— Да не трясись, это я сделала, — отмахнулась она, растягиваясь на свежезастеленной сиреневыми простынями кровати. Она с удовольствием оглядела комнату, которая потеряла свой пыльный вид и совершенно преобразилась. Тяпнутый успел даже постелить на пол шикарные коврики из белоснежного овчинного меха.
— Вы?! — прошептал домовой, вытаращив на неё и без того немаленькие глаза.
— Ну а что, каждый раз спотыкаться? Надоело! — нахмурилась Кира, и грозно оглядела изумлённого слугу, — а если мне через пять минут не доставят обед, вообще озверею! Тогда дыры будут не только в стенах…
Домовой, икая и не сводя с неё взгляда, быстро ретировался к выходу, по привычке пятясь. Девушка, вздохнув, подумала, что знакомство с королевством началось крайне неудачно. С другой стороны, подвела она итог, если для того, чтобы избавиться от помолвки, как ей подсказал Кайл, ей нужна всеобщая ненависть в течение года, то она на правильном пути!
Алиандра можно морально обескуражить постоянными намёками на супружеский долг, а слуги наверняка уже знают о том, что она сняла заклятие и точно не в восторге, судя по реакции Тяпнутого. Фем-эл… та, похоже, возненавидела будущую невестку ещё с рождением сына, не собираясь отдавать его кому-либо ещё. Так что, несмотря на голод, настроение у девушки было достаточно приподнятым.
Однако вид Тяпнутого, который, запыхавшись, появился в комнате с полупустым подносом, её не порадовал.
— Это что?! — осведомилась она, рассматривая кособокий глиняный кувшин и сиротливую корочку хлеба.
— Госпожа Фем-эл лично распорядилась о блюдах для вас… Она сказала, что свадебное платье на вас не налезет, и вам придётся похудеть на два размера…
Тяпнутый втянул голову в плечи, отчего остроухие уши, покрытые сероё шёрсткой, подались наверх. Его можно было только пожалеть — несчастный оказался между молотом и наковальней, и он искренне жалел о потерянной должности помощника трубочиста, откуда его срочно перебросили в личные слуги королевской невесты.
— Таак, — зловеще протянула Кира, вставая с кровати, — а когда садится ужинать моя любимая будущая семейка?! Да во мне неполных пятьдесят кило счастья. Вот ты хочешь, чтобы я села на диету?!
Она ткнула пальцем в обреченно выпрямившегося домового. Тот торопливо закивал головой, но, увидев сузившиеся глаза хозяйки, немедленно изменил точку зрения.
— Нет!
— Правильно думаешь, — одобрила Кира, — теперь веди в столовую, или где ещё у вас кормят.
Судя по лицу домового, он начал судорожно соображать. И прикидывать, не спокойнее ли будет забаррикадировать будущую королеву в башне. Хотя в этом случае перспектива остаться с разгневанной и очень голодной Кирой в одном помещении пугала его не меньше. Вздохнув, он пошёл к проёму, пнув ногой в сторону валяющийся гобелен. Кира решительно отправилась за ним, в свою очередь отодвинув ногой свой несостоявшийся ужин.
В башне, пока они спускались по коридору, было относительно тихо. Только Тяпнутый пугливо отшатывался от проёмов, которых, оказывается, было немало. Кира же с интересом в них заглядывала, удивляясь этому причудливому муравейнику. Комнат, как оказалось, даже в этой башне было немало.
Когда Тяпнутый вывел её в основное крыло, из которого её недавно выставила Алиандр, Кира покосилась на покои короля, но прошла мимо. Донимать мучающегося похмельем мужика в её планы не входило. Особенно такого, который может в сердцах забросить её куда дальше, чем просто в башню.
Коридоры дворца только на вид были пустыми. Однако девушка то и дело ловила невнятные шепотки за гобеленами и была уверена, что если внезапно их отдёрнет, то увидит как минимум три любопытных рыльца, которые следовали за ними по пятам. Наконец Тяпнутый вывел её к дверям высотой в два человеческих роста и картинно замер в поклоне, встав рядом с ними.
Вздёрнув бровь, Кира прошла мимо него и толкнула одну из створок, которая с трудом открылась, причём с душераздирающим скрипом. Девушка стряхнула с головы клок пыли, упавший сверху. Было не похоже, что этими дверями часто пользовались.
— Надо было мне такую дверь на холодильник повесить, дома, — проговорила она, с упором толкая и вторую створку, — мышцы бы накачала, да и лишний раз за едой бы не лезла в два часа ночи. Тогда бы никто не сказал, что мне нужна диета.
Она вошла в комнату, которая явно была столовой — почти всё пространство занимал стол. За аркой на противоположном конце была огромная зала, в которой можно было поместить собор. Архитектура дворца не уставала её удивлять. Где-то были помещения с очень низкими потолками, как в столовой — и тут же они были смежными с залами, в которых легко можно было поместить собор. Но сейчас её интересовала только столовая.
Стол был сервирован. К сожалению, еды пока никто не принёс. Наиболее богатые приборы стояли во главе стола, который стоял на небольшой платформе, как вип-ложа. Основной стол был чуть ниже. И чем дальше к концу, тем тарелки с ложками были намного скромнее, из дерева, а то и из помятой стали, до боли напомнившей Кире родную столовую с её вечными алюминиевыми тарелками.
Недолго думая, девушка села по правую руку от внушительного трона, так как именно возле этого места стоял очаровательный столовый набор из белоснежной резной кости. Повертев в руках причудливую вилку, она откинулась на спинку стула, поджидая, когда придут остальные.
— Эй, Тяпнутый, а где все?! — соскучившись ждать, окликнула она своего слугу, маячившего рядом, — самое главное — к дьяволу остальных, где еда?!
— Я вас повёл самым коротким путём, — гордо ответил домовой, — королевская семья со свитой и послами прибудет позднее, тут долго по лестнице подниматься.
— Так дверь рядом с коридором, по которому все ходят, — поразилась Кира, оглядывая пустую столовую. Запущенной она не выглядела.
— Вот именно — дверь! Практически единственная во всём дворце. Про неё уже многие забыли, так как очень сложно толкать её и идти спиной вперёд одновременно. Я подумал, раз вы сняли заклятие, вам будет приятно первой за две тысячи лет пройти этим путём.
— Просто неземное блаженство, — подтвердила Кира, нетерпеливо покусывая вилку, — но очень хотелось бы увидеть на тарелке хотя бы крохотный кусочек бифштекса с салатом… От этого я бы получила удивительный восторг.
Нарастающий шум со стороны залы заставил её обернуться. Встретившись взглядом с яростными глазами Фем-эл, девушка чуть не подавилась вилкой. В нереальной тишине, которая казалась звонкой при полном людей зале, не успевших сесть на свои места, звук сломавшегося зубчика вилки вышел очень громким. Кира выплюнула осколок на салфетку и аккуратно положила пострадавший столовый прибор возле тарелки.
Фем-эл перевела взгляд на вилку, потом снова уставилась на будущую невестку, которой в этот момент страшно захотелось убрать следы своего преступления с глаз долой. Возможно, закопать рядом со слизняками, которых убрал из её комнаты Тяпнутый.
Глава 13
За главным столом поднялась небольшая суматоха — Фем-эл не стала сгонять девушку, поджав ярко накрашенные губы, села по левую руку от Алиандра, который появился чуть позднее. Сев на свой трон, король, чуть помятый с похмелья, но всё же не растерявший свою привлекательность, осмотрелся и перевёл взгляд с мамы на невесту, которые обменивалась друг с другом ласковыми взглядами двух кобр. Длинная вереница эльфов занимали места за столом. В самом конце, где располагались совсем непритязательные приборы, сидели длинноухие воины в потрёпанных латах. Самыми последними в столовую вбежала вереница домовых, которые несли на подносах супницы и тарелки, сервированные закусками.
