Пискнул и требовательно замигал наручный коммуникатор.
– Рэй-мичману Гарину срочно явиться на мостик, – озвучил сигнал голосовой синтезатор.
– Опа, – Рэй даже остановился. – Что-то серьезное?
– Сейчас узнаю. Ты пока сходи, скажи Джаббару, чтобы на всякий случай заканчивали чистку оружия.
– Хорошо.
На том и разошлись – Рэй убежал в сторону расположения, Юрий по лестнице пошагал на верхнюю палубу. Миновал длинный центральный коридор, кивнул вахтенному перед офицерским сектором – сегодня дежурили ребята из орудийного расчета, легко вбежал по наклонному пандусу к капитанской рубке.
– Проходите, рэй-мичман, – капитан поприветствовал его скупым кивком. – Присаживайтесь на место дублирующего штурмана и раскройте планшет.
Гарин не часто бывал на мостике и каждый раз испытывал почти детское восхищение от царящей здесь атмосферы. Он с любопытством окинул взглядом полукруглую рубку с неподвижно лежащими в ложементах управления офицерами, с большой полупрозрачной навигационной «сферой», с горящими виртуальными мониторами и возвышающимся над ними капитанским мостиком, на котором стоял подтянутый Кимура.
Ему приветливо помахал улыбающийся Си Ифмари, приподнявшись на своем пилотском кресле. От его затылка к подголовнику тянулись тонкие паутинки нейроконтроля, пальцы левой руки утопали в серебристом геле пульта управления.
Краем глаза Юрий заметил блик – это к нему повернулась штурман Кирика в своей неизменной маске, где под гладким стеклом светилось виртуальное лицо миловидной человеческой девушки. Кирика тряхнула своими ярко-желтыми пушистыми косичками, указывая длинным пальцем в перчатке на свободное кресло возле нее.
Не успел Гарин занять свое место и раскрыть виртуальный планшет, как перед ним появилось изображение неизвестного звездолета, пузатого, с уродливым горбом, усеянным дисками антенн словно холм грибами.
– Межзвездный транспортный корабль класса «Коди», – раздался сзади сильный голос капитана. – Обширный трюм, системы массового криогирования, экипаж двадцать три человека. Заявленное вооружение – гражданское, защитное. Вам такие знакомы, господин Гарин?
– Именно такие не встречал, господин капитан, – ответил Юрий, торопливо изучая справочную информацию. – Но, судя по построению палуб, вполне типичный транспортник.
– У вас имеются соответствующие тактические схемы?
Юрий мысленно поблагодарил себя за то, что несколько бессонных ночей посвятил изучению технических характеристик основных имперских кораблей, накладывая на них алгоритмы абордажных атак.
– Так точно, схемы имеются.
– Хорошо, – констатировал, а не поблагодарил Кимура. – Пилот, сколько до цели?
– Девять и два Ка, – прогудела система голосом Си Ифмари. – Контакт через сорок две минуты.
– Местные полицейские обратились к нам за помощью, – произнес капитан, словно зачитывал брифинг. – Они преследуют корабль клон-дилеров, но не успевают перехватить его до Арки. Наша задача…
– Господин Кимура, – внезапно раздался громкий женский голос. – Что вы собираетесь делать?
Многие офицеры, в том числе и Юрий, оглянулись, удивленные такой вопиющей бесцеремонностью.
У дверей капитанского мостика стояла чиновница корпорации, которую Юрий видел на грузовой палубе в компании гостей «Полыни». Молодая женщина была одета в черный облегающий комбинезон и значок «Сфорца» на ее груди блестел более чем призывно. Ее гладкое, без единой морщины лицо выражало строгую озабоченность, глаза, не мигая, буравили капитана.
– Я зафиксировала изменение маршрута, – продолжила она. – Хотела бы напомнить, что у нас есть определенные обязательства по контракту.
Юрий перевел взгляд на капитана. Но тот даже не повернулся в сторону незваной гостьи, лишь выше поднял голову.
– Госпожа Рубин, – голосом Кимуры можно было замораживать звезды. – Помимо контракта мы подчиняемся Уставу рейтарской службы Имперского флота, предписывающего оказывать посильную помощь силам правопорядка.
– Но наши гости…
– Нашим гостям ничего не угрожает, – повысил голос капитан. – А теперь покиньте мостик, вам запрещено находиться здесь.
– Вы забываетесь, господин Кимура! – возмущенно вскрикнула Рубин. – Я имею право…
– Немедленно покиньте рубку, – капитан повернулся к женщине и теперь смотрел на нее сверху вниз. – Позволите себе еще раз подобное поведение – ссажу на первой же станции. Вахтенный!
Не успела фраза закончится, как в дверях возник сконфуженный матрос и вытянулся по струнке.
– Проводите госпожу Рубин до границы служебной палубы.
Женщина злобно фыркнула, демонстративно обвела рубку уничтожающим взглядом и вышла прочь, толкнув плечом не успевшего посторониться вахтенного.
– Пилот, курс на сближение, – капитан вновь вернулся к работе. – Господин Гарин, необходимо провести штурм корабля и задержать экипаж. Группа готова к выполнению такой задачи?
– Так точно! – иного ответа быть не могло.
– После того, как мы отключим системы корабля, они начнут уничтожать биоматериалы, избавляясь от улик. Действовать придется быстро и решительно. Поскольку противник – гражданские, запрещаю использовать тяжелое вооружение. Вопросы есть?
Вопросов не было.
– Перебросьте на свой вифон всю доступную информацию и приступайте к подготовке абордажной группы, – закончил капитан. – О готовности доложите.
Внутри абордажного буксировщика, рассчитанного на взвод «големов», «блохи» в обычных скафандрах выглядели упавшими в бочку лягушками. Они, как могли, закрепились внутри полой «торпеды», оснащенной примитивными двигателями, и готовились не выпасть при первом же рывке. Им, как и самому Гарину, такой способ передвижения был в новинку – обычно контракторы предпочитали кататься «на броне», цепляясь клешнями «големов» за специальные дуги.
– Проверяйте карабины, – Гарин показательно дернул страховочный трос, крепящий его к специальной проушине возле сидения. – Если вывалитесь, подбирать вас будет некогда.
«Блохи» нервно завозились. Штурмовые скафандры не были приспособлены к полетам в вакууме и беспомощно висеть в пустоте никто не хотел.
– Выходим на абордажную дистанцию, – сообщил по рации Си Ифмари.
Десантный буксировщик, именуемый в среде абордажников «бобом», грузно качнулся – это на него полезли сидящие в «големах» Мартин и Тихомир. Им предстояло сопроводить буксировщик до цели, после чего контролировать звездолет противника снаружи.
– Эй! Полегче там! – прогудел Ярвис. – Не раздавите нас.
– Это если нас того… плазмой, – начал мрачно фантазировать Мао Зэй. – То в этом гробу все разом поляжем.
– Не каркай, – осадил его Одегард. – Нет у транспортника плазмы.
