— Крутая тётка! — оценила Кира будущую свекровь, — главное, чтобы выход не заперли… он же тут есть? Окно не предлагать!
— Да у вас тут полно комнат — оживился домовой и гостеприимным жестом показал на ближайшую к нему глухую стену, — вот гардеробная, я уже ваши вещи перенёс, там гостиная, а выход — прямо позади вас!
Не отрывая недоверчивого взгляда от Тяпнутого, Кира подумала, что сама его куснёт, если тот не прекратит издеваться над ней. Тщательно прощупав стену под гобеленом, никакой двери она не обнаружила.
— Может, она потайная? — с надеждой спросила Кира, пытаясь найти какой-нибудь рычаг.
— Да нет, открытая! — Тяпнутый уставился на неё, как на идиотку, и, инстинктивно почуяв, что сейчас его будут пинать, добавил, — вы спиной облокотитесь У нас правители всегда были подозрительными, никогда не поворачивались спиной к тем, кто оставался в комнате! Две тысячи лет заклятию, а никак не развеется!
Отложив наказание домового на потом, Кира решилась последовать его совету, и прижалась спиной к холодному камню, в раздражении сорвав досаждавший ей гобелен на пол. И сделала осторожный шаг назад, потом ещё один, и, почувствовав прошедшую перед лицом серую пелену, осмелилась обернуться. Перед ней был длинный низкий коридор, освещаемый факелами.
Убедившись, что она может выйти из башни, Кира немного успокоилась. И снова прижалась спиной к стене, с этой стороны так же висел гобелен, который она сорвала, сделала два шага назад, почему-то с закрытыми глазами. И чуть вздрогнула, увидев перед лицом каменную кладку. Такую плотную, что было удивительно, как она прошла сквозь неё секундой раньше. Взяв себя в руки, она повернулась к Тяпнутому, который увлечённо вытаскивал из носа козявки и придирчиво их осматривал, размазывая потом по ножке кровати.
— Что за… — Кира уставилась на домового, который, встрепенувшись, вскочил и начал делать вид, что начинает делать уборку. То есть, сдёрнул покрывало и начал его вытряхивать прямо в окно. Закончив с этим, он повернулся и с невинным видом уставился на девушку, прижав к себе покрывало.
— Ты домовой, или кто? — возмутилась Кира, осматривая запущенную донельзя комнату, — после последней невесты так и не прибрали…
На полу она разглядела бурое пятно, поблёкшее, но до сих пор хорошо различимое на камне.
— Кровищу после свекровушки не вытерли, — резюмировала Кира, вспомнив про убиение слуги, и решив про себя держаться от эльфийки как можно дальше.
Домовой задумчиво потёр загнутый нос покрывалом.
— А вам не всё равно, где рыдать?
— Кто рыдать? — опешила Кира, — я рыдать?! Смотри, сам от меня не разревись.
Тяпнутый хмурым взглядом окинул фронт работ и, сморщившись, начал сдирать бельё и полог с кровати, упаковывая всё в плотный узел. Кира расчихалась от пыли и отошла к гобелену на противоположной стороне.
– Я так понимаю, где гобелен висит — там дверь, так? — перекрикивая громкий шорох складываемого белья, спросила она, и, не дождавшись ответа, сорвала пыльную тряпку и прижалась спиной к каменной стене.
Почувствовав, что прошла сквозь невидимую завесу, она повернулась и увидела что-то вроде большого шкафа. Пустующие ряды вешалок покачивались над пуфиками и небольшими столиками. Недалеко от входа стояли её чемодан и сумка. Глобуса она не заметила — видно, был конфискован либо Тарой, либо слугами.
Делать в этой комнатке больше было нечего — рисковать развешивать свои вещи на пыльные вешалки Кира не хотела. Поэтому, ругнувшись, сорвала очередной гобелен и прошла спиной вперёд обратно в спальню.
Тяпнутый старался на совесть — её не было всего несколько минут, а он уже не только убрал все тряпки из комнаты, но и успел откуда-то притащить огромный таз с водой, в котором мог бы запросто искупаться. Наклонившись на шебуршание под кроватью, Кира тут же отпрянула с воплем отвращения — домовой вылез, бережно нянча на ладошке какое-то склизкое существо, похожее на улитку без раковины.
— Как думаете, хозяйка, что это? — едва дыша, спросил он, любовно осматривая свою находку. Кира едва не стошнило на эту слизь, и, сглотнув комок в горле, она отошла подальше.
— Похоже на личинку… Если её закопаешь, она станет бабочкой… В любом случае, закопай эту гадость, и побыстрее!
— Там их много! — поделился своей радостью домовой, и снова занырнул под кровать, сняв с себя рубаху.
— Выгребай их потщательнее, — посоветовала она, отойдя на безопасное расстояние, — и пол потом продезинфицируй! Желательно серной кислотой.
Тяпнутый вылез из-под кровати, весь покрытый серой пылью, но счастливый донельзя.
— Пойду, отнесу малышей в сад, там есть отличная компостная куча!
Сделав из рубахи своеобразный мешок, из которого начала медленно сочиться мерзкая слизь, он в одно мгновение сгинул, Кира не успела даже моргнуть. Осознав, что осталась одна, медленно выдохнула и поискала, куда можно присесть. Однако кроме кровати, к которой она брезговала подходить, сидеть было негде.
— Блеск. Просто замечательный денёк сегодня. Лизу спёрли, женишок на пьянке с троллями, меня в клоповник сунули за ту же саму пьянку, будущая свекровь, оказывается, свадебный маньяк. Красота. Радует, что хуже уже просто быть не может!.. Ну и где этот гад слизолюбивый?!
Тяпнутый, которого с нетерпением ждали, тут же материализовался в комнате, начиная деловито мыть пол. Оценив фронт работ, Кира поняла, что это достаточно долгое и муторное мероприятие, принимать в нём участие, пусть даже просто наблюдая, у неё не было ни малейшего желания.
Глава 11
Опознав двери по скинутому на пол гобелену, Кира задумалась, что нужно будет как-нибудь обозначить проёмы, чтобы не обтираться каждый раз о тряпку. Например, хотя бы нарисовать двери. Однако эту мысль она оставила на потом, проходя вперёд спиной в коридор. Оглядевшись в коридоре, девушка обнаружила достаточно крутую лестницу и начала по ней осторожно спускаться.
Примерно на полпути она столкнулась с щуплой домовихой, которая, рассмотрев и осознав, кто её спустил вниз головой лестницы, пискнула и, не думая возмущаться, кинулась прочь. Кира, сообразив, что это единственный способ понять, где найти хоть кого-то, к кому можно предъявить претензии, побежала за ней. И успела увидеть, как домовиха нырнула вперёд спиной за грязное покрывало, которое висело на ничем не примечательной стене. Лестница дальше становилась ещё более запущенной и тёмной, уходя, как ей показалось, ниже уровня земли.
Сделав глубокий вдох-выдох, Кира не торопясь шагнула, прижавшись спиной к стене, отодвинув тряпку как можно дальше. И оказалась в широком коридоре, однако здесь были очень даже приличные ковры, и факелы горели ровным светом, не чадили, как это было в её башне, которая, как она поняла, примыкала к основному корпусу.
Домовиха уже успела скрыться с глаз, однако Киру это не волновало, гнаться за ней она не собиралась. К тому же, передвижения беглянки при желании можно было отследить по громкому пыхтению, и грохоту, с которым запыхавшаяся служанка натыкалась на мебель.
