— Во дворце запрещается гадить на пол, — ровным тоном проговорила она, — Кого увижу — сначала мордой в лужу натыкаю. Потом сделаю главным по уборке нужников на месяц.
Она обвела взглядом собравшуюся толпу слуг.
— А если я, придя с прогулки, почую хотя бы слабый запах…
Гоблины ухмыльнулись, переглянувшись и решив попить побольше пива.
— … то штраф будет составлять половину месячной оплаты. У всех во дворце без исключения, — не повышая голоса, продолжила Кира, — а если кто нагадит снова — считайте это вашим единственным источником пропитания на целый месяц.
Метка Лиранс замерцала, хотя Кира до неё даже не дотрагивалась, так ярко, что осветила тёмный холл с высокими стенами. Слуги, отшатнувшись, склонились в глубоком поклоне.
— Что это было? — шёпотом спросила Кира с застывшей улыбкой, стараясь делать вид, что вовсе не испугана.
Тяпнутый, еле осмеливаясь поднять на неё глаза, так же тихо ответил:
— Книга записала ваш приказ… Странно, сколько бы королева Фем-эл не орала, что убьёт всякого, кто ещё раз осмелится устроить из дворца сортир, Книга не принимала соответствующий закон. Поэтому никто и не боялся.
На негнущихся ногах Кира вышла из дворца, держась за руку, где была метка. Полезная, но пугающая вещица. Чувствовать, что каждое её слово теперь будет отслеживаться, было не очень приятно.
Глава 28
Дворец был окружён невысокой кирпичной стеной, на которую бездомные гоблины всё ещё вешали свои спальники. Количество вшивых матрасов уменьшилось, как догадалась Кира, благодаря большому количеству заключённых договоров. Безработные и бездомные домовые нашли своё место в эльфийских семьях, которые вовсе не рассчитывали на такое количество домашних слуг.
Но и то, что примерно с десяток грязных спальников всё ещё висели на стене, Киру не устраивало. Однако возмущаться по этому поводу она не спешила, прикрыв метку рукой. Громить направо и налево устои королевства было чревато большим недовольством и неприятностями. Но заметку, что стоит поговорить с Алиандром по поводу бездомных, себе в уме сделала.
— Тяпнутый, чего больше всего не хватает в королевстве? — задумчиво спросила она, идя вслед за домовым по узким улицам. Притихшие стражники плелись следом. Слуга думал совсем недолго.
— Энергокристаллов. Нет света, тепла… Плохо. Королевство ещё больше обеднело, когда эльфы подняли расценки на топливо. Сейчас по договору они получают больше, однако, два золотых — это слишком дорогая цена.
Он тяжко вздохнул, прибавив шагу. Кира осматривала кривые дома, которые были в основном двухэтажные, и думала, что опять всё упирается в эти энергокристаллы.
— А почему бы не добывать их в ваших горах? — этот вопрос мучил её с тех пор, как она начала узнавать ситуацию в королевстве.
— Работать некому, — с готовностью ответил домовой, — гоблинов не заставишь. А домовые слишком слабые для того, чтобы разбивать камни.
— Кристаллы находятся в камнях? — уточнила Кира.
— Ну да. Вот, например, в этой глыбе есть слабенький кристалл. Однако его хватит, чтобы неделю полностью обеспечивать дом энергией.
Кира как вкопанная остановилась возле огромного камня ярко-синего цвета, который притулился между двумя домами.
— Как он сюда попал?! — поразилась она, убедившись заодно, что камень не покрашен, а своего естественного цвета.
— Гоблины баловались, прикатили. Давно уже, лет десять назад. А убирать никому не охота. Вот и стоит. А что с ним делать?
— Откуда ты знаешь, что там кристалл?
Кира простукивала камень, но холодная поверхность была неподатливой, отзываясь только глухим гулом.
— Чувствую, — спокойно пояснил Тяпнутый, — да и цвет говорит о том, что его с жилы вытащили. Вот ведь обидно, да? И не достать ведь никак!
— Почему? — продолжала допытываться Кира, оставив в покое слабые попытки разбить камень.
— Так он же твёрдый, — популярно объяснил ей Тяпнутый, — его можно разбить только одновременным ударом киркой с двух сторон. Сильным ударом. Домовые просто не обладают такой мощью.
— А гоблины?! — прищурилась Кира, оглядывая двух стражников, которые, почуяв неладное, хотели сбежать, но были вовремя замечены королевой и схвачены за шкирки.
— Могут, но не хотят, — пожал плечами Тяпнутый.
На мордах гоблинах было упрямое выражение «Фиг-ты-нас-заставишь». И даже Книга не поможет, поняла Кира. Но всё же скомандовала:
— А ну-ка, достали алебарды… Живей-живей, это вам не под лестницу пИсать… Примерились… взмахнули… И!
Результат не впечатлил. В толпе собравшихся зевак, состоявших из домовых и праздношатающихся гоблинов, послышались смешки. Стражники, нисколько не смущаясь, опустили алебарды и ухмыльнулись Кире.
— Как смогли, — развёл руками глазастый стражник.
— Хреново смогли, — хмуро признала Кира, — вон над вами вся площадь ржёт…
— Кто ржёт? — взвился маленький и полный, — думаете, я не смогу расколоть этот дурацкий булыжник, да?!
— Я не думаю, — открестилась Кира, — а вот они об этом открыто говорят.
Она ткнула пальцем в толпу. Стражники, злобно сверкнув глазами на собравшихся любителей повеселиться, снова взяли алебарды, и встали по разные стороны от камня. Кира с удивлением наблюдала, как мышцы стражников раздулись так, что завязки кольчуги с трудом выдержали. И снова раздался удар — не в пример сильнее, чем предыдущий. С жалобным хрустом камень распался пополам.
— Ну что, показали мы им, да? — Стражники победно трясли в воздухе выщербленными алебардами. Толпа разочарованно начала расходиться по своим делам.
Пока Кира соображала, как лучше подобраться к расколотой глыбе, та начала с тихим шелестом крошиться. Пока не превратилась в мелкую синюю пыль. На вершине горки из пыли лежал крохотный, сверкающий гранями, кристалл. Тяпнутый, по кивку Киры, радостно подскочив, взял его и сунул в карман, но, уловив выразительный взгляд королевы, неохотно отдал ей.
Зажав в ладошке прохладный кристалл, Кира огляделась. Они стояли на небольшой площади, окружённой двухэтажными каменными домами. На первых этажах располагались лавки, о назначении которых можно было догадаться по вывескам. Кира прищурилась на ближайшую из них. Над простыми деревянными дверями было выбито: «Куча еды».
— Прямо-таки куча? — усомнилась она.
— Ну, так… кучка, — неопределённо ответил домовой.
— А вон там и правда «Режут и обкарнывают»? — спросила Кира, смутно догадываясь, что речь идёт про салон красоты. Хотя изображённые огромные кривые ножницы желания обрести стильную причёску не вызывали.
— Ещё как, — кивнул Тяпнутый, переживая заново свой прошлый поход в парикмахерскую, — меня так обкорнали, месяц из подпола не вылазил. Все подумали, что я или болен, или помер. Друзья выпили за выздоровление, но, на всякий случай, заодно отметили мои поминки.
