Тот лишь усмехнулся.
– Ты думаешь, все будет так вот… просто, да? – он говорил, словно вокалист Megadeth на записи вокала, цедя слова сквозь зубы. – Типа подошел сзади и отнял оружие… ты даже не подумал, что я ждал тебя. Здесь и сейчас. Я был готов, понимаешь?
Бах! Вместо продолжения диалога – выстрел.
Блин, кто в кого?! Вот бы повернуться!
– Не дергайся! – это тот же конвоир, и его ствол по-прежнему упирался в лопатки. – Этот придурок даже не подумал, что у меня две руки.
Он показал мне дымящееся дуло пистолета. Видимо, он его держал другой рукой в одежде так, что ствол был направлен назад. Ждал. А когда капитан нарисовался за спиной, просто спустил курок.
– Пуф – и нет вашего сталкера. Не повезло! – он убрал руку с пистолетом, а потом, судя по звуку, повернулся, чтобы посмотреть на результат своей работы, но они его не устроили: «Черт!»
И тут в него врезался капитан. Навалился всем телом, и мы повалились на дно оврага. Точнее – повалился я, успев оттолкнуть Саню в сторону, а они оба всей своей массой упали на меня. Из легких мигом вышибло весь воздух, стало трудно дышать. Слава богу, это длилось всего секунду – дерущиеся скатились с меня и принялись колошматить другу друга почем зря. Причем шансы были не на стороне Ожогина – я заметил, что за ним тянется кровавый след. Незнакомец выстрелом ранил его в левую руку, раздробив кисть. Автомат выпал, а поднимать его времени не было, поэтому сталкер атаковал первым подручным средством – собственным лбом. Пошел на таран, воспользовавшись моментом.
Сейчас же он медленно, но верно терял силы.
– Думал, меня так запросто можно убить, да? – рявкнул палач, атаковав рукояткой винтовки. Благо она была слишком длинной для такого близкого боя, поэтому выстрелить он просто не мог – сталкер выкручивал ствол единственной рабочей рукой, а изуродованной пробовал защищаться.
Удар по простреленной кисти – Ожогин взвыл от боли, но хватку не ослабил.
А где пистолет? Где чертов пистолет, которым подстрелили Ожогина?
Я посмотрел по сторонам – он должен был выпасть во время драки, это мой шанс. Но его нигде не было видно. Чертово оружие, видимо, решило спрятаться в самый нужный момент, не давая мне разрулить эту схватку.
– Макс! – крикнул я. – Ты видишь пистолет?
Он не ответил. Отвел глаза в сторону, а потом и вовсе исчез в кустах. Растворился.
– Макс! – закричал я, но драммера и след простыл. Неужели он настолько на нас разозлился, что решил смыться, пока мы тут заняты разборками?! – Макс!
Ушел, черт возьми!
И пистолета нет нигде.
– Вот черт! – надо было выручать Ожогина, поэтому я бросился на подмогу. Подпрыгнул, пытаясь ухватить незнакомца за шею. Но тот резким взмахом винтовки прервал мой полет, ударив прикладом в челюсть.
Я полетел на землю, перед глазами заплясали звездочки. Подняться сил уже не было. Я пытался присмотреться, что там происходит в драке, кто кого побеждает, вдруг Ожогин смог воспользоваться моментом моей бесславной атаки. Но когда зрение все же сфокусировалось, то стало ясно, что мы проиграли. Окончательно и бесповоротно. Незнакомец успел отпихнуть капитана, тот упал, а палач тем временем наставил на него свое ружье.
Надо помочь ему! Надо помочь! Но я понял уже, что просто не успеваю добежать, даже если бы встал.
– Пуф! – сказал палач, собираясь спустить курок.
И тут случилось то, чего никто не ждал: Черная смерть спустилась за ним на крыльях и забрала его в когтях. Крылья прошелестели мягко и плавно сквозь кусты и деревья. Меня обдало воздухом и листьями, снесенными монстром с деревьев.
Незнакомец кричит, когда острые как бритвы зубы, хватают его тело и поднимают в воздух. Звучит выстрел, пуля от которого предназначалась Ожогину. Теперь она дырявит небо, как обезумевшая пчела, решившая вдруг слетать к солнцу. Меня окатывает брызгами багровой и очень горячей жидкости. Саня стонет – на него попадают куски мяса и еще один круглый предмет. Ошейник, который я видел на шее у конвоира.
Эта летающая тварь его сожрала. Я не знал, то ли мне радоваться этому факту, то ли, наоборот, ждать своей смерти, ведь монстр вряд ли остановится на одной жертве.
– Эта та тварь… та тварь, что перевернула наш автобус! – кричал я Ожогину, который поднимался, чтобы схватить свой автомат.
Сверху раздался истошный крик палача, а за ним, продираясь сквозь кроны деревьев, прилетела винтовка. С чуваком все было кончено. А вот с нами…
– Спокойнее, это мой зверь, – раздался женский голос из-за кустов. Вслед за звуком показалась и картинка – темноволосая девушка с лицом студентки-первокурсницы и взглядом хищника. Такие глаза обычно рисовали у волков на обложках книг типа «Сталкера», почему-то еще подумал я. Глупое, но тем не менее точное сравнение. – Не дергайтесь, и, может, я решу, что не стоит вас ему скармливать.
Капитан при виде девушке вдруг резко переменился в лице, позабыв про летающую тварь, на его лице появилась улыбка. Поначалу нерешительная, но потом разбегающаяся по уголкам губ все выше и выше, практически к мочкам ушей.
Сталкер шагнул к ней.
– Настя?! – произнес он.
Четвертый куплет. Bellicoso
[8]1
Макс быстро шагал прочь от поляны, на которой слышались крики и возня. Звуки разносились эхом по всей округе, потом раздался выстрел и все затихло.
«Видимо, все конечно, – решил парень. – Этот чувак сделал свое дело, и мне плевать. Мне плевать».
Барабанщик злобно пнул первый попавшийся булыжник. Тот улетел в сосну, ударив по нижним веткам, осыпая иголки на землю.
– Черт! Они сами виноваты, сами… – прошептал Макс, с трудом сдерживая слезы злости и бессилия. – Сами…
Сейчас он точно знал, что ему делать: нужно добраться до телефона и вызвать подмогу. Но легок план только на словах. Непросто будет попасть на тот берег через машиниста и этих… призраков в поезде.
Но других вариантов у него не было. Так что лучше сгинуть там, в попытке выбраться, чем тут, смиренно получив свинец в лоб.
Макс сжал рукоять пистолета незнакомца, который он подобрал во время схватки. Сначала парень думал, что может быть, стоит вернуться и попробовать убить им палача, но потом понял, что смысла в этом особого нет. Не получится, только пулю схлопочешь. Возможно, из этого же пистолета.
А насчет парней – он не хотел их убивать, хотя их и ненавидел за то, что они подставили его с отцом. Сговорились. Тот чувак… он уже совершил месть за него…
– Какая нафиг месть?! Боже, я этого не хотел… – пробормотал Макс, переступая через очередную корягу и не заметив, что начал говорить сам с собой. – Я просто ушел, просто ушел – и все… уволился из группы. Они теперь не моя проблема.
