– Ты что там делаешь? – заметил Лева мои манипуляции.
– Берусь покрепче, – ответил я.
– Да, блин, ты постоянно это делаешь…
– Ты бы на себя посмотрел. Пальцы вон, и те дрожат. – Лев глянул на них, будто на чужие. Сразу перестали дрожать.
– Зад лучше нам прикрывай!
– Раскомандовался, тоже мне, – но больше спорить не стал. Идея была здравой: он впереди с автоматом – сорян, с карабином, – а я чуть дальше с мачете, типа обороняю тыл. Лучше бы – обоз.
Мы бегом двинулись к воротам, под которые уходили рельсы. Лева навалился на них всем весом – приоткрылись.
– Ты – первый, – сказал он, – пока держу.
Я кивнул и проскочил, Лева следом. Ворота за спиной предательски скрипнули. Мы были на территории, теперь самое сложное – найти противника.
– А может, это ловушка? – вдруг спросил гитарист шепотом.
Я лишь развел в ответ руками руками: типа раньше не мог про это подумать, а?
Отступать было поздно.
5
– Дальше куда? – вдруг спросил Лева.
– Ты же вроде командовал… – съязвил в ответ. Весь это дележ власти мне уже порядком надоел. Среди нас военных не было, а опыт в хождении на охоту в данном случае явно не был показателем крутости. Навыка в тактике ведения боя не было у обоих, соответственно, и перцами меряться незачем.
– Туда! – я кивнул на угол ближайшего здания. Пара этажей всего, зеленое и блочное – интересно, что там может быть?
Добежали до угла. Остановились. Лева пыхтел как паровоз, пришлось даже надавить ему на грудь, чтобы он понял, что надо бы вести себя потише.
– Ты чо? – он все равно не понял.
– Тише ты, выдашь нас!
Он замолчал. Видно было, что сдерживается.
– Там – вход в здание, – показал я на ближайший подъезд.
– И что мы там будем делать?
– Выйдем на второй этаж, хоть осмотримся. Может, сверху будет видно, кто тут и где.
– Сомневаюсь, – сказал Лева. – Но да – командуй!
Перебежка – и мы внутри. Дальше была лестница на второй этаж, которая успела прийти в запустение: стены поросли мхом, штукатурка на потолке обваливалась такими слоями, что приходилось перепрыгивать через большие куски ее вперемешку с кирпичами. Видимо, здание уже давно заброшено. Мне оно напомнило Верхнекамский фосфоритный рудник. Когда к матери приезжал, то тоже облазил его вдоль и поперек – тот еще сталкерский экстрим. Здесь были примерно те же ощущения, только адреналина больше. А еще я вдруг понял, что мне напоминает слово «Зона» – Зона отчуждения, Чернобыль, мертвый реактор, а вокруг – закрытая территория, которая давно уже жила собственной жизнью.
Блин! Вот же влипли! Но решил со Львом не делиться сделанным открытием, пока не найду этому стопроцентных подтверждений, хотя их и так вокруг было полно: аномалии, упыри, сталкеры и…
– Зомби! – закричал Лева.
Мы как раз вышли в коридор, посреди которого стояло существо, лишь отдалено напоминающее человека. Возможно, когда-то оно им и было. Но сейчас оно больше всего походило на восковую куклу, которая двигалась на ниточках, дергаемых неизвестным кукловодом.
– Стреляй! – заорал я из-за спины Левы, но он стоял столбом. Впал в ступор. Карабин застыл в руках стволом в пол.
– Стреляй же, чего ты ждешь?!
Зомби заревел и бросился в нашу сторону. При этом он повернулся к нам правой стороной лица, которой сейчас просто не было. Так вот в кого стреляли, еще подумал я, отстраняя в сторону Льва и выводя вперед мачете.
Успел! Мертвец на ходу насадился на длинное лезвие, как кусочек говяжьего шашлыка на шампур. Хрустнуло, хлюпнуло, но он по-прежнему рычал и тянул ко мне свои руки с длинными желтыми ногтями. Кожа на предплечьях местами была содрана и свешивалась лохмотьями, болтаясь, как занавеска на открытом окне.
– Ле-е-е-е-е-е-в-а-а-а! – орал я, пытаясь ногой отпихнуть застрявшую на ноже тварь. Мертвец рвался вперед. Сильный, зараза! Еще секунда – и он просто оторвет от меня что-нибудь. До чего дотянется – например, нос или ухо.
Гитарист очнулся, поднял оружие.
– В сторону!
– А? Что?
– Голову убери! Сейчас же!
Собрав все силы в один удар, отпихнул монстра от себя и одновременно с этим рухнул на пол.
Грохнул выстрел. Это было оглушительно, но феерично: оставшаяся часть головы зомби разлетелась липким, багровым фонтаном во все стороны, украсив стену длинной полосой крови, которую можно было поначалу принять за результат детского баловства с кетчупом. По «кетчупу» вниз соскальзывали серо-белые осколки черепа.
– Твою мать! – заорал я.
– Что? – не понял Лев, который, видимо, подумал, что следом за первым двигает костями еще один «ходячий».
– Это было круто, чувак, – и я полез к нему обниматься. – Как мы его… мы замочили зомби!!! Зомби, чувак! Ты можешь в это поверить?! Охренеть просто!
Но Лева не смеялся – смотрел дальше меня. За спину.
Там кто-то был.
6
Будь у меня больше времени, я бы смог разглядеть те детали у идущего, которые бы обязательно смутили и не дали совершить сделанную ошибку, но времени не было. Я лишь обратил внимание, что стоящий незнакомец был одет в военную форму. А еще у него было чуть бледнее нормы лицо, но я это списал на освещение. Никаких развороченных кусков плоти, свисающих с него, смрада гниения и прочих «прелестей» мертвечины. С виду обычный человек. На мгновение мне даже показалось, что это полиция, наконец, кинулась искать нас. Давно пора. Сколько можно прозябать в этом богом забытом месте?
Увидев форму, я как-то сразу расслабился и потерял остатки осторожности. Черт, будь у меня хотя бы лишняя секунда на размышление, я бы обязательно увидел его подернутые мутной пленкой глаза, почерневшие мочки ушей, бледные, без единой кровинки губы, белое лицо с сеткой черных вен под кожей. Но ничего этого я не увидел. Цепляясь за ниточку надежды, которую сам же и придумал, ослепленный радостью от того, что скоро спасусь, я сделал шаг навстречу незнакомцу и сказал:
– Сколько можно нас искать? – возмущение и обида лезли из меня как дрожжевое тесто из кастрюли, оставленной на солнце. – Неужели так сложно найти четырех людей, пропавших по пути на концерт? Это же чрезвычайная ситуация, надо было всех подключать…
Первые сомнения в том, что человек в форме является представителем полиции, наконец нашли дорожку к уставшему мозгу. Я на автопилоте сделал еще один шаг и замер.
Стоящий совсем по-звериному зарычал и бросился на меня. Только чудом я успел вытянуть перед собой руки, чем и спас себе жизнь. Незнакомец вцепился мне в запястья и стал их выкручивать. Сила в этом парне была неимоверная, и если бы не Лева, вовремя подскочивший на выручку, я бы точно остался без рук. А так лишь пара синяков. Пустяк.
