Мирка, внучка возницы, впервые взятая им в путешествие в качестве помощницы и кашевара, покраснела ещё сильней, хотя, казалось бы, куда, и так можно было прикуривать. Прижала к груди посуду и мгновенно исчезла в глубине фургона. Я потянулся, наслаждаясь теплом и сытостью, а затем одним движением взлетел на крышу повозки. Тент натянули на крепкий деревянный каркас, так что на нём можно было расположиться без страха оказаться на дороге в самый неподходящий момент.
Пригревшись на нагретой солнцем ткани, я уставился в небо. Может, кто-нибудь посчитает, что, находясь в другом мире, бездумно пялиться на облака попросту глупо. Кругом столько неизведанного… да всё по большому счёту. Любая мелочь для меня тут была в новинку, но за две недели путешествия мне настолько обрыдли местные пейзажи, хоть волком вой.
Поначалу всё было замечательно. С проездом в караване легко удалось договориться, благо денег хватало. Правда, я бы с удовольствием устроился охранником, чисто чтобы набраться опыта, но для этого нужно было быть авантюристом. Так что ничего не оставалось, кроме как наслаждаться поездкой в качестве пассажира, и это мне поначалу безумно понравилось.
Статус гражданина, да ещё с отметкой о неблагонадёжности, не позволял мне путешествовать. Даже чтобы выехать в другую область, требовалось разрешение, которое мне никто никогда не дал бы. Виртуальные туры различной степени реалистичности я тоже недолюбливал. Даже самые интерактивные из них были лишь набором статичных 3D-моделей, которые можно обойти, пощупать, даже забраться в них, но они так и оставались набором полигонов.
Сейчас же, неспешно двигаясь с караваном по новому миру, я каждую минуту старался посвятить наблюдениям… чтобы понять, насколько это скучно. Нет, поначалу я был в полном восторге. Зелёные холмы, залитые солнечным светом, возделанные поля с крестьянами, трудящимися в поте лица. Ветряные мельницы! Первый раз увидав такую, я чуть с повозки не свалился. Мирка потом долго смеялась моему вопросу, зачем им в поле гигантский вентилятор.
Леса, правда, не впечатлили. После того, в котором я уже побывал, местные казались скорее городским парком, чем жуткой чащобой. Зато и саблезубых белок, ворующих шлемы, там не водилось, а вот с их мелкими собратьями мы вполне нашли общий язык, с помощью орехов и пары сухарей. В общем, всё было хорошо… пока я не понял, что картинка, в общем, не меняется.
Мы едем пару дней, останавливаемся в деревне, где владельцы фургонов устраивают ярмарку, сутки торгуем, и поутру снова отправляемся в путь. А там опять холмы, залитые солнцем, ветряные мельницы и чистые леса с белочками. Уже в третьей деревне появилось полное ощущение, что мы тупо ездим по кругу.
Правда, та же Мирка уверяла, что это не так. Мол, вон, смотрите, и сюзерены в деревнях другие, и мельница там была в синий цветочек, а это в красную волну. Может, оно так и было, но мелкие детали не так уж и бросались в глаза, а вот деревни и их жители были похожи друг на друга если не как братья, то как дальняя родня точно. Настолько, что в первом же поселении я пошёл искать Васку, думая, что мы вернулись.
В итоге на вторую декаду поездки мне надоело глазеть по сторонам, и время в дороге я проводил, лёжа на крыше фургона и любуясь облаками. Посмотреть, кстати, было на что. Уж не знаю, по какой прихоти природы, но они здесь то и дело напоминали различные предметы. То замок со шпилями, то шхуну с полным парусным вооружением, летящую по волнам, а то и каких диковинных животных типа драконов или грифонов.
Со слов Мирки, облака принимают такую форму по воле богини Солейн и показывают реально существующие вещи. В пантеоне данное божество отвечало за красоту и якобы таким способом делилось ею со всем миром. Что сказать, прекрасная легенда, хотя как человек образованный и современный я и не верил во всю эту сверхъестественную чушь.
«И вовсе это не чушь, – влез со своим комментарием маленький Вовочка, – если ты чего-то не видел своими глазами, это совершенно не значит, что этого не существует».
«Ну да. Я и электрический ток не видел, но точно знаю, что он есть. Как и многие другие вещи, включая гравитацию и бозон Хигса, – осадил я распоясавшуюся шизу, – если предмет или явление существует на свете, значит, его можно описать формулами. Ну-ка, напомни мне, под какое определение попадает богиня красоты?»
«Под то же, что и появление в другом мире в новом теле, – в голосе моего личного глюка проскользнула обида, – поди опиши это формулами. Дурачина!»
М-да, обидно проиграть в споре собственной шизофрении, но зато теперь удалось побыть в тишине. Облака необычной формы всё так же плыли надо мной, но теперь я относился к ним чуточку иначе. Ведь если в этом мире действительно существует богиня красоты, то становится понятным, почему все девушки, которых я видел, были если не писаными красавицами, то как минимум весьма миленькими. Это уже не говоря о совершенстве фигур.
Об этом можно было рассказывать часами. И хоть в подробностях я мог рассмотреть пока всего лишь трёх девиц, зато двоих из них весьма детально ощупал и могу с уверенностью сказать, что у них всё было натуральным. Природным, если на то пошло. И подержаться там было за что. Особенно у Мирки. Я довольно облизнулся, словно кот, наевшийся сметаны.
Подружиться с внучкой возницы мне удалось не сразу. Всё же весьма необычный вид, вкупе со статусом дворянина, да ещё из далёкой страны, заставлял девушку держать дистанцию. Просто из-за боязни сделать что-то не так. Но при этом всё то же самое придавало мне определённый ореол таинственности и притягательности. Я сам понял это не сразу, а лишь через несколько дней, когда заметил украдкой брошенный на меня взгляд, полный любопытства.
Ещё пара дней ушла на то, чтобы приручить красавицу и при этом не спалиться перед её дедом. Что легко разберу старого сморчка на запчасти, я не сомневался, но зачем усложнять себе жизнь и терять возможность поближе познакомиться с девушкой, когда можно всего лишь соблюдать осторожность. Ниндзя я, в конце концов, или где?
В ходе осторожной осады Мирка согласилась показать и рассказать мне основные местные созвездия. Точнее, согласно моей легенде, их местные названия, ну и истории, с ними связанные. А так как днём звёзды не видны, то, естественно, научно-просветительская работа с представителями иностранного дворянства была перенесена на ночь. И не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, чем всё это закончилось.
Удивительно, но скромная и стеснительная внучка возницы на деле оказалась весьма опытной в любовных баталиях особой. Настолько, что у меня даже закрались сомнения, кто всё же кого соблазнил. Однако, поразмыслив, я решил не придавать этому значения. Даже если сам пал жертвой коварной совратительницы – ну и что с того?
Вряд ли девушка имела далеко идущие планы. Ведь прижать меня в случае чего попросту не удастся. Меня в этих краях ничто не держит и никто не ждёт. Так что я могу в любой момент махнуть хвостом и исчезнуть. Это отметает любые возможности шантажа. Ну а возможные дети… тут я был весьма и весьма аккуратен. Это с Ваской в первый раз немного забылся, да и то успел среагировать, а потом таких вольностей себе не позволял.
