Прислушалась к себе. Магический резерв был полон и искрился так, что душа пела. Вот что значит раритет — сильный древний артефакт вовремя прикарманен… позаимствованный из семейного хранилища. Сейчас он, заботливо спрятанный под одеждой от посторонних глаз, висел у меня на шее в связке других амулетов, согревая кожу теплом и наполняя сердце радостью. Спасибо за заботу, Марта! Теперь не нужно ждать, когда энергия пополнится, можно уходить хоть сейчас. Только как это сделать, если недоверчивый дракон ни на мгновение не спускает с меня глаз? Чем отвлечь его?
— Ты дважды мне солгала, — продолжал упрекать магистр.
— Почему это дважды? — совершенно справедливо возмутилась я.
Я уж точно успела за время нашего знакомства насочинять кучу всего и обмануть Тейджа не дважды и даже не трижды, а раз десять — не меньше. Но все равно, интересно, что он имеет в виду?
— Скрыла, где учишься, и присвоила мою одежду, хотя клятвенно обещала вернуть в тот же день, — сурово озвучил магистр список моих прегрешений.
Дались ему эти вещи. Он что, другие не купит? Ладно плащ. Но тапочки? Нет, я, конечно, знала, что дракон скорее зачахнет над своим богатством, чем с ним расстанется. Но не думала, что главным сокровищем этого вот конкретного крылатого окажутся домашние туфли.
— Да, они мне очень дороги, — ледяным голосом подтвердил Тейдж.
Я что, произнесла последнюю фразу вслух?
— Как память? Обо всех, кто их носил? — поинтересовалась миролюбиво и, между прочим, очень вежливо.
— О моей наивности и доверчивости, — рявкнул мужчина.
Вот странный. К чему об этом помнить, да еще с такой фанатичностью? А главное, зачем так сердиться?
— Я верну, обязательно, — попыталась успокоить неожиданно рассвирепевшего Тейджа.
— Когда? — сурово поинтересовались у меня.
— В следующий раз.
— Следующего раза не будет, — твердо отрезал мой гостеприимный хозяин. — Вместе за ними сходим.
Представила, как дракон в своем истинном облике вламывается на занятие к магистру Маре. Выплевывает сгусток пламени и, пыхтя дымом, разбрасывая вокруг снопы ярких искр, громовым голосом грозно вопрошает у шокированного Гортея.
— Где мои тапочки?
И мне поплохело.
Пора бежать. И как можно скорее, пока Тейдж не выпытал, где в данный момент находится его бесценное имущество. То, что этот не в меру въедливый и дотошный тип обязательно рано или поздно докопается до истины, даже не сомневалась.
В ванную меня одну не пустят, это я уже поняла. Но есть место, куда, как известно, даже короли в гордом одиночестве ходят, и магистр уж точно со мной не пойдет. По крайней мере я очень на это рассчитываю. Значит...
— Можно мне...
Не договорила и неопределенно махнула рукой, надеясь, что мужчина сам догадается.
Не догадался. Молча вскинул бровь, ожидая продолжения.
— Можно мне… туда? — пояснила более развернуто, но по-прежнему не очень содержательно.
О, надо, пожалуй, смущенно поступится, тогда точно поймет.
Не понял.
— Куда — туда?
— Ну, туда... – буркнула досадливо, выходя из образа робкой «фиалки», и получила в ответ еще один недоуменный взгляд.
Слишком недоуменный, чтобы быть искренним.
Опять издевается, гаденыш. Нет, учитывая размеры его дракона, не гаденыш, а настоящий, полновесный такой гад. Дразнит, делает вид, что ни о чем не догадывается, развлекается за мой счет, а время, между прочим, идет. В академии меня, как пить дать, уже ищут. И чем позже найдут, тем больше вопросов у наставников и сокурсников появится.
Отбросила показную стыдливость и сердито выпалила:
— Хочу в туалет.
Если он и сейчас скажет, что намерен меня сопровождать, я... я...
Додумать, что тогда сделаю, не успела. Дракон хмыкнул, спрятал в уголках губ озорную улыбку и совершенно спокойно произнес:
— Ах, вот оно что. А я-то думал… Чего же вы сидите, застенчивая моя? Или не знаете, куда идти? Так я провожу, чтобы вы, упаси Создатель, не заблудились.
Еще и руку протянул, помогая подняться.
Внезапное, а главное, очень подозрительное великодушие.
Меня довели до туалетной комнаты и даже дверь галантно придержали. Входила с опаской, ожидая подвоха. И не зря. Одного взгляда хватило, чтобы понять, почему магистр так спокойно отпустил меня одну и даже любезно позволил запереться.
Орихалк, легендарный, почти сказочный металл, полностью поглощающий магию. Секрет его получения давно утерян, а древние делали из орихалка наручники для магов-преступников и особые амулеты, один из которых и красовался сейчас на противоположной от входа стене.
Интересно, где Тейдж достал этот дорогой, а главное, невероятно редкий артефакт? Даже у нас в сокровищнице, насколько я знаю, хранилось всего несколько штук, не больше.
Ладно, что толку гадать. Главное, орихалк надежно экранировал любые заклинания, а значит, уйти из этого помещения порталом попросту невозможно. Хорошо, что действовал амулет на расстоянии всего нескольких метров, и, судя по всему, имелся у магистра в единственном экземпляре. Иначе он бы всю комнату ими завесил, и мне на лоб наклеил — тогда я точно не выбралась бы. А так все-таки оставалась еще надежда.
Но придется искать другой способ.
Я привела себя в порядок, сбрызнула пылающее лицо холодной водой над маленьким похожим на витую раковину умывальником. Вздохнула. Еще раз с тоской посмотрела на артефакт, нагло, просто-таки вызывающе красующийся над моей головой, и вышла из туалетной комнаты.
Тейдж тут же шагнул навстречу, галантно подавая руку. Бдит, драконище. Как будто я сама до кресла не дойду.
