Кер-эл на этот раз не утруждал себя церемониалом, не стучал в двери, а по-хозяйски широко её распахнул.
— Кар-эл, девушки? — вкрадчиво протянул он, поднимаясь по лестнице. Кира слышала, как поскрипывают ступени под его ногами. И мысленно желала ему провалиться и очень-очень долго лететь вниз.
К сожалению, не сбылось — коварный эльф вполне благополучно преодолел все ступени и поднялся наверх, безошибочно нашёл нужную спальню. По тихому скрипу половиц Кира определила, что он уже в комнате, но из-под одеяла опасалась высунуться, боясь, что её мгновенный грим далёк от совершенства.
Самым идеальным для неё было бы притвориться мёртвой, чтобы деверь Кар-эл, наконец, почувствовал себя счастливым и перестал таскаться в дом каждый день. Однако как это сделать при ходившем ходуном животе, она не представляла. Пришлось подать признаки жизни тихим стоном.
В ответ она услышала полный разочарования громкий вздох и разозлилась. Это как же надо любить квадратные метры, чтобы стараться извести беременную женщину и её маленького брата.
— Кар-эл, милая, тебе, никак, нездоровится, — сказал Кер-эл, стараясь заглянуть под одеяло. В ответ на такую наглость Кира, не глядя, пнула его обнажившейся ногой.
— Прости, эти судороги меня когда-нибудь прикончат, — извинилась она перед съёжившимся на полу эльфом. Судя по защищающей самое нежное место позе, пинок получился точным и крайне болезненным. А если она правильно расшифровала невнятное шипение, ей только что пожелали, чтобы её желание исполнилось в самое короткое время.
Кира аккуратно поправила одеяло, и с невинным видом, сложив ручки поверх одеяла, посмотрела на отползающего на безопасное расстояние эльфа, который не рисковал более приближаться, опасаясь новых «судорог» невестки. По крайней мере, ему были видны только белое лицо со страшными синяками под глазами.
— Цветёшь, я вижу, — злобно сказал он, восстановив дыхание, — уход рабынь с Земли пошёл тебе на пользу.
— Конечно, — слабым голосом отозвалась Кира, — вчера они приготовили мне укрепляющий напиток. Но, наверное, он не сразу действует… Сегодня даже не могу встать с кровати. Наверное, слишком расстроилась из-за того, что мой братик пропал… Эти мерзкие гоблины… Не пойму, как они до него добрались!
— Да, гоблины без контрактов совсем распоясались… Не переживай, увидишь его лет через пятьдесят, когда пройдёт магический сон. А когда напиток подействует, рабыни не сказали? — уточнил Кер-эл, заинтересовавшись и забыв про боль.
— Через неделю я буду порхать, как бабочка, — уверила его Кира.
— Как ангел, — ухмыльнулся Кер-эл, довольный действием целебного напитка, — загляну тогда через неделю. Принесу венок… то есть букет. Ты же любишь ленточки? Украшу, чтобы тебя порадовать.
— Вот спасибо, — прослезилась Кира от умиления, — тебя, может, тоже угостить? Напиток на кухне, в кувшинчике. Правда, его мало… девушки сказали, что на его изготовление идут самые дорогие травы и экстракты. Но тебе на пару глотков хватит.
— Тебе нужнее, сестрица, — торопливо отказался Кер-эл от дегустации яда, — скажи им, чтобы они купили ещё ингредиентов, и сделали побольше напитка… Он тебе на пользу, ты просто расцвела за эти несколько дней.
Кира, чтобы углубить его представление о своём отличном здоровье, разразилась душераздирающим кашлем, от которого впечатлительного эльфа буквально вынесло за двери. Хотя он задержался на пару секунд, чтобы оставить на туалетном столике несколько монет.
Девушка прислушалась — вроде бы внизу хлопнула дверь. Значит, можно немного расслабиться. Есть хотелось всё больше, тем не менее. Вспомнила, что на кухне она вчера подмела последние остатки съестного, а когда вернутся Кар-эл с Лизой с едой, неизвестно. «Если Лиза не потеряется по дороге», мелькнула у неё мысль. Подумав, что иногда поговорка: «Хочешь есть — ляг поспи и всё пройдёт», может помочь, она устроилась поудобнее и действительно очень быстро уснула.
Чтобы проснуться от душераздирающего крика Кар-эл. Кира никогда ещё не переживала такое сложное чувство — когда орёшь, вроде бы, ты, но на себя же. Причём понять, где провинилась, нет никакой возможности. Кар-эл зачем-то начала возить по её лицу мокрой тряпкой, и Кира, наконец, поняла, что эльфийка в ужасе от её креативного макияжа.
— Хватит психовать мне в ухо! — девушка недовольно отодвинулась от себя же, но взбешённой. Попутно самодовольно заметила, что неплохо выглядит даже без макияжа и с перекошенным от злости лицом.
— Да я сама чуть не родила, когда тебя увидела, — отозвалась Лиза, которая стояла в дверях с Лер-элом на руках, — жутко на первый взгляд. Будто ты умерла… Лицо белое, рот открыт, слюни текут, глаза запали…
— Хватит! — прервала её Кар-эл, — у меня никогда не текут слюни!
Кира машинально провела рукой по губам, и эльфийка, чтобы не сорваться, резко от неё отвернулась, только сейчас заметив золотые монеты, которые лежали на столике.
— Откуда?! — прошептала она, беря их в ладошку и недоверчиво рассматривая.
— Кер-эл решил разбить свою копилочку, — недовольно ответила Кира, с трудом перекатываясь, чтобы встать с кровати, — спонсирует изготовление яда для тебя. Через недельку придёт полюбоваться результатом. Вот и осваиваю экстремальный макияж, чтобы в случае чего его уже в гробике встретить. Он у тебя настырный такой, обязательно хочет именно в таком виде тобой полюбоваться.
— Князь уедет через неделю в длительную поездку по Провинциям и на встречу с Алиандром, чтоб подписать какие-то соглашения, — в отчаянии прошептала Кар-эл, напряжённо раздумывая. — Ребёнок не успеет родиться! А только князь может назначить его наследником. Кер-эл убьёт меня. Если он придёт через неделю и поймёт, что ты обманула его насчёт яда… Вам тоже не жить. Он найдет способ убить нас всех.
Глава 22
На этой оптимистичной ноте девушки угрюмо разошлись. Лиза с ребенком — в детскую, укладывать его спать после прогулки, Кар-эл — готовить на всех обед из принесенных продуктов (вообще, избавившись от огромного живота, она стала на удивление приветливой девушкой), а Кира — в туалет. Иногда ей казалось, что оттуда можно и не выходить, всё равно каждые пятнадцать минут она снова туда неслась. Ну, или очень быстро ковыляла.
— Кстати, Света обещала подойти к обеду, — вспомнила Лиза, выйдя из детской, и столкнувшись с Кирой на лестнице.
— Это та продавщица с рынка? — не сразу сообразила Кира, о ком идёт речь, — а с чего бы это?
— Просто в гости, — пожала плечами Лиза, — к тому же, она пообещала рассказать про роды, чтобы мы хоть немного знали, к чему готовиться. С акушерками здесь полный напряг. Население поделено по расам. У эльфиек, оказывается, корона упадёт, если они хотя бы один день отработают. Поэтому они не учатся и не работают, готовятся к тому, чтобы всю жизнь быть украшением гостиной.
— Тогда не удивительно, что Кар-эл оказалась в такой ситуации после смерти мужа, — пожала плечами Кира, усаживаясь на диванчик в гостиной. Лиза присела рядом, прислушиваясь к тихому пению эльфийки на кухне. Кар-эл напевала очень лиричную, но ритмичную песенку с простым мотивом про любовь. Кира, скептически приподняла бровь, тоже вслушиваясь в слова.
