны, а потому не видел смысла особо выкобениваться.
– Врад, – повторила девушка.
– Ну, пусть будет Врад, – хмыкнул я.
– Если честно, – Касандра потёрла свой острый подбородочек и забавно сморщила носик, – то разницы я как-то не услышала. Ты что-то хотел спросить?
– Да, – я кивнул в сторону мёртвой зелёной туши, – что это за тварь такая, да и мелкие… в моих краях просто такая мерзость не водится.
– Это-то? – девушка скривила ротик от отвращения. – Это хобгоблин-патриарх, видишь, какой у него… м-м-м…
Воительница замялась и чуть покраснела, видимо приличной девушке было некультурно говорить о подобных вещах, но тут же разрушая образ скромницы, быстренько и как-то оценивающе стрельнула своими карими глазищами на мой пах. А затем, сделав вид, будто ничего не произошло, продолжила:
– А мелкие гоблины – обычные пеоны-рабочие. Основной расходный материал гнезда, а те, что побольше, солдаты. Вообще, встретить патриарха где-либо, кроме как в его логове, большая редкость. Но судя по наличию у него тотемного столба… – изящный пальчик в кожаной перчатке указал на валяющееся на земле бревно с затихшей женщиной, и, заметив мой взгляд, Касандра поспешила объяснить: – Бедняжка давно мертва, просто магия гоблинских шаманов сплавила её тело с ядром будущего гнезда и заточила в получившемся артефакте несколько принесённых в жертву существ. Так что помочь теперь в силах только боги.
Я медленно кивнул, а девушка торопливо продолжила:
– Так вот, судя по всему, хобгоблин и мелкие – свита молодого матриарха, которая сейчас обустраивает логово где-то неподалёку. Это вполне укладывается в нападение на деревню, гнезду нужна еда, а матриарху – женщины, чтобы подготовиться к появлению приплода, – Касандра хотела ещё что-то сказать, но передумала и, повернувшись в сторону своего пернатого скакуна, поклёвывающего своим карикатурным клювом что-то возле дальнего забора, лихо свистнула.
