— Если получится, я бегу с тобой, — с готовностью подхватил король шёпотом, — предпочитаю дьяволиц эльфийкам. Они более сердечные. Я более чем уверен, что помимо свадьбы каждая из них распланировала уже и мои похороны.
— Ну, вообще-то чёрный цвет мне тоже к лицу, — обозлилась Кира на инфантильного короля, — ты, по определению, Повелитель Гоблинов. Тёмный властелин. С какой стати тебе боятся толпы остроухих баб?!
— С чего бы это я Тёмный? — оскорбился король, — мои предки все были Светлыми эльфами!
Алиандр резко встал, и, не обращая внимания на гостей, в свою очередь поднимающихся из-за стола, схватил Киру за руку и потащил за собой. Та не сопротивлялась, поговорить им было о чём.
Глава 14
Алиандр втащил девушку в свою спальню и швырнул на кровать. Повернувшись к дверному пустому проёму, в котором торчали любопытные физиономии, как эльфийские, так и гоблинские, он рявкнул:
— Пошли вон! Я приказывал сделать двери ещё три часа назад — и где они?!
Поднялась суматоха, по коридору, пыхтя, пробирались трое домовых, спрятавшихся за широкими свежевыструганными дверями. Не иначе как с помощью магии, их поставили на место — и тут же закрыли. Такой оперативности Кира не ожидала, и, приподнявшись на локтях, с любопытством ждала, что будет дальше.
— Ну, ты прямо мачо, — протянула она, осматривая растрёпанного короля, который в задумчивой позе уселся напротив холодного камина, — меня тоже будешь гонять?
— А смысл? — меланхолично ответил Алиандр, — вы, люди, раса недолговечная. Лет через пятьдесят сама умрёшь, от старости. А эльфы живут долго… очень долго. И выбрать мне невесту второй раз Книга не сможет.
— Всё рассчитал? — холодно спросила Кира, садясь на кровати.
— Пока меня волнует, как побыстрее очистить королевство от нашествия этой саранчи… Скоро в лесах дичи не останется. Если для этого нужно жениться на тебе — придётся пойти на жертвы. И смириться с тем, что у меня будут дети-полукровки.
— Бедненький, — сочувствующе ахнула Кира, подыскивая взглядом предмет потяжелее, — как ты решился пострадать за родное королевство! Готова помочь, чтобы ты не мучился — например, устрою несчастный случай и шикарные похороны. Ну, никто ведь не удивится, если ты спросонья стукнешься головой о каменную лампу раз шестнадцать! Зато покой и вечная нирвана обеспечены. На крайний случай, совсем дурачком станешь. Хотя куда уж больше…
— Не пойдёт, — отмахнулся Алиандр от щедрого предложения, — меня прибить — это постараться надо. Ты бы за свою жизнь лучше боялась до утра.
— А что такое? — насторожилась Кира.
Король молча кивнул на зашторенные окна, которые озарились багрянцем. Девушка вскочила с кровати и отдёрнула занавески, оторопело уставившись на ярко пылающую башню. Вместо пожарных, которых она ожидала увидеть, у подножия горящего здания суетились несколько домовых, размахивающих руками. Несмотря на полное отсутствие шлангов с водой, огонь постепенно шёл на убыль. Похоже, здесь слова имели свою силу.
— Что-то в этом роде я и ожидал, — прокомментировал Алиандр внезапный пожар, — это твои добрачные покои. Кое-кто из эльфиек оказался не в курсе, что ты сегодня ночуешь у меня.
— И не только сегодня, — согласилась побледневшая Кира, — считай меня своей тенью на время, пока эти длинноухие террористки не уберутся из королевства…
Кира зверски боялась проспать покушение на собственную любимую персону, а Алиандр был на удивление бодр, будто и не пил с троллями и потом, на ужине. Чем занять остаток ночи, думали вместе.
От предложенной ночи любви девушка решительно отказалась, выразительно покрутив пальцем у виска. Она помнила об упомянутой Тарой ранее перспективе стать счастливой матерью тройняшек. Плодовитость будущего супруга её не радовала.
Решив, что лучше выяснять отношения за мирной борьбой, не особенно расстроившийся Алиандр покорно достал шахматы, и наречённые расположились на ковре возле камина. К счастью, он оказался таким же азартным, как и девушка. Поэтому с лёгкостью согласился с тем, что проигравший партию лишается одного предмета одежды. Играть Кира умела, поэтому очень скоро король из нападения перешёл в защиту.
— Кстати, куда делся асур? — поинтересовался Алиандр, делая отчаянные попытки преломить ситуацию в свою пользу. Но с потерей обоих ладей, которых радостно сбросила с доски его невеста, шансы были минимальны.
— Я об этом постоянно думаю, — мрачно заверила его Кира, которая действительно начала переживать за подругу, — даже до ворот меня не довёл, смылся. Заодно и Лизу прихватил, гад хвостатый. Надеюсь, не отправился чистить морды тем эльфам, которые хотели принести её в жертву Вире. Угораздило же меня брякнуть, не подумав…
Король застыл, держа фигуру слона в длинных пальцах. Но при этом не отрывал глаз от Киры.
— Твоя подруга была предназначена в жертву Вире? — ослабевшим голосом произнёс он, — а асур вот так просто её спёр, вместо того, чтобы любезно поделиться со старым другом?
— В каком смысле «поделиться» — нехорошо прищурилась Кира, — я, конечно, подозревала, что у Кайла есть пристрастие к шведским семьям. Но это уже был бы конкретный перебор — два озабоченных орангутанга на одну девственницу…
Алиандр, не глядя, поставил своего слона на доску и гибко поднялся с пола, застыв статуей. Кира, воспользовавшись ситуацией, поменяла местами ещё пару фигур, подтасовав положение в свою пользу.
— Так что там насчёт вашего трепетного отношения к девушкам? За мной бы так кто поухлёстывал… Из-за Лизы, получается, и наш корабль тогда угнали в другой мир. И Кайл за ней как привязанный ходит, теперь ещё и спрятал куда-то. И ты, смотрю, неровно дышишь. Пойти, что ли, тоже восстановить себе девственность. Глядишь, сразу востребованной стану.
— Как можно восстановить то, что потеряно навсегда? — не понял король, поворачиваясь, наконец, к ней, — это неподвластно даже нашим самым сильным магам.
— Правильно, потому что мыслить шире нужно, — согласилась Кира, — у нас из бабушки девочку сделают, были бы желание и деньги. Морщины к затылку притянут так, что одновременно кожа на заднице разгладится. Ты не уходи от темы, — потребовала она у озадаченного нарисованной картинкой Алиандра. Он с явным содроганием пытался представить себе подобные превращения.
— Есть легенда про то, как появились гоблины. Богиня Вира покинула пантеон наших богов уже много тысячелетий назад, — наконец, ответил король, — Обиделась на непочтительное отношение к ней короля эльфов, который на месте её храма построил рынок. Другие боги не такие капризные… Тогда Тени, собственно, и стали Тенями.
— Капризные?! — возмутилась Кира, да я бы ещё и накостыляла этому нахалу, чего выдумал, паршивец!
— Я заметил уже, что у тебя крайне неуважительно отношение к правителям, — сухо заметил король, и продолжил, — Из этого мира вместе с богиней исчезла большая часть наших магических сил. Зато появились Изменившиеся. Жертвы ухода богини — первенцы, которые не достигли зрелости, стали гоблинами. Эльфы с ужасом их изгнали. И только мои предки не смогли отказаться от своего сына, который не имел с ними ничего общего.
