— Она приняла уже двое родов…
— У кошек, — тихо прошипела Лиза, с ужасом глядя на беременную эльфийку.
— С отличным результатом…
— Оба раза меня чуть не стошнило! — погромче сказала Лиза, не в силах обманывать хозяйку дома.
— Ну а кто в наше время по-настоящему влюблен в свою работу? — поспешила сказать Кира встревоженной Кар-эл, одновременно сигнализируя Лизе, чтобы та помолчала. И поспешила поменять тему, — Ну, а твоему ребенку я еще не скоро понадоблюсь. Надеюсь. Ты живешь здесь совсем одна?
— С братом, — покачала головой Кар-эл, — он спит в своей комнате, наверху.
— Да-а?! — оживилась Кира, — Он молод, чертовски красив и с отличным характером?!
— В него можно сразу влюбиться, но Лер-эл немного капризный, — со слабой улыбкой подтвердила эльфийка, и Кира, сразу же, направилась в сторону лестницы.
— Пойду знакомиться с молодым хозяином, — бодро сказала она, — пожелаю ему приятного пробуждения. Лиза, пока опроси пациентку, мало ли что.
Глава 11
— Подстава подстав, — пожаловалась Кира подруге, мрачно глядя, как эльфийка играет со своим братом. На полу. Игра заключалась в том, что Лер-эл пытался захватить и выдрать как можно больше белоснежных прядей волос, а сестра, смеясь, отбирала их из цепких рук.
— Что, не знаешь, как ухаживать за такими шикарными восьмимесячными мужчинами? — съехидничала Лиза, натирая яблоко на мелкой терке.
— Знаю, что он будет пытаться сожрать все, что нельзя жрать ни в коем случае. У моей сестры точно такой же, так я постоянно поражалась, как она с ним еще не чокнулась.
Кар-эл, заняв братца звенящей подвеской, с трудом поднялась с пола и размяла поясницу. Лер-эл немедленно разразился ревом, требовательно протянув ручонки, и эльфийка ожидающе посмотрела в сторону Киры. Та, вспомнив, что назвалась няней, подошла к ним и взяла ребенка на руки. Эльфёнок немедленно переключился на ее волосы, радостно запихнув прядь в рот.
Лиза, приготовив яблочное пюре, подошла к ребенку, который, увидев еду, тут же влепился в тарелку своей ручкой, облизал пальцы, потом снова ухватил Киру за волосы.
— Пожалуй я не буду возражать, если увижу на исходе этого года Тарелыча со своим стариком. Наверное, даже побегу им навстречу с воплями благодарности, чтобы они убили меня побыстрее.
Лиза, докормив эльфёнка пюре, которое частично тот размазал по Кире, начала на кухне искать, чем можно вытереть его личико. Кира, воспользовавшись моментом, отдала ребенка подруге и отправилась на поиски ванной в этом удивительном доме. Сама хозяйка дома, видимо, устала от обилия впечатлений и задремала прямо в кресле, подложив под спину мягкую подушечку.
Невозможно было представить, что этот дом снаружи выглядел, как обычное дерево. По крайней мере, ванную и вполне впечатляющих размеров Кира нашла прямо под витой лестницей. Оглядевшись, она увидела ванну на львиных ножках. Из стены выступал медный кран, а вместо слива под ванной было прорублено отверстие в полу, куда и стекала вода. Та же самая система была продумана и для унитаза. По крайней мере, именно его девушка опознала в гладко отполированном пеньке, пустом внутри, который стоял в дальнем углу.
Повернув вентили крана, Кира подставила под струи воды руки и смыла остатки яблочного пюре с волос и одежды. Пропустив воду между пальцами, она с наслаждением умылась еще раз, и вышла из ванны. Ее взору предстала сцена идиллии — на кухне обе девушки, положив ребенка на пол, начали готовить бутерброды. Мысль о еде Кире понравилась, однако легкомысленность подруг по несчастью начала уже раздражать.
— Это что, последний ужин перед казнью? — поинтересовалась она, похитив половинку огурца и поделившись с Лер-элом, который немедленно потребовал свою долю.
— Зачем ты так говоришь? — удивилась Лиза, хлопая по спине эльфийку, которая подавилась кусочком хлеба после жизнерадостных слов Киры.
— Ну как? Ее хочет прикончить названный брат, за мной придет старикан с корабля, ты без меня долго здесь не продержишься. И только у Лер-эла есть шансы на то, что его просто не заметят, он мелкий.
Глаза Кар-эл немедленно наполнились слезами. Она кинулась к брату, и обняла его, несмотря на его возмущение — эльфёнок только начал мирно исследовать содержимое шкафчика с посудой, вываливая все на пол.
— Чем, кстати, ты так ему не угодила? — поинтересовалась Кира у Кар-эл.
— Тем, что вышла замуж за его брата, Тахх-эла, и забеременела наследником, — сказала эльфийка, ни на кого ни глядя, — после этого неприятности посыпались одна за другой. Погибли мои родители, оставив мне Лер-эла, потом мой муж скончался он неведомого яда. Когда… если ребенок родится, он будет единственным наследником Солнечного поместья.
— Большая хатка? — живо поинтересовалась Кира, и Кар-эл выразительно кивнула головой. Лиза, слушая разговор, присела на краешек дивана в гостиной.
— Не то слово, — вздохнула она, — мы и сейчас там должны жить, но Кер-эл объявил себя опекуном моего нерожденного сына, и сказал, что здесь климат для беременных получше. Я просила прислать мне мою старую няню, в помощь, она отличная акушерка, а он пришел… с вами. А у меня нет денег, чтобы уйти куда-нибудь до рождения ребенка. И в княжестве я не успела завести друзей.
— А если ребенок родится удачно? — вкрадчиво спросила Кира, раздумывая об услышанном. Про себя она подумала, что как раз наемных убийц незадачливым наследникам нужно опасаться больше всего.
— После рождения у эльфов появляется естественная защита до совершеннолетия, их невозможно убить, — пожала плечами эльфийка, поглаживая живот, — поэтому я не переживаю за безопасность Лер-эла. Но вот до родов… и в первые часы после них наши новорожденные беззащитны. И если умру я сейчас, он погибнет вместе со мной.
— То есть я могу скинуть мелкого со скалы и с ним ничего не случится? — уточнила Кира хищно присматриваясь к малышу. В ответ он, как будто что-то поняв, залепил ей в сарафан очередной порцией пюре, которое стояло перед ним в тарелке.
— Просто из чисто научного интереса спросила, — пробурчала Кира, оттирая сарафан. Лиза начала сервировать стол, смело заглядывая во все шкафчики. На крохотной плитке, которую нужно было топить дровами, уже начинал закипать чайник.
— А если мы поможем тебе, защитим до родов, а ты — сделаешь добро нам?
— Это как? — немного успокоилась Кар-эл, но озадаченно нахмурилась.
— Кира поспорила с пиратом, который нас захватил, что станет госпожой в течение года. Тогда все, кто был захвачен на корабле, вернутся домой! Правда, здорово?
— Бред, — убежденно заявила Кар-эл, — чтобы стать госпожой, мало перестать быть рабыней. Нужно, чтобы высокорожденный признал тебя искренне равной себе. Вслух. А это нереально. Любой эльф предпочтет себе язык отрезать, чем такое скажет…
— Вот спасибо, — оскорбились хором девушки.
