— Дверь заговорена от взлома — семь степеней защиты, — довольно равнодушно заметила Кар-эл, которая относилась ко всему так, будто девушки приволокли с прогулки бездомного пса, который искренне не понимал, почему с ним теперь никто не хочет играть и чесать за ушком.
— Но мы ему ничего не обещали, — удивилась Лиза, отойдя, наконец, от дупла, закрытого занавесками, — почему он себя так ведёт?
— Потому что у бабуинов — могучие и глупые самцы, — повторила Кира недавние слова Кайла, которые никто, кроме неё, не понял.
— А у нас — срочные и неотложные дела. А вы тут про каких-то животных думаете, — почему-то обиделась Кар-эл, вставая со стула и ссаживая брата на пол вместе с бананом.
— У меня аллергия на уборку, — тут же открестилась Кира от возможной неприятности в виде вылизывания дома непонятной площади.
— Уборка — дело домовых, — отмахнулась Кар-эл, оглядывая Киру алчным взглядом, — обряд обмена сознаниями нужно провести как можно быстрее.
— Ты уже рожаешь?! — испугалась Лиза, опередив точно такой же вопрос Киры.
— Нет, но мне это всё надоело, — решительно ответила Кар-эл, — как я мечтала о том, чтобы отстегнуть живот и отдохнуть от него хотя бы пару часов! А тут такая удача! Вообще-то знатные эльфийки доверяют в этом деликатном деле только другим эльфийкам, которые за деньги соглашаются пройти за них беременность и роды. Однако мне выбирать не приходится…
— Ничего себе, суррогатное материнство наоборот, — протянула Кира, которая вообще плохо ориентировалась в этой теме, однако кое-что слышала и читала, — у нас платят за то, чтобы другая женщина вынашивала чужого ребёнка, а потом отдавала его биологическим родителям.
— Тоже вариант, как можно избежать мучений, — согласилась Кар-эл, и вскрикнув, схватилась за поясницу.
— Что с тобой? — испугалась Кира, не зная, чем ей помочь.
— Сейчас узнаешь, — зловеще пообещала девушке эльфийка.
— Я не могу так просто, без прелюдий, — испуганно попятилась от неё Кира, — такое торжественное событие — я же в первый раз забеременею! Правда, я рассчитывала, что это будет после шикарного секса, в собственной квартире. Ну, знаешь, чтобы свекровь в соседней комнате уши не грела, как новая жизнь зарождается… В общем, давай не сегодня. Голова болит. Я серьёзно! Как я могу тебе передать тело с раскалывающейся головой, не мытое и, к тому же, голодное. Всё. Решено. Завтра отосплюсь, отъемся, помоюсь напоследок, и со спокойной совестью поменяюсь с тобой местами.
— Ну, так ничего не получится, — расстроилась Кар-эл, — ты должна добровольно согласиться на обмен сознаниями, а если трусишь, то ничего и не получится! Жаль, значит, не так уж тебе и хочется вернуть домой всех своих сородичей.
— Кира, я домой хочу, — извиняющимся тоном сказала Лиза, — я бы сама поменялась с Кар-эл местами, раз уж именно это является условием… Давай я за неё рожу. Потом поменяемся с тобой телами, чтобы ты попалась на глаза какому-нибудь эльфу. А я поменяюсь с Кар-эл и твоим телом. Правда, не понятно, как потом разбираться, где чьё тело…
— Не пойдёт, — возмутилась Кар-эл, — во-первых, моё тело — это вам не проходной двор! Во-вторых, обмен сознаниями можно провести только в период беременности и только один раз… Поэтому в семье эльфов редко рождается второй ребёнок.
Кира с несчастным видом слушала, принимая для себя решение.
— Прошу считать меня мазохисткой, но я согласна обменяться с Кар-эл телами и родить её ребёнка.
— Да будет богиня Вира свидетелем сделки, — торопливо продолжила эльфийка, — я, Кар-эл из клана Сияющих, согласна принять тело земной женщины Киры, до тех пор, пока она не родит моего ребёнка, и не буду требовать своё тело обратно до тех пор, пока она не выполнит свои обязательства по отношению к своим сородичам.
Кира, пошатнувшись, упала на колени. Слова Кар-эл молотом отдавались в её висках, она почувствовала, что теряет сознание. «Голодный обморок», успела она подумать прежде чем не хило приложиться головой о подлокотник кресла и окончательно выключиться.
Глава 20
— Еле перетащили её на диван. Голова просто раскалывается, — пожаловался кто-то совсем рядом, и Кира утомлённо приоткрыла глаза, но увидела только потолок с деревянной узорчатой отделкой. Двигаться не хотелось совершенно. Между тем удивительно знакомый голос продолжал, — надо же, я думала, врёт, чтобы отсрочить ритуал.
— Это правда ты, Кар-эл? — послышался сбоку потрясённый голос Лизы, и Кира заинтересованно приподнялась, чтобы узнать, что её так поразило. Откинув длинные белокурые волосы, девушка опёрлась руками о диван и замерла, когда в поле зрения попал огромный живот, находившийся прямо перед глазами.
— Говорила мне мама — доча, не жри перед сном, а то в бочку превратишься, — потрясённо сказала она, краем глаза видя, как к ней подошла Лиза и села на корточки, с восторгом её рассматривая, — кто бы ещё сказал, как это меня так быстро разнесло!
— Это Кира, — с восторгом констатировала Лиза, — я её ни с кем не перепутаю!
— Приятно познакомиться, — фыркнула Кира, с трудом поднимаясь и встречаясь взглядом со своим отражением в зеркале. Оно, ухмыляясь, стояло прямо напротив. Странно, но рамы девушка не заметила, как будто неожиданно перед ней оказалась сестра-близняшка, о которой она никогда не знала. Знакомые пышные каштановые волосы с модной стрижкой и хитрющие зелёные глаза она бы ни с чем не спутала.
— Ого, — потрясённо протянула Кира, осознав, что Кар-эл умудрилась всё-таки провести свой ритуал, — так это…
Она провела руками по огромному животу, поражаясь изящным рукам с длинными пальцами, которых у неё никогда не было. Впрочем, как и не было груди пятого размера, хотя она смотрелась до обидного не впечатляюще, лёжа на выдающемся вперед животе. Ощупав заострённые ушки и покрутив между пальцами длинный белокурый локон, она уставилась на него ничего не выражающим взглядом.
— Я же только сказала… что может быть, когда-нибудь… соглашусь на эту аферу. С чего бы мои слова приняли как согласие?
— Потому что в Тенях все сказанные слова имеют вес уже совершённого действия, — охотно пояснила Кар-эл, с наслаждением падая на диван, с которого только что встала Кира, и переворачиваясь на живот, — Как хорошо… сколько я об этом мечтала — наконец-то, можно поспать на животе! Кстати, только заметила, у тебя интересное колечко, я такие видела в лавках мастеров-гоблинов, когда мы с Тахх-элом путешествовали по королевству Алиандра. Откуда оно у тебя?
— На рынке дали на сдачу, — неловко соврала Кира, — у продавца фруктами мелочи не оказалось.
— Ты же сказала, что тебе его подарил гоблин, — напрягла память Лиза, безуспешно пытаясь вспомнить, было это до похода на рынок, или после.
— А ты этого продавца видела? — защищалась Кира, — натуральный гоблин, даром, что чёрт.
— А, это хорошо, — с облегчением сказала Кар-эл, безуспешно пытаясь снять кольцо с пальца.
