Напомним, что на весну 1917 г. приходится начало политической деятельности Колчака. Поскольку он также воспринимался Временным правительством как опасная фигура, он был снят с поста командующего Черноморским флотом 20 июня (3 июля) 1917 г. и этим же летом отправлен в почетную ссылку в США.
Вскоре после Февральской революции группа офицеров флота попыталась создать в Гельсингфорсе политическую организацию – «Союз воинов-республиканцев», главным идеологом которой выступал Ренгартен. Программа этого союза ориентировалась на лозунги эсеров и социал-демократов, в том числе на главный лозунг эсеров о разделе земли между крестьянами. Однако нужно уточнить, что гораздо более существенным вопросом для Ренгартена и его единомышленников было отношение к войне: «воины-республиканцы», как и правые эсеры и меньшевики-оборонцы, стояли за продолжение войны до победного конца. В любом случае, поражает быстрота политической эволюции наиболее «продвинутого» в политическом плане офицерства – от октябристских симпатий летом 1916 г. к правоэсеровской программе весной 1917 г. Очевидно, для офицеров практический интерес в программах партий представляло отношение к войне, а все остальные вопросы казались маловажными.
Таким образом, целый ряд офицеров флота пустился в плавание в новые бурные воды – в политику. Среди них встречались не только аполитичные военные профессионалы. У многих из них был и вкус к политике, и политическое чутье, хотя, конечно, их нельзя сравнивать с профессиональными политическими деятелями в смысле опытности.
Февральская революция ознаменовалась появлением солдатских и матросских комитетов. Одним из самых знаменитых представительных органов этого типа стал Центральный комитет Балтийского флота (Центробалт). Он был выбран 28–30 апреля (11–13 мая) 1917 г. по инициативе матросов-большевиков. Его председателем стал матрос-большевик Дыбенко. С 25 мая (7 июня) по 15 (28) июня в Гельсингфорсе проходил I съезд Балтийского флота, который принял устав матросского выборного органа. Центробалту поручалось контролировать «все приказания, постановления и распоряжения, касающиеся общественной, политической и внутренней жизни флота, откуда бы они ни исходили». Естественно, что немедленно после появления Центробалта начинается его противостояние командованию флота, а позднее и Временному правительству.
Авторитет новых представительных органов был велик. Например, 13 июня 1917 г. командующий флотом Балтийского моря контр-адмирал Вердеревский выступал на I съезде Балтийского флота. Он разъяснял, почему после Русско-японской войны было решено назначать самостоятельного и ответственного командующего флотом со штабом при нем. Адмирал пытался убедить членов Центробалта не вмешиваться в решение оперативных вопросов. Он предложил разбить Центробалт на секции соответственно отделам штаба флота, которые совместно с отделами штаба вырабатывали бы решения, а командующий флотом их бы утверждал. Если командующий принимал другое решение, то оно и реализовывалось, а Центробалт мог апеллировать в «Морской совет» (Центрофлот), решение которого являлось окончательным. Адмирал предложил разделить обязанности штаба и Центробалта следующим образом: командующий единолично решает оперативные вопросы и вопросы боевой подготовки; совместно решаются распорядительные, санитарные, интендантские, юридические и технические вопросы; Центробалт единолично решает бытовые вопросы, принимает жалобы и заявления, занимается научно-просветительской деятельностью, расследует злоупотребления. Никакого решения по предложениям командующего тогда принято не было. Объем реальной власти Центробалта колебался в зависимости от общей политической обстановки, но вплоть до марта 1918 г. он играл существенную политическую роль.
Формально высшим советским органом на флоте был Центральный исполнительный комитет военного флота (Центрофлот) из делегатов – представителей флотов и флотилий. Он был избран в июне 1917 г. на I Всероссийском съезде Советов. Большинство в Центрофлоте принадлежало эсерам и меньшевикам, председателем был правый эсер мичман инженер-механик Михаил Николаевич Абрамов. Большевистская фракция Центрофлота была немногочисленной. Вполне естественно, что Центрофлот попытался поддержать мероприятия Временного правительства, и 27 октября (9 ноября) 1917 г. он был без особого труда разогнан матросами-большевиками.
В составе первого Временного правительства, формально возглавлявшего страну, посты военного и морского министров достались Гучкову. Военное и Морское министерства оставались отдельными учреждениями, объединенными «личной унией».
Первое Временное правительство ушло в отставку в начале мая 1917 г., поскольку рабочие и солдаты Петрограда были возмущены «нотой Милюкова» – официальным заявлением министра иностранных дел и лидера партии кадетов о продолжении войны до победного конца. Это был первый кризис Временного правительства. Заметим, что Февральская революция обнажила тайные пружины функционирования политического механизма. В мирное время кажется, что власть – это волшебная сила, для обретения которой надо пройти через сложные и таинственные ритуалы, такие как утверждение парламентом или президентом. В действительности власть – это доверие граждан, которые соглашаются подчиняться той или иной политической структуре. В дни революции становится ясно, что правительство зависит не от «высших сфер», а от тысяч людей с винтовками на улице. Страх перед физической расправой и вынудил министров первого Временного правительства заявить в газетах о своей отставке и о создании второго Временного правительства. При этом никто не мог санкционировать существование правительства «сверху», поскольку в России формально не было власти выше Временного правительства. Поскольку граждане поверили в существование нового правительства, оно стало фактом.
Во втором Временном правительстве посты военного и морского министра занял Александр Федорович Керенский (1881–1970), случайный человек, вынесенный на поверхность революционной волной. До Февраля он был адвокатом, депутатом IV Думы. Керенский был одним из немногих политических деятелей, входивших в состав всех Временных правительств.
Поскольку Керенский, в отличие от Гучкова, даже не собирался вдаваться в дела управляемых им министерств – все его время занимали выступления на митингах, – он назначил своим помощником, а потом и исполняющим обязанности управляющего Морским министерством Владимира Ивановича Лебедева (1885–1956). Это был член боевой организации партии эсеров, после Первой российской революции эмигрировавший во Францию, в начале Первой мировой войны вступивший на французскую службу и там получивший чин лейтенанта 3-го Конно-егерского полка. По этой причине в русских документах его часто именовали «лейтенантом Лебедевым», что может создать ошибочное представление о его службе в русском флоте.
3–4 (16–17) июля 1917 г. в Петрограде произошли события, которые положили конец двоевластию – периоду мирного развития революции. Еще 18 июня (1 июля) на фронте началось наступление, провал которого стал очевиден дней через десять. 2 (15) июля четыре министра-кадета заявили о выходе из правительства в знак протеста против предоставления автономии Украине. Ответственность за сложившуюся ситуацию они перекладывали на эсеров и меньшевиков, входящих в состав правительства. Кадеты и октябристы полагали, что эсеры и меньшевики ради сохранения коалиции согласятся на уступки и будут проводить более жесткий курс. Кадеты желали вывести революционные войска из столицы, разоружить рабочих, поставить вне закона партию большевиков. Обстановка в Петрограде стремительно обострялась. Назревал второй кризис Временного правительства.
