Короткий бой с быстрым уничтожением «белоголовых» и казнь граждан недвусмысленно демонстрировали, что все без шуток. В расход пустят быстро. А что он? Он никто! Безоружный, почти что голый.
Будь, что будет! Андрей прикрыл глаза, пытаясь задремать. Ближайшее будущее скоро пока покажет, что его ждет. После тяжелой ночи в полубреду и ползанья по шпалам под вагонами сон пришел быстро.
Разбудили голоса. Конвертоплан уже совершил посадку. В корме раскрылся люк, опустился трап. Бойцы конвоя вновь в шлемах, ремни винтовок на правом плече. Дула автоматического оружия опущены к земле, но указательный палец каждого стрелка лежал на спусковом крючке. Секундное дело, чтоб вскинуть винтовку, и пристрелить особо ретивых. Впрочем, таковых среди пленников не наблюдалось, люди покорно вставали со своих кресел и направлялись к выходу из машины.
Привычные, блин! Андрей заскрежетал зубами, но тоже поднялся. Сука! Была у него свобода, когда прикончил двух подручных Джонса, а самого его, трясущегося от страха, обезоружил. Но, тварь такая, смог как-то вызвать «белоголовых». Надо было сразу с ним решать! Ливадов сейчас не думал, как сбежал бы от стаи зомби, да и вообще, чтобы делал в мертвом Ярославле, не зная новой мир и не умея ничего, кроме как стрелять. Сейчас Андрей был просто зол. На себя и на судьбу.
Двое конвоиров стояли у противоположных бортов около трапа и криками поторапливали к выходу. Их, очевидно, понимали: пленники и бойцы в экзоброне говорили на одном языке. Вроде, на английском, хотя Андрей мог ошибаться.
Прибыли на бетонированную взлетно-посадочную полосу, скорее даже это был небольшой аэродром. Конвертоплан приземлился рядом с тройкой других, а на небольшом отдалении виднелись вертолетные винты поверх габионов. Конструкции из сварной сетки и геотекстиля, набитые грунтом, окружали все машины, кроме прибывшей. Вся техника выкрашена в черный цвет; по крайней мере, видные из-за укрытий детали.
К конвертоплану подкатили несколько открытых джипов, откуда уже выгрузились два десятка человек. Без экзокостюв, в черной форме, которая напомнила Андрею киношную эсесовскую, и с пистолетами-пулеметами. Укороченное, особенно в сравнении со штурмовыми винтовками, оружие дополняло ассоциацию с нацистами. Да и вели себя у поезда они не лучше. Но бойцы из отряда, что атаковал сто первый состав, и здешние могли быть из разных группировок.
Нет, из одной. На плечах солдат без экзоброни белый шит с черным крестом. Как у псов-рыцарей из старого фильма «Александр Невский». Вспомнилось, то были крестоносцы из Тевтонского ордена. Ливадов решил называть бойцов в черной форме, берцах такого же цвета и кепках «тевтонцами».
Три конвоира из конвертоплана стояли рядом. Один из них отклеил пластинку с плеча на броне. Она прикрывала тот же черный крест на белом щите.
Бойцами с пистолетами-пулеметами командовали два горластых офицера. По их команде пленников разделили — женщин стоили отдельно от мужчин. Действовали «тевтонцы» спокойно, без криков и рукоприкладства. Потому что двуногий скот вел себя, как положено скоту. Не дергались и подчинялись. Андрей держался также.
Его вид, грязный, в одних трусах и берцах, вызвал зубоскальство. Только могут и дальше смеяться, он все равно ничего не понимает. Да сейчас гораздо важнее осмотреться.
Аэродром окружали двухэтажные дома. Как бараки из советского прошлого. Невзрачные, с двускатными крышами. Дома простые, как кирпич, из которых были сложены. Где-то в отдалении, наверно, имеется охраняемый периметр поселка. Ливадов посмотрел на солнце, прикинув по внутреннему ощущению, сколько сейчас время.
С южной, восточной и западной стороны видны наблюдательные вышки. Высоченные, с прожекторами, направленными на бараки или за внешнее ограждение, если таковое имелось, но скорей всего есть. Андрей уже успел насмотреться, что бродит по новому миру — к людям подпускать ближе, чем на выстрел, нельзя.
К северу на небольшой возвышенности, поднимались трубы завода. Из них параллельно земле шел белый дым, его гнал сильный ветер, разгулявшийся наверху. Внизу же на бетоне взлетно-посадочной площадки полный штиль и жара. Хорошо, хоть огромная туша конвертоплана отбрасывает большую тень.
Кроме четырех дымящих труб на фоне синего безоблачного неба высились сложные конструкции. Похожие глухие трубы, поднятые горизонтально, с лестницами к верху сооружений. Другие, это уже явно трубы, соединяли их, входили друг в друга и расходились, создавая для непонимающего взгляда впечатление инженерного хаоса.
Андрей встречал подобное. В его время так выглядели нефтеперерабатывающие заводы. Послышался тепловозный гудок. Еще и железная дорога рядом! Солидное место! Сарказм в положении раба не очень-то уместен, но тут крепко стоят на земле. Настоящий промышленный оазис. Это не лагерь работорговцев, где Андрея купил Джонс. Там у некоторых из охраны копья были, на лошадях ездили. Здесь же цивилизация!
Ливадов переминался с ноги на ногу среди других пленников. Их выстроили в ряд. Один из офицеров надевал каждому на левую руку пластиковый браслет, похожий на часы. Щелчок ремешка инициировал химическую реакцию, спаявшую друг с другом пластиковые ремешки. Электронный циферблат показывал номер «1018». Инвентарный номер Андрея.
Скоро пленников разделили. Мужчин погнали в поселок. Впереди понуро бредущей колоны из двух десятков человек ехал джип, где вместе с парой автоматчиков и разместился офицер, надевавший на рабов пластиковые браслеты. Сзади тоже ехал автомобиль с вооруженными надсмотрщиками в черной форме.
Как только вышли из тени от летательного аппарата, жара стала невыносимой. Сначала бетонные плиты, потом асфальт и кирпичные стены, палящее солнце и ни одного дерева или куста. Очень жарко, и быстро захотелось пить. Мимо, грохоча, иногда проезжали грузовики, однако без рева моторов. Двигатели колесной техники в новом мире обычно работали тихо, потому что автомобили ходили на электротяге. Кроме совсем уж древних на вид, такие были у работорговцев, что продали Андрея американскому проповеднику.
Сука! Полцарства за кружку с холодной водой! На новом месте гораздо жарче и суше, чем около мертвого Ярославля.
К счастью, топали под небом без единого облачка и с изжаривающим солнцем недолго. Примерно через полчаса добрались… До душевых? Чего Андрей точно не ожидал, так это помывки.
Сначала завели в один из бараков. Внутрь вместе с пленниками вошли только офицер и два стрелка. В вытянутом помещении с плиткой на полу и стенах было прохладно, во влажном воздухе чувствовался характерный запах прачечного заведения, от чего вспоминалась солдатская баня на армейке.
Но главное здесь стояла бочка с холодной прозрачной водой и четыре алюминиевых кружки. Пленники набросились на воду так, словно не пили целую вечность. Андрей блаженно прикрыл глаза, когда делал большие жадные глотки, и с каждым из них внутрь вливалась волна жизни.
После водопоя пленников выстроили у стены. Прибыли шестеро в белых халатах. Врачи что ли? Вдоль шеренги прошелся один из них, он держал в руках небольшое устройство, внешний вид которого напомнил Андрею дозиметр радиации. В нем что-то пикало, когда устройство подносили пластиковому браслету каждого пленника. Человек в халате кивал и после первичного осмотра оказался полностью удовлетворенным. Кажется, ему доставили весь списочный состав. Ливадов выругался про себя.
